竈膛裡柴火劈啪作響，火燒得正旺，陶竈上左邊那個火眼放了木甑，右邊是鐵鍋。鐵鍋裡正咕噜咕噜燒着沸水，木甑上蓋了蓋子，上面白汽氤氲，甑鍋裡散發出混着淡淡酒氣的肉香。

顯然，她聞見的香味就是從這裡頭傳出來的。

傅媖沒留神她已在門邊看了好久，正專心緻志地清洗盆裡的荷葉，先舀一瓢水潑下去，然後再用指腹順着葉脈一點點揉過去，确保每一處都幹淨。

等荷葉都洗過一遍，傅媖挨個丢進那口鐵鍋裡，拿雙筷子，正面燙一下，反面燙一下，再撈出來備用。

焯過水的荷葉被放進白瓷盤裡，色澤已轉為深碧。

外頭雨聲不知不覺又響了些，房檐遮不住斜落下來的雨水，沈清蘅便邁步跨進門來，站到她身後。

傅媖她抓起一把先前清洗泡好的白米，放到荷葉上，然後再填一些先前切好的雞丁，米粒飲飽了水，個個舒展開，白胖晶瑩，煞是好看。

沈清蘅隻見她一雙手靈活地左翻右折，最後再轉個面來，一個四四方方的荷葉飯包就已經做好，擺進旁邊另一個空閑的木甑裡。

等甑鍋擺滿，再加籠屜，沈清蘅在一旁默默數着，發現她做了足有二三十個。

她想了想，走上前問：“嫂嫂可是要把這鍋裡的水潑了，放木甑上去蒸飯？”

傅媖這才回過身，看見她。

少女的眉眼在昏暗的光線中顯得不那麼清晰，但她身上藕粉色的羅裙卻很好地成為身後雨幕裡的一抹亮色。

見傅媖點頭，她笑着上前把鐵鍋從竈上端下來，倒走裡頭用過的水，又将木甑抱過來，學旁邊那隻，放到竈上，蓋上木蓋。

有她接替，傅媖便騰出手來，轉身去掀開先前那口木甑上的蓋子。

清香撲鼻而來，沈清蘅不由翹高了腳湊上前去瞧。

甑鍋裡躺着隻葵花白盤，裡頭是整盤切成塊狀、色澤嫩黃的雞肉。

她不自覺吞咽了下口水。

剛蒸好的雞肉還冒着騰騰熱氣，就連白盤都滾燙灼人。傅媖便拿了塊籠布，隔着那層燙人的溫度小心翼翼地将白盤端出來放到竈邊，然後拿指腹在耳後貼了貼，慢慢等溫度降下來。

傅媖拿過竹箅，才要蓋上，餘光瞥見身側小姑娘眼巴巴的目光，輕笑了笑，取出雙幹淨的竹筷，夾起一塊輕輕扇了扇，遞到她嘴邊。

沈清蘅驚詫地擡眸，猶豫了一瞬，最終還是沒忍住張開口。

剛蒸好的雞肉外皮不再滾燙，裡頭的嫩肉卻依舊灼人，一口咬下去連牙齒都微微發顫。可即使這樣，她還是忍不住嚼咽起來。但嚼了沒兩下就發現，這雞肉已蒸得十分軟爛，微微一抿就能脫骨，略略咀嚼幾下就已在口中化開來，隻剩鮮嫩的肉香和清甜的黃酒香混雜在一處，仍在舌尖停留。

一口雞肉嚼完，她還忍不住輕輕咂摸了下味道。

兄長從前一年的俸祿并不多，平均每月也就二十幾兩銀子。

可東京價貴，無論什麼東西都要貴上其他地方數倍，加上還要賃宅院，剩下的錢根本不足以支撐他們吃穿用度太好。

也就隻有偶逢節慶時，才會鋪張些。

家裡的廚娘做飯又很是一般，像這樣水準的菜，她已許久沒有吃到了。

沈清蘅再擡起眼時，看向傅媖的目光變得亮晶晶的。

阿娘說她小時候就總念叨着能不能讓媖媖阿姐嫁到她家來，雖說那已是她五六歲時的兒戲話了，可如今看來，果然她那時就頗有先見之明。

*

等飯熟的時候，傅媖又從米斛裡倒出一簸箕綠豆，放入木盆裡淘洗幹淨，然後又舀出些井水添進去，放在裡頭浸着。

沈清蘅不解：“嫂嫂，這又是做什麼？”

傅媖站起身，在圍布上抹了抹手，擦掉手上的水漬：“浸一浸，回頭給你們做成雪泡豆兒水來消暑。鎮上可有貨郎或者鋪子賣冰麼？”

正兒八經的雪泡豆兒水要用冰。

沈清蘅搖頭：“有，但尋常難遇着。鎮上雖有淩人，有冰窖，但量少價貴，大多數人都買不起。”

傅媖點點頭：“那便罷了。回頭放到井水裡鎮着也是一樣的。”

先前雨暫停了陣，她聽見外頭叫賣各色花兒的貨郎，就出去買了些荷葉回來。

那時她便瞧見巷口有一口水井，像是這一整條巷裡的人家都要去那兒打水，共用這一口井。

但也無妨，荷葉包飯她做了許多，到時做好給每家都送去兩三隻，再提一提要用井的事，就簡單了，順便也能去認個臉熟。

*

等竈房裡開始飄散起清新荷葉香氣和濃濃的米香，傅媖把籠屜一層層地取下來，掀開蓋子，熱浪裹着沁人的香氣騰地撲上來。

這回無需問，沈清蘅就自覺地上前，遞過一隻素盤，拿了筷子與她一起将一隻隻飯包夾出來。

做完這些，傅媖揩了揩額角的汗，讓她去喚沈清衍和張氏出來用飯，自己則把做好的飯菜端去堂屋。

一盤黃酒蒸雞，因用箅子蓋着，且天氣不冷，此刻還熱着。

六七隻荷葉包飯，四隻夾肉，剩下的幾隻包白飯，并一小碟沙糖。

若誰不愛吃鹹口飯包，就可拿包白飯的蘸沙糖吃，也能有滋有味。