月底本值休沐，故而傅知許在從四方驿館出來後，便直接回了傅宅，隻待晚間時入宮參加朝賀宴，謝長歡也要同行。
酉時，傅知許和謝長歡從傅宅出發，前往四方驿館，這次爾朱弘沒作妖，乖巧地跟着爾朱勒上車、進宮。
可是，在爾朱弘從面前經過時，謝長歡聞到了一股極淡的藥味，有南星、香附、萊菔子，貌似還有橘紅之氣，但她不能确定，不過這位羯族的九王子看來是有先天的哮喘之症。
使臣隊伍浩浩蕩蕩地穿過青琅大街，抵達皇宮午門外，接着步行前往保和殿。
傅知許和謝長歡跟在爾朱勒和爾朱弘身後，那兩人在小聲交談，傅知許聽不清，可謝長歡聽得明明白白，爾朱勒又在苦口婆心地勸好動的草原小霸王，在晉朝皇宮裡要知禮，萬不可莽撞。
爾朱弘則是懶散得不行，看着像是聽進去了，實際上有沒有還真是未知，他嫌宮道漫長，慢下腳步來和傅知許說話。
“傅大人，要走多久才能到？本王子累了。”爾朱弘鼻孔朝天，爾朱勒氣得扶額。
傅知許如實回答：“回九王子，約莫一刻鐘後就能到了。”
爾朱弘撇嘴，“你們晉朝皇宮真大，不像我們羯族的王帳，想去哪都能騎馬。”
傅知許笑容溫和，“下官聽聞羯族王帳坐落在若水河畔，沃野千裡，風景秀麗，是一大奇景。”
“那是！”爾朱弘笑容明媚，自豪得不行，他見傅知許稱贊草原風光，便開始吹噓自己的王子大帳有多麼豪華，甚至連帳内懸挂着他十二歲那年親手獵到的黑熊皮之事，都告訴了傅知許。
爾朱勒對這率性天真的九王弟沒眼看，但隻要不惹是非，也随他去了。
傅知許對爾朱弘所說的都表示認可，後者的興緻愈發高昂，連對一言不發的謝長歡，他也來了些許興趣。
“傅大人，先前見你時，跟在你身後是個黑衣少年，怎麼這下換了個姑娘？”爾朱弘好奇地問道。
謝長歡見這位略有些聒噪的九王子将話題移至自己身上，也不在意，這人和傅知琛的性格有得一拼，毫無心眼，純粹是多話。
“九王子，這位是下官的護衛，那位黑衣少年也是。”
爾朱弘滴溜着眼珠子，滿眼新奇地打量着謝長歡，“姑娘雖然長得比我們羯族的草原明珠還要美麗，但是你真能保護傅大人嗎？”
謝長歡不說話，傅知許上前，“九王子，謝護衛很厲害。”
“是嗎？”爾朱弘的語氣飽含質疑，但沒一絲惡意。
說話間，一行人抵達保和殿，晉朝皇帝接待外族使團的宮殿。宮女和内侍們早将殿中準備妥當，鮮果、美酒、佳肴已陳列于案桌之上，隻待賓客入席品鑒。
殿内賓客已至三成，陸續有人正在趕來，傅知許和羯族使團入座後，傅伯庸也到了，随行的是傅知琛。
他一見到傅知許和謝長歡，就笑嘻嘻地跑到他們身邊，“哥，謝姐姐~我要和你們坐一處。”
謝長歡小聲問道：“你怎麼來了？”
傅知琛端正坐下，捋了捋衣袖，“我沒見過羯族使團，便央着阿爹帶我一起來了，阿爹要我乖乖待在你們身邊。”
少年人對萬事都充滿好奇，羯族人不過是長得比大晉人粗犷高大些，除此之外，無别處不同，而且這朝賀宴，和宮中其它宴會一樣，都是無趣得緊。
一刻鐘後，皇帝攜着皇後、太子，以及兩位皇子和元華公主入席，衆人行正禮，一一見過諸位貴人。
羯族大王子和九王子出列，立于保和殿正中心，誠摯感謝皇帝陛下的款待，并獻上羯族王為晉朝備的朝賀禮。
酒過三巡，爾朱弘坐不住了，爾朱勒一不留神就被他鑽了空子。他之前被侍從布倫盯着，隻飲了兩杯果酒，但并不影響酒壯慫人膽，況且爾朱弘從不是個歇得住的。
“陛下，聽聞晉朝能人武将衆多，能否請您派人和我比試一番？我實在是心癢。”爾朱弘睜着一雙漆黑發亮的眼睛，興緻勃勃地向皇帝請求。
皇帝哈哈大笑，“這有何不可，不知九王子想和誰比試呢？”
縱觀全殿，與爾朱弘同歲的不過爾爾，謝長歡、晉纖月，再就是比他小上幾歲的傅知琛。晉朝官員不會推出個比爾朱弘年紀大的人上場，萬一被人說以大欺小，可得不償失。
爾朱弘也在殿中掃視，沒找到合适的人，他本來是要選傅知許的，但在方才和傅知許聊過以後，他決定不選這人欺負了。
爾朱勒見爾朱弘找不到人，才放下了懸着的心。殿中之人，哪個都禁不起他這初生牛犢不怕虎的九王弟揍，要是把人打傷了，都不知如何收場。
爾朱弘有些失望，結果同樣的初生牛犢傅知琛登場了，“我來！”
謝長歡、傅知許、傅伯庸三人都瞪大了眼睛，謝長歡趕緊拉住已經站起來的傅知琛，咬牙切齒地說：“你在幹什麼！”
傅知琛見謝長歡臉上的怒氣，他有些想退縮，可是不行！這麼多人呢，他不能給傅家丢臉！
“陛下，草民傅知琛，願意和九王子比試一場。”傅知琛擡頭挺胸，勇敢無畏。
“好！不愧是傅家的少爺，有乃父之風！”皇帝隻覺得傅知琛是個有膽量的少年人，根本不知道他完全不是爾朱弘的對手。
傅伯庸強顔歡笑着，應對周圍同僚的奉承，而他的内心：小兒狂妄！
皇帝都發話了，傅知琛不上也得上，爾朱弘倒是頗為不忍，這人才到他胸高，怎麼可能打得過他。
“喂，傅知琛是吧，本王子不和你打，怕把你打哭了。”爾朱弘真心實意，想要傅知琛主動認輸。
這傅知琛哪能忍！
褪去嬰兒肥的臉裝出副老成模樣，“九王子不必擔心，知琛有一戰之力。”
内侍們将殿中礙事的物件清理，給傅知琛和爾朱弘騰出比試的空間。