“就當為了慶祝！”安瑟瑞努斯說：“今天免費發放煮蘋果！”

磨坊最終被建好的那天，每個人都顯得喜氣洋洋，農人們把谷物裝袋，背到磨坊裡碾磨——這裡不需要收稅，勞動被明明白白地記在積分表上，每個人都可以換取自己應得的那份。鵝怪将蘋果切塊，放入調料，烹煮了一晚上，這才把這些東西從綠煮到紅，熱騰騰的、芳香四溢的果肉被盛進碗裡，經常在外幹活的人都知道，圍場的蘋果是綠色的，是苦澀的，汁液黏膩，并不是那種方便食用的果子，也不知道安瑟瑞努斯是怎麼做到讓苦果變甜的。

“很簡單，用冰霜艾蒿凍一凍再煮，用低溫慢慢熬制，把熬出來的浮沫撇走，然後根據口味加調料就好。”鵝怪解釋：“多虧了那三個孩子照管植物園……不然可沒有那麼多調料可用！……哦對了，您其實可以抽空去看看他們的成果……”

法爾法代不可置否，他早上去看了一眼磨坊的落成——新磨坊在原有的基礎上修修補補，換了被蛀壞的木頭，增加了更省力的碾磨，還多開了幾道窗，這使得本來充斥着浮沉與黑暗的建築内部一下亮了起來，可惜這不是在地上，隻有幽靜的月光造訪。

赫爾澤負責宣布和維持秩序，現在做這個已經很熟練了的黑發女性挺着腰杆，用生在山中的女人才有的、嘹亮熱情的嗓子宣布以後可以這裡可以免費研磨，隻要此人熱愛鄰裡，且不與他人鬥狠。

有心人大概已經發現了其中的彎彎繞繞。

城堡裡是有宿舍不假，但那籠統來說，隻能供三百人居住，三百人，不亞于一個村落的規模了。聽完統計的法爾法代皺了下眉頭：“三百人？這麼少？”

“這已經不算少了，我的大人。”維拉杜安說：“按維持城堡日常運轉的人數來看，三百人算得上充裕……”

如果是那種很重視防禦工程的，那還會有一座挨着城堡的軍營，此外，按地上的情況算，在相對平和時期裡，除非炫耀财力，不然光養下人也是筆不菲的支出。

法爾法代罕見地歎了口氣：“……真是怕什麼來什麼，我真的需要更多的木匠、瓦泥匠和石匠了。他們什麼時候能死過來？”

這個維拉杜安也不知道。不過，他察覺到了法爾法代之後的布置：“您是想在城堡外建幾個村子？”

幾個村子哪夠。法爾法代點點頭，以他和圭多的規劃，後期肯定是要建村落，隻是他沒想到這麼快就得考慮這個問題了：“這裡不夠所有人居住是一個問題，城堡裡的——不管是仆人房還是宿舍，幾乎都是公共的，能有私人屋舍再好不過了。”

說起城堡宿舍，那基本上就是一整排的大通鋪。維拉杜安常年行軍打仗，也不是沒有和士兵們擠在一起過，不過，就實際來論，這個事對一部分人不是問題——那些生前服徭役、兵役的人已經習慣了挨擠的生活，習慣了身邊人的呼噜以及那些将人的軀體當做橋梁的虱子，但人和人之間總歸不一樣，有人就怎麼都無法忍受。

如果是活人領主，頒布這種政策倒是十分正确，你治下的男女要結合，才能有源源不斷的人口……而死人沒法誕下後裔。

不管怎麼說，能有私人空間總歸是好事情，維拉杜安完全明白這一點，他将手放在胸前，欠了一下身：“明白了，我會去規劃的。”

縱使維拉杜安什麼都沒聲張，聰明人也從磨坊建成那天的演講裡琢磨出了一點風向：也許日後，且不說是什麼時候——領主會下令繞着墾地落成新的村莊，有人對此半信半疑，有人則暗自竊喜，搓繩的阿爾文去旁敲側擊地打聽過了，這件事有迹可循！

而像他這樣盼望着擁有居所的人還不少……原因也很簡單，那些死得還算年輕的男女之間希望相互作個伴兒，而法爾法代不反對這個，後來，他在悉知這些人的想法後，猶豫了一下，準備到時候起草一條有關同居的法律作為過度。

***

“所以，我們誰去和大人講這個事？”瑪麗薩扯了扯她打卷的發尾，她用鏟子鏟了一下土，她的夥伴們面面相觑。

“直接告訴赫爾澤小姐不也一樣嗎？”拉莫娜舉起手：“或者維拉先生？”

“但他們都不在啊！赫爾澤小姐上磨坊去了，維拉先生也不常在……”凱米歎了口氣：“雖然也有拜托鵝怪啦，但他一心撲在廚房的事情上，此外的事情一概很少理會，感覺很懸。”

“我倒是覺得，如果一直不說，那就沒機會說了！”瑪麗薩擔心道。

在接下植物園的事物後，孩子們就固定下了行程：每天起床後去領一杯不知道什麼東西榨成的果汁，然後一直在植物園呆到晚餐時間，最後回宿舍睡覺。對于小孩來說，植物園的活相對輕松，且還相當有意思，一部分太惡心的、太危險的植物由鵝怪去照顧，餘下的就由他們分擔。久而久之，他們對這些怪異的植物也逐漸熟悉，膽子最大的凱米和瑪麗薩還敢上手薅一些相對無害的，比如灰百合這種捏起來會回彈的植物，還有霧草，葉片以煙霧的形态聚攏在莖幹周圍，一碰就散，但這東西可以用來做熏衣香，隻要連莖掐走就好。

鵝怪很寶貴這些植物，不過他也允許孩子們摘點長得快，又沒什麼用的植物去玩。

當然啦，也不是沒有人好奇這些小孩子每天的工作、好奇那些能使食物變得美味的香料，隻是，每每好奇心一湧上來，沒過多久就會被三位管事的其中一位以類似于右腳進門的理由罰點額外的活——法爾法代沒閑到專門去盯着誰在想什麼，他隻是設置了一點關鍵詞提示。

另外，法爾法代還讓人在植物園裡搭了個小棚子，方便孩子們在突然下雨時躲進去，黑雨不能淋得太多，在偷懶躲閑時，凱米突發奇想：“為什麼我們淋雨就不行，植物淋雨就可以？”

“你好笨啊，我們是我們，植物是植物。”瑪麗薩口直心快：“植物要水的，你怎麼不問為什麼魚可以活在水裡我們隻能呆在陸上？”

“……聽說是魚有腮。”拉莫娜怯生生地說：“圭多先生說的。”

她低下頭，雷聲轟隆，黑色的雨彙聚成一灘攤泥水，被水浸泡着的植物散發着各種各樣的氣味，食肉的花草聞起來有一種特殊的腥氣，好像很久之前，她和爸爸路過刑場時，她偷偷去看絞刑架時聞見的味道……她那時候還不知道，什麼是陳血；普通的和地上常見的沒什麼區别，像石頭将綠葉碾碎後會發出的味道。

每每下雨，他們就被準許用一個銀盆生火，木柴是大人劈好後規整地堆在那兒的，他們用得很節省，以防麻煩别人，火蘭花在火焰中伸展葉片，溫暖驅散了陰沉的不安……在又一顆火星子蹦出來時，拉莫娜突然扯了扯瑪麗薩的衣角：“雨水不能喝吧？”