許春桃一走，氣氛整個低沉下來。

沈清蘅望望傅媖，欲言又止。

傅媖看她一眼，說：“想問什麼就問吧，春桃方才既然沒避諱你，想來也不怕你知道了。”

許春桃能當着她們兩個的面吐露出春生的事，除了心裡壓抑太久，想要痛痛快快地發洩一番之外，應當也确實是信任她們的。

不過其實她知道的也不比清蘅多多少。

春生得的究竟是什麼病，能不能治好，需要花多少錢？春桃的爹娘當初将閨女嫁到陳家之前到底知不知道陳會性情暴戾，春桃嫁過來後可能會受陳家母子的磋磨？這些她統統沒來得及向春桃問個明白。

回頭還是得多找幾次機會同她說說話，把這些都問清楚才行。

傅媖心裡盤算着，沈清蘅聽她這麼問，已經急切地坐到她身邊來，愁容滿面地道：“嫂嫂，沒想到許娘子是這樣可憐的人，我們就真的不能報官，或者想别的法子幫幫她麼？”

自從去了東京後，她接觸到的男女大多都出自高門大戶。都是要體面的人家，家裡的丈夫再混賬，也幹不出動手打娘子的事來。當然也或許有，隻是她從沒聽人說起過。

不管怎麼說，像這樣的事她親自見着的，許春桃還是頭一個。

她吓了一跳，卻也是發自内心地想要幫她。

傅媖搖搖頭：“妻告夫是要獲罪的，春桃自己去告肯定不行。我們跟春桃非親非故，除非真出了人命官司，不然去告陳會毆打他自家娘子，官府定然不會管，還會落一通申饬。”

她生氣起來時也曾破口大罵這條破律法，但也清楚，更該死的其實是這個世道。

沈清蘅聽完眼眶紅了一圈，想想方才許春桃哭得那般傷心，她心裡就忍不住跟着難受。

傅媖見狀，溫聲寬慰她：“沒事，你别急。咱們如今不是已經在想法子了麼？回頭再多找幾次機會，勸一勸春桃，時日一長，總能讓她改主意的。隻要她想通了，願意和離，剩下的也就不是什麼大麻煩了。”

她不禁又想起李香芸。

她是自己穿到這裡之後見過的所有女子中最特别的一個。

爽朗、潑辣、身形健碩，帶着一股剛強的氣質，像海中的礁石，風吹浪打都沖不翻她。

即便死了丈夫也沒像大多數人那般自怨自艾，哭天抹淚，反而就那麼挑起擔子，幹起許多男人都覺得苦累的營生，一個人把孩子拉扯大。

她倒不是有比較的意思，春桃的性情跟李香芸不一樣，難處也各有不同，這樣的比較對她們兩個人都是一種侮辱。

隻是她原先還想，倘若春生的病能治好，那她攢錢開鋪子的事兒就先放一放，等攤子支起來，拿到工錢，先給春桃拿去替春生看病便是。

但如今想起李香芸，她突然又産生了别的念頭。

倘若春桃也能像李香芸一樣有一門自己的營生，不用再依附陳家，憑自己的本事就能給春生掙來看病的錢，或許就能自信起來，有底氣了呢？

與陳會和離，逃離他的魔爪固然重要，可卻比不上春桃自己立起來。就像她先前想過的，若是春桃性子不這般怯懦，興許陳家那對母子也不敢再這般随意地欺辱她了。

隻是這事恐怕不是一朝一夕就能辦成的，需要費好一番功夫。眼下八字還沒一撇，她不打算跟清蘅說，省得她成天挂念，最後卻又白高興一場。

沈清蘅聽完傅媖那番話，心裡雖然還覺得郁悶，但到底也想不出什麼更好的法子，隻得沉默地點了點頭。

*

許春桃才走了沒一會兒，一片黑雲突然從西邊刮過來，天一下子陰了大半。

傅媖在堂屋裡遠遠瞧見，書室裡燃起了燈，隔着窗紙透出一線昏黃的光。

燈影打在窗紙上，一并将沈清衍的側影映了上去。

他好似正伏案寫些什麼，肅然靜坐，身形挺拔。

如寒潭鶴影，癯而雅，泠然岑寂。

傅媖隻略略看了一眼，就移開視線。

空氣裡帶着一股令人煩悶的躁意，眼看要落雨，傅媖想起今日從李香芸家拎回來的那隻草魚，趕緊跑進竈房，倒了盆幹淨的清水，将魚拎到院子裡，搶在落雨前把魚鱗刮了，剖開魚腹做清理。