起初，按照格奧爾格的說法，他在來的路上遇到過一片刺猬麥，還差點被戳成了篩子，在多番詢問下，他是從城堡的東北面過來的，近一些的地方，仆從們去探索過，無非就是樹林、樹林前的一片空曠地帶，擡頭就能看到位于山崖之上的城堡。他們沿着溪邊一直走，避開山嶺，偶爾進入密林。維拉杜安身上背着劍、斧頭和鐮刀，還有行囊和水壺，一副行軍的樣子。

雖然也沒有哪家行軍的時候肩膀上還站着個貓的。克拉斯在維拉杜安的肩上繞來繞去，直到膩了，跑回法爾法代那邊，把頭一縮，僞裝成了挂在腰間的錢袋。

維拉杜安不像那種隻會呆在帳篷裡等人送報的長官，有那麼一點打仗的樣子。法爾法代閑來無事的時候，會觀察并且在心裡評價上兩句，接着，他問，維拉杜安，你參加過幾場戰役？

“不算多，法爾法代大人。”

“你是做什麼的？指揮官？”

維拉杜安說，他曾經做過前衛隊的統帥。法爾法代便要求他講講生前的生活。

維拉杜安便隻好撿起回憶，叙述起那些恍若隔世的“從前”。

他謹慎言辭裡所描述的那些軍營生活，在法爾法代看來，沒有什麼太意外的東西——一團亂麻，列隊，檢閱，重騎兵觐見國王，在營帳裡才升起炊煙的時候，不期而至的敵人率軍殺到，維拉杜安——二十多維拉杜安沖進包圍圈——被包圍——稀裡糊塗地砍中敵方将領——自己也跟着落馬。從那時候起，跟在身後的從十人變成百人，又從百人變成千人。

年輕的領主截住了他的話頭，說這太無聊了，要求他重新講。維拉杜安不确定他想聽什麼，火光舔舐上少年的面龐，火光掩蓋住了他非人的紅瞳，在這種時候，他們的眼睛裡都有一簇火焰。

維拉杜安開始嘗試講些雞毛蒜皮的事情，運輸辎重的隊伍被堵在橋上，發下去的命令被醉酒的軍官置之不顧，還有和蜜蜂一樣亂做一氣，跟着前方一個倒黴蛋沖到不知哪去的翼騎兵，而維拉杜安，作為這群怨種手下的統帥，經常火冒三丈。除了自己熟知的士兵，他還時常要面對一群混賬、敗類、兵痞，招募來的雇傭兵不聽指令，可他沒得選。

誰叫這世道處處有仗可打，又處處缺人手，他本來都快習慣了，結果呢，有一次他正訓斥着，就有人猝不及防地用酒潑了他一臉——那傭兵隊長挑釁地看着他，叫喊道：“你算什麼東西？啊？狗娘養的小白臉！”

下一秒，這人被維拉杜安掐住脖子，丢進了河裡。

還有幾次，也是發生在傭兵身上——他獨自騎行，趕在敵人面前彙合了一對人馬，并指揮了一場漂亮的伏擊，身邊的家夥們倒是很賣力，等真正的自己人一到才發現——嗨，原來他彙合錯了，這幫人本應該是敵對國雇來對付他們的。

“您看，我們也幫您打了仗，雇主也沒給錢……”領頭的家夥也足夠不要臉，笑了笑，硬是從他那兒軟磨硬泡了一筆辛苦費。

……這哪來的軍隊弱智笑話。

法爾法代不予評價，即使他臉上确實閃過了稍縱即逝的笑。

之後，他們穿過了一片森林，又走過河谷，從白月亮走到黑月亮，永恒的、灰色的天空将凝望散開，并不專注于哪一點，奇形怪狀的樹留下粘液，彙聚成一灘具有腐蝕性的水，把匕首侵入其中，宰殺動物會更方便。

說起動物，除了常見的昆蟲和一些鼠類、兔類，還有一些栖息在森林中的鹿類，時常出現在霧氣之後，法爾法代說，不要靠近，這些有可能不是真正的鹿。至于那些兔子，在捕捉後最好先刺瞎他們的眼睛，再做下一步處理，不然會被那雙兔眼迷惑。

在走出森林後，荒谷再次出現，深紅色的山體上不生任何東西，明明沒有太陽，卻讓人生出了“滾燙”的錯覺，在路上，偶爾也能看到一些似是而非的建築——比如搭到一半的、隻有兩面牆體和半個屋頂的土房子，還有出現在空地上的籬笆，有時候還會有一些意味不明的石像，鑿得相當粗糙，半邊身子埋在土裡，随着他們的行走而轉動。

“别理他，這是石像人，是……”他打消了冒到嘴邊的那句“工位監控”，換了個詞彙：“用來看着人幹活的。”

就是太滲人了，所以那一段路他們不得不加快步伐。直到視野中突兀地出現了一棵大樹，這是方圓幾裡之内唯一一棵樹，他們在這裡休整。