餘光瞥見她端來的茶盤上那碗淡褐色熱湯，輕輕一聞，便已了然：“這是姜湯，媖娘讓你送來的？”

沈清蘅撇撇嘴：“兄長的鼻子果然靈。”

見他端起瓷碗，她又想起方才傅媖說的話，遲疑了片刻，道：“就是這湯……”

沈清衍擡眸：“怎麼？”

沈清蘅擺擺手，眼底閃過一絲狡黠：“無事，你嘗嘗吧，嫂嫂特意為你做的。”

她想知道，兄長這張素來神情極為平淡的臉上會露出一副什麼表情。

沈清衍淺啜一口，眸光微閃，很快一飲而盡，将瓷碗放回原處：“替我轉告她，多謝。”

沈清蘅愕然半晌，仔細端詳了他片刻，發現從他臉上确實看不出什麼表情，隻得道：“兄長，難道你沒嘗出什麼不對麼？”

她擡手，比出一根手指：“嫂嫂足足給你放了一整匙糖。”

不是小銀匙，是湯匙。

沈清衍微微颔首，拿起桌上厚厚一摞已有墨迹的小竹紙，波瀾不驚地道：“出去時記得将房門帶上。”

沈清蘅盯着他看了片刻，讨了個沒趣，悻悻然離開了。

房門阖上，沈清衍抿了抿唇，唇邊似乎還殘留着絲絲甜味。

除了母親，此前無人知他嗜甜，清蘅也不知。

隻因幼時家貧，母親賣了繡品換得錢後偶爾會給他們買些芝麻糖、酥糖，但分量極少，他看清蘅每次都吃得十分愛惜，後來就騙她說自己并不愛吃，都留給她。

久而久之，她自然信以為真。

沒想到媖娘心思細膩，今早一碟沙糖，被她看穿。

*

沈清蘅走後，傅媖捧起自己那碗姜湯，坐到廊下看着眼前垂挂的水簾一口一口慢慢啜飲。

第一口甜味最重，夾雜着淡淡的紅棗香和一點生姜的辛香，越往後味道越辛辣，喝一口從舌尖到胃裡都被濃濃的暖意鋪滿。

一碗喝盡，身上已出了一層薄薄的熱汗。

喝完姜湯，傅媖沒急着回去，而是坐在廊下看着院中的天井入神。

因為下雨，天井裡蓄滿了水，裡面沒有像鎮上其他人家一樣放上幾尾紅鯉或者種些花草，空蕩蕩一片。

傅媖對養魚沒什麼興趣，反倒認真地琢磨起在裡頭種荷花的可能性來。

倒不為賞花，隻是想等秋天挖出一節節白白胖胖的嫩藕，到時不管是拿來清炒還是煲湯，肯定都有一番滋味。

不過雖然她不太懂天井的構造，卻知道想種出蓮藕需要十分肥沃的土壤，若是黏土或塘泥最好。

如此一來，光要鋪塘泥，恐怕就要費很大一番功夫。

傅媖遺憾地歎了口氣，暫且放下這個念頭。

左右如今已入夏，錯過了種植蓮藕最好的時機。

等明年開春，興許會有機會也說不定呢。

回到竈房，傅媖挽起衣袖，着手熬豆兒湯。

其實綠豆性寒，今日淋了雨，她與沈清衍本不宜再飲，但這些綠豆早已泡好，若是不用，就要可惜了。

想了想，她叫來沈清蘅，道：“清蘅，外頭雨已經停了，可否托你去鋪子裡幫我買些陳皮回來？”

綠豆性寒，陳皮性溫，兩者中和，便能消解綠豆的寒性，既能清熱解暑，還能利水止咳。

這些藥理她沒學過，但媖娘卻因幼時好跟在開醫館的鄰家阿翁身邊晃悠，知道得格外很清楚。

沈清蘅點點頭，痛快地應下來：“嫂嫂稍等片刻，我很快便回來。”

她離開的時間裡，傅媖已找出一口砂鍋，倒入泡好的綠豆，又加幾勺砂糖，放到竈上熬煮起來。

若是她回來得足夠快，恰好能趕上将陳皮加進鍋裡。

約莫兩刻鐘後，砂鍋裡開始傳出清新的豆香，沈清蘅恰在這時一路小跑着回來。

她鞋面上濺濕了雨水，卻顧不得這些，一推開門便着急忙慌地沖進竈房。

傅媖剛轉過身，手上就被塞了個紙袋，裡頭裝着一整袋陳皮。

“嫂嫂，這些夠麼？”

傅媖看她跑出滿頭大汗的模樣，掏出帕子遞到她手中，無奈道：“快擦擦汗。即便趕不上也沒什麼，何用這樣跑？”

沈清蘅笑着搖搖頭，邊在一旁的杌子上坐下來歇腳，邊看她麻利地将陳皮洗淨，然後丢到鍋裡繼續悶煮。

很快，絲絲縷縷的橘皮芳香就從縫隙裡冒出頭來。

傅媖掀開蓋子，翻騰的熱氣湧上來，帶着隐隐約約的清甜香氣。她細細看了一眼，轉頭望向沈清蘅，迎着小姑娘那雙期待的眸子，笑盈盈地道：“成了。”