看出傅媖眼中的疑惑，沈清衍頓了頓，難得耐心地解釋道：“我與阿福雖然有過年少時同窗的情誼，但其實并不算深厚。阿福剛入學塾時，課業進展十分緩慢，我受老師的委派，會時不時監督他課業，順帶從旁指導。後來阿福為了表示答謝，便将我領到阿婆的面攤上去吃面。”

“再後來，大概是阿婆知道了娘帶着我和清蘅兄妹兩個生活，便會讓阿福以求我輔導課業為借口，把我叫到家裡去。”

每次去，阿婆都會準備許多小孩子愛吃的零嘴，其中就包括今日他們吃的糖雪球。

當然，也少不了一頓飯。

但他也不是總去，有段時間，他察覺出阿婆的意圖，于是一連半月日日都躲着阿福，不肯再去他家。

如此持續了好一段日子，他心裡有釋然，但也有說不出的失落。

可就當他以為從此之後再也吃不到阿婆做的糖雪球的時候，某天清晨，阿婆卻親自将阿福送來學塾，找到他，告訴他下了學記得和阿福一起到家裡吃飯。

那是個冬日，可他每每想起來，卻總覺得那天好似格外暖和，即便身上穿着單衫也并沒覺得冷。

聽他說完，傅媖了然地點點頭。

原來阿婆一直都是這樣溫暖的人，也難怪沈清衍待阿婆好似比面對旁人時更多幾分溫柔和耐心。

她想起什麼，又随口問：“那娘她知道麼？”

若是知道，那張素蘭與阿婆的關系也應當很好才是。

恰好阿婆寂寞，張素蘭心情郁結，說不定日後讓她們多多在一處說說笑笑，對二人都有好處。

沈清衍微微一怔，沒有立即就回答，那雙沉靜的眸子裡閃過一點傅媖看不懂的複雜。

然後默然片刻，才晦澀地道：“自然是知道的。”

“時候不早了，先回吧。”

他與張素蘭是截然不同的人。

就像他不再去阿婆家是他不想再給阿婆添麻煩，而她明知阿婆在偷偷接濟他們卻假裝不知，隻偶爾借他的手回禮給阿婆一隻荷包或者一雙繡鞋，是因為她羞于啟齒自己的貧寒。

傅媖沒料到他話頭轉的如此突然，多少有些猝不及防。

但見他加快了步子，想到自己竈上還炖着的稻草肉，也沒再深究下去，連忙邁步跟上。

＊

到家時，清蘅聽見推門聲，忙興緻勃勃地從竈房裡探出頭來，招呼道：“嫂嫂，你快來，我瞧着這肉好似要熟了，聞着可香了呢！”

傅媖回身觑她一眼，有些好笑。

這肉要炖多長時間她心裡清楚得很，還不到時候，不過是小姑娘心急，這才聞着一點兒肉香就迫不及待。

她拎着帶回來的食盒走進竈房，竈下的柴火燒得噼啪響，鍋裡咕噜冒泡，白汽氤氲，帶出一股馥郁的濃香。肉的香醇裡摻着禾稈草的清香和湯汁濃稠的醬香，叫人聞着便要涎水直流。

聞着這股香味卻吃不到肚裡，難怪小娘子着急。

傅媖笑着寬慰她：“不急，再等等，這會兒還欠些火候。”

沈清蘅搖着蒲扇失落地坐回去：“那好吧。”

又過了好一會兒，傅媖才從杌子上站起來，走到竈台邊，掀開砂鍋上的蓋子，香氣摻雜在熱氣裡一齊撲上來，等那股白汽散去，才漸漸看清砂鍋裡的真容。

四四方方用稻草紮好的肉塊整整齊齊碼在砂鍋裡，汩汩的湯汁發出細微的咕噜聲，激發出更加濃郁的香，每塊肉都糖色紅亮，胭脂色的肉皮，夾雜着一點肥，下層是滿滿的精肉，紅白相間，肥瘦相宜。

單吃紅燒肉，傅媖喜歡瘦肉多些的，可若是紮了禾杆草，做成稻草肉，有了禾杆的清香解膩，她便肥瘦不忌，甚至更偏愛肥肉多些的了。

傅媖把肉盛進白瓷碟裡，一個個碼放好，紅亮的肉襯着清透的白，顔色鮮亮好看，看得沈清蘅眼睛都發直。

等盛好了米飯，小娘子先用筷子叉一塊肉，肉煮得軟爛，不用使力，筷子頭就很順暢地插進肉裡，一口咬進嘴裡還冒着熱氣，輕輕一抿，肉皮連同中間那層雪花似的白肉便化在嘴裡，溢出滿口的醬香和肉香。稍稍回味片刻，還能品出那點淡淡的稻草香。

最妙的是擓一勺湯汁，密密地淋在飯上，再用湯匙拌一拌，每顆晶瑩的米粒上都沾滿了醬汁，一口下去，吃得魂兒要飄。

往日裡，她吃飯時還有心思說幾句話，可眼下是真的抽不出空閑來了。

嘴裡塞得鼓鼓囊囊的，這口沒咽下去，筷子就又伸到了盤裡，一口肉一口米，簡直不知道要先吃哪個才好。

傅媖卻起了壞心，故意逗她：“清蘅，這肉好不好吃？”

小娘子滿心滿眼隻有幹飯，根本沒顧上聽她說什麼，匆匆忙忙點了點頭，腮幫子鼓鼓，像隻花栗鼠。

傅媖便笑着又問：“那你知道這肉是什麼肉麼？”

說完，不等她答，就戲谑道：“是吃多了會變小豬的肉。”

傅媖話音一落，跟張素蘭兩個人都看着她笑起來，就連沈清衍眼底都不自覺染上笑意。

偏沈清蘅自己渾然不知，隻知道他們突然就莫名其妙地笑起來，茫然擡頭，疑惑地看過來，含糊不清地問：“嗯？你們在笑啥？”

嘴角還意外粘上了兩顆飯粒，那副呆呆的模樣，滑稽極了，也可愛極了。