兩人相處漸入佳境，槿桉閣的書房内添置了嵌螺钿烏木梨花軟榻、煙蘿紫錦寶相軟墊，與原有的深沉色調格格不入，但祁懷瑾樂意。

暑氣正盛，室内擺了些冰，釋放出絲絲寒氣，他在案桌後處理事務，長歡在軟榻上覽書，這姑娘近日鑽研棋道極其刻苦，誓要把他打敗。

偶爾，羽長老會溜達來槿桉閣，自長歡給他施針後，他腰不酸腿不痛，行走間步履如風，時不時地給長歡送些小玩意，說是多年珍藏。

等到天陰時，謝長歡和祁懷瑾一同去鏡湖垂釣，此時荷花開得正豔，碧綠的蓮葉散落在湖面上，還能看清水下嫩生生的蓮藕。

“懷瑾，那兒有魚！”謝長歡拉着身邊人的衣袖使勁晃，身着素色寬袖長衫的男子輕笑，“鏡湖中遊魚甚衆，長歡不必驚慌。”

穿着天水碧薄衫的姑娘小聲“哦”了下，兩人衣裳顔色相近，很是相宜。

而問錦和言風的眼中，也明晃晃地寫着“謝大小姐和主子好般配”，他們在将坐凳和釣魚的器具備好後，就退到了遠處的大樹下，“勿擾”二字，他們非常懂。

祁懷瑾靜坐于湖畔，手持釣竿，神态自若，謝長歡則手持青竹團扇，專注地學着他的動作。

“長歡看了許久，可學會了？”

含笑的聲音在耳畔響起，謝長歡搖了搖頭，“還未，可方才懷瑾不是說湖中多魚，為何半個時辰還沒反應？”

“咳——許是魚兒靈敏，不願上鈎。”

姑娘不語，眼裡有淺顯易見的疑惑。

祁懷瑾腹诽：真是汗顔。

“長歡，要不我先教你？我将魚竿靜立于此，待魚兒上鈎即可。”

謝長歡點頭，祁懷瑾便将魚竿固定于湖邊菖蒲之上，依次教她如何握竿、撒餌、感知魚兒的動靜。

長歡不谙此道，自是欣然接受，“懷瑾這個老師很稱職，你經常來此垂釣嗎？”

祁懷瑾不喜垂釣，他最近一次行此事還是九歲時，和祁蒼和祁羽一起，長老嫌他過于孤僻，不是在屹庭閣和族人議事，就是在藏書閣看書練武，年紀輕輕長成了個小古闆，長老們隻能把他抓過來幫忙撿魚。

唇紅齒白的幼年家主小臉緊繃，然後被滑膩的魚甩了一臉湖水，他流露出嫌棄的神情，咬着牙将魚扔進竹簍裡。

小人被強迫着做苦力，同時将釣魚的技巧學了個十成十，隻是再大些，長老也喚不動人了。

“幼時生活簡單枯燥，隻有言風和問劍陪着，你也知道問劍是個悶葫蘆，而言風又太跳脫了些。”祁懷瑾歎氣搖頭，一臉憶起少時就難過的表情。

樹下扯了片葉子遮光的言風，壓根不曉得他最敬重的主子在诋毀他！蒼天作證，主子不讓他說話，他絕對能假裝自己是個木頭。

謝長歡手握魚竿，側頭傾聽，她的眼球轉了轉，露出個狡猾的微笑，“懷瑾，這是在，撒嬌？”

“啊——”那人掩飾地指着她的手，說：“竿要再低些。”

“被識破了？其實我隻是在詐你。”銀鈴般的笑聲傾瀉而出，姑娘眉眼彎彎，動作一時沒收住，連手中的魚竿都歪了。

祁懷瑾面頰微紅，無奈地笑，“長歡，你很像隻……狡猾的小狐狸。”

“咦——頭次有人這樣形容我。”姑娘笑意未減，雙眸炯炯有神地望向他。

“可懷瑾所言非虛，故而更加感激此刻有長歡陪伴在側。”

“知道啦~”謝長歡掏出條碧色的手帕，讓祁懷瑾擦擦額頭的汗珠，剛剛一通胡亂調侃，倒真令他急得不行。

祁懷瑾垂眸看去，挑了挑眉，“我手上沾了泥點，長歡可能降貴纡尊幫我擦擦？”

話音剛落，帕子就觸到了額頭。再次羞紅臉的郎君瞪大雙眼，他不過是開個玩笑，卻得了這麼大的意外之喜。

“懷瑾，你的臉好似更紅了……”謝長歡沒忘“姻緣閨中謀”中學來的知識，她過目不忘，難免親身用上了。

可她貌似身在戲中，心卻不盡然，與懷瑾的相處，正在一點一滴地滲透她的心。

盛夏的熱烈與生機在空氣中肆意交織，恰似湖面上徐徐蕩漾的漣漪，熱烈而持久，又帶着一絲難以言說的暧昧氣息。

祁懷瑾垂眸，薄唇輕張，“多謝長歡，是天悶熱。”

“嗯，一個時辰沒了，我們得抓點緊。”謝長歡将帕子随意蜷了蜷，收回了袖口，專心緻志地盯着魚鈎。

姑娘總是生澀出手，又迅速像隻小龜似的縮回殼中，不管怎麼挑逗都沒反應，這下該輪到祁懷瑾出擊了。

“記得在春獵時，在下還戲言長歡會劍會琴，唯獨不會拿針，如今看來，是見識淺薄了。”

“當時懷瑾沒有細問，我并未說謊，繡花針和醫人的銀針終歸不相同——啊！有魚！”謝長歡将魚竿甩至岸上，是條一斤多的小魚，正在地上劇烈地彈跳。

祁懷瑾起身将魚兒裝至竹簍中，一轉頭就對上了長歡得意洋洋的目光，他心領神會地誇道：“長歡出師得真快！”

“那當然！雖然下棋赢不了懷瑾，但釣魚，我是很有天分的！”棋局失意多次，謝長歡終于扳回一局，整個人兒都高興地泛着光。

垂釣垂釣，有人滿載而歸，也有人敗興而返，不知是不是因為人美，魚兒被謝長歡吸引，哐哐上鈎，而身為人師的祁懷瑾僅釣到了一條青魚。

準備返程時，祁懷瑾問：“長歡可要帶枝荷花回洵祉閣？我記得你曾說過愛蓮品性高潔。”

“要！”謝長歡說着就要運起輕功飛至鏡湖中央，祁懷瑾阻止了她。

“我去吧，雖然劍法不及長歡，但輕功勉強能拿得出手，等着！”

他輕身一躍，猶如雲雀振翅，劃出一道優雅的弧線，穩穩落在鏡湖荷葉之上。荷葉輕輕下沉，卻未折損，修長的手指輕巧地拈起一朵嬌豔欲滴的荷花。緊接着，他足尖輕點，再次騰空，掠過湖面，衣袂随風輕揚。

“喏，送給謝大小姐。”

“多謝祁家主！”剛采摘的荷花純淨淡雅，與洵祉閣的青釉瓷瓶相得益彰，應是能養幾日。

“待荷花謝了，我吩咐廚房的人來取蓮蓬，制作蓮子羹，長歡定會喜歡，晚年他們制的蓮子茶也不錯，有清熱降火的功效。”