淮王府别院，燈火通明，薛見微早早将院裡為數不多的下人遣回去過節了，别院裡雖清冷沒什麼人氣，但許是院中那開得轟轟烈烈的桂花，獨享濃郁平添秋色，另有一番滋味。

東側的書房，薛見微斜身靠在玫瑰椅上，身前的案幾上已經擺好了筆墨紙硯，一隻樸素的竹管紫毫筆被薛見微擱在筆架上，薛禾規矩地坐在案幾的另一側，雙手緊握等着薛見微開口。

“若是今年秋學你未能入選，明年咱們就去俞州，那時姥爺以前生活過的地方，娘已經替你打聽過了，那邊書院的夫子曾在中央國子監做過典簿，隻是轉入書院并未易事，聽說夫子會出題與你辯議，今日你便将娘當作夫子，咱們真真實實來一場，如何？”

薛禾神情嚴肅，她凝眉肅聲道：“在書院，我本就常常參加會講，娘你盡管出題！”

隻見薛見微斂眉思索了片刻，提筆蘸上墨汁，一氣呵成在紙上寫道：“恩親之辯。”

題罷，薛見微揚聲道：“今吾有一言。吾觀世之父母，多有不愛其子者，未盡父母之義務。既如此，子何必愛父母乎？且有父母虐其子、棄其子、不顧其子者，如此，子豈應愛之？昔者，晉獻公惑于骊姬，欲廢太子申生，緻其自缢，此非父之不慈乎？又有北齊武成帝，殘虐無度，親子亦受其害，豈為慈愛之父？似此父母，子何愛之有？這般父母，何堪子之愛？”

薛禾不假思索地回應道：“母上大人，兒以為不然。《孝經》有雲：‘夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。’古之闵子骞，後母虐之，蘆花代棉，而闵子骞不怨，反為後母求情，此乃大孝。又有曾子，事母至孝，嘗受杖而不避，隻為全孝名。父母生我育我，雖或有過，然生育之恩大于天，子不可不愛父母。”

薛禾字正腔圓擲地有聲，倒是出乎薛見微的意料，她點點頭，繼而回道：“闵子骞、曾子之例，乃古之賢孝，然今之世，父母不盡責者甚多。若父母不愛子，子何愛之有？且愛當相互，父母不愛子，子何必強愛父母？”

薛禾應道：“非也，父母之恩，重于泰山。《詩經》雲：‘哀哀父母，生我劬勞。’父母生我之時，曆經苦痛，育我之日，含辛茹苦。雖有過，然其恩不可忘。晉之王祥，繼母不慈，卧冰求鯉，以孝感之。此等孝心，當為後世之範。且為人子者，當以孝為本，不論父母愛否，皆應愛之。

不錯，這一議題并非事先準備好的，薛禾能夠在一來一往間不掉進陷阱，還能引經據典直抒己見，薛見微面色如常，心裡卻對薛禾贊賞有加。

薛見微又問道：“若父母生而不養，養而不教，甚至虐子，辱子，子亦愛之，此非愚孝乎？”

“虐子之父母，固為不善，然子可谏之，不可因之而絕愛。《論語》有雲：‘事父母幾谏，見志不從，又敬不違，勞而不怨。’子當谏父母之失，然終不失敬愛。魏徵谏唐太宗，君臣之義猶可如此，況親子乎？”

話至此處，薛見微察覺到薛禾的黔驢技窮，對于涉世未深的孩子，未曾經曆過多人之常情，不過是将一句話按照聖賢書之意，翻來覆去地宣講。

今夜的這番辯論本意隻是叫薛禾做好準備，等開春了兩人便要離開瞿州，若無法圓夢秋學，也不至于讓薛禾意志消沉。

她正要開口結束今夜的話題，忽而聽得門外傳來一人聲，那人聲音低沉不急不躁，在夜色中娓娓道來：“父母若不愛子，未盡其責，子何必愛之？古往今來，确有諸多父母，自私自利，不顧子女之福祉。吳起為求功名，殺妻棄母，此等父母，何值子女之愛？又有易牙烹子獻媚，如此殘忍之人，子女豈能愛之？愛當相互，父母既不愛子，子亦無需強愛父母。此乃天理人情之所在也。”

薛禾猛地站起身來，不等薛見微出言，率先搶白道：“然《孝經》《詩經》等聖賢皆言孝之重要，豈有錯乎？”

門外的人聲音不減，對答如流：“經典所言孝悌之道，乃基于父母慈愛、子女孝順之理。若父母不慈，又何來子女之孝？”

薛禾進而答道：“長者且聽。吾又思之，若子于父母之愛不能有，恐于他人之愛亦難施。昔者，孔融讓梨，以其自幼受父母之教，知禮敬親，方推愛于兄弟。若子于父母尚不能愛，何能推己及人？且如‘老吾老以及人之老’，此愛之遞推，必自親始。子不愛父母，心中慈愛之基不立，又何能以愛待他人？”

那人回道：“然吾觀世情，或有例外。伍子胥之父伍奢被讒害，子胥奔吳，借力複仇，似未全孝。然其于吳國，忠心輔弼，愛恤百姓，此又何解？”

薛禾到底年紀尚小，仍有些着急，她求助的眼神投向薛見微，“何人在發問？”

薛見微揚手示意薛禾不要意氣用事，争鬥一時嘴快。“我出去看看，你将方才的思緒再整理整理，謄抄下來。”

薛禾被人三兩句問住，十分不悅。平日在書院裡，這一類場合隻有她出風頭的時候，何曾這般吃癟，到底年輕氣盛的孩子臉上挂不住，隻好順着薛見微的話坐回去，凝思提筆書寫。

那人聲音方才一出來，薛見微就猜到了幾分，待得她出門親眼一見，隻覺得十分頭疼。

李承冕好似遊魂一般，立在石階下，昂着臉望向薛見微，往日令人琢磨不透的眼神蒙上了一層微醺，帶着些執拗非要問到底，“若父十惡不赦，弑妻殺子，子當何如？”

這個問題已經違背了薛見微今夜僅僅是為了功課，出題試探薛禾的初衷，李承冕擅自闖入，做了一個請君入甕的邀請，不論此刻她回答什麼，都不應該。

薛見微掩上門，這才從桂花香氣裡聞到了一絲酒氣，“陛下醉酒了，怎得身邊也沒個人照看？”

“普天之下，無論血親與否，皆應殺之而後快。”

李承冕的眼神閃過一絲狠戾，稍縱即逝，他偏過頭目不轉睛盯着薛見微，似乎要極力辨認些什麼，這種眼光看得薛見微心裡發毛，甚至沒由來地想要躲開。