一碗酒釀圓子下肚，再加上那滿滿當當的一碗豆花，沈清蘅徹底吃了個肚圓。

抱着兩隻空蕩蕩的碗走進來，笑吟吟地說：“嫂嫂，你方才說還有活要幹，是什麼呀？我如今吃好了，渾身都是力氣，你盡管說！”

小娘子說得斬釘截鐵，很有氣勢。

隻是等瞧見傅媖笑眯眯地擡手指了指角落裡那隻前幾日才用過的石臼後，頓時傻了眼，像被霜打了的柿子。

沈清蘅蔫頭耷腦地看一眼石臼，再看一眼傅媖，苦哈哈地道：“嫂嫂，你說的活，不會就是搗這破東西吧。”

傅媖瞧她這副模樣，忍着笑故意打趣說：“我怎麼記着上次清蘅你是很喜歡搗這石臼的，還說有趣來着，難不成我記錯了？”

“那……那都是随口說說的……”，沈清蘅低着頭小聲嗫嚅道，心裡滿是懊惱。

早知道先前沒試過時就不該妄下斷言，更何況她方才還誇下海口。

都怪她這張破嘴，這下好了，連想求嫂嫂再換個差事派給她都不能。

見她确實是一副怕極了的模樣，傅媖終于沒忍住笑起來，一邊将甑鍋從竈上端下來，取出裡面煮好的芋頭等物，一邊說：“不逗你了。别怕，今日用不上這個。”

說着，她把芋頭都挑挑揀揀單獨放進一隻瓷盆裡，遞給沈清蘅：“你隻需拿隻湯匙幫我把這些都碾碎、盡可能地搗成泥就行。”

沈清蘅聽完，這才緩緩松了口氣。

芋頭分給清蘅，傅媖轉頭去處理餘下的紅薯和紫薯。因為既要芋泥，又要做些芋圓，所以這三樣都不能混在一起，得做之前就将它們單獨分裝好。

芋頭取多，紫薯取少，摻在一起加糖一遍遍搗成泥，再加溫水、豬油和白糖上鍋蒸。為怕顆粒太粗，上鍋前她還特地過篩了兩次，确保質地細膩。

這是福州熱菜的做法，原本尋常做甜品時用的芋泥都是直接多添幾次牛乳，隻是時下牛乳太貴，她還用不起。

原先傅媖也想過頭一次開張不如就咬咬牙花大價錢買些牛乳，先招徕些客人再說。可後來轉念想起阿婆那日同她說的話，傅媖又改了主意。

牛乳難得，若賣出去的第一份芋泥裡添了牛乳，後面卻因價高而添不起，使東西變了味道，也就跟阿婆說的一樣，違背了初衷。這樣的即使一開始東西賣得極好，也沒法長久。

況且添了牛乳之後成本必然要漲，定價太高也不利于售賣。

于是她就想着用做熱菜的法子試試，不過她從前也隻是偶爾聽老傅提過一嘴記下了，若是不成，就隻得舍棄芋泥、芋圓這些，再想法子鑽研些别的。

傅媖心裡盤算着，手上的活卻一點兒都沒耽誤，很快芋泥便重新蒸好，鍋裡的芋圓也已煮得恰到好處。

她準備帶去給周圍相識的人都品鑒一番，于是按人頭數着，給每個人備了一層食盒，一層裡是四盞隻有茶碗大小的豆花，紅糖芋圓、桂花酒釀、紅豆芋泥和一份“全家福”。都是些後世常見的搭配，應當不太會出錯。

一塊塊又嫩又滑的乳白豆花盛在瓷秘色碗底，或淋半勺糖水，或鋪一層厚厚的丁香色芋泥，再添兩勺桂花糖蜜，或舀上滿滿當當一勺小而圓的酒釀圓子珍珠似的落在碗裡，單單是聞起來都有一股清甜的滋味。

沈清蘅眼巴巴瞧着她将那些豆花一碗碗碼進了食盒裡，急得恨不能憑空再長出一個胃來。

她總算明白先前嫂嫂跟她說的那番話是什麼意思了，可惜她沒能意會，嘴巴裡吃得得意就忘了留肚子，眼下隻能在一旁幹看卻吃不進肚裡去，簡直是種折磨。

小娘子忍了又忍，見桶裡的豆花一下很快就少了大半，終究忍不住可憐兮兮地說：“嫂嫂，你可别忘了給我留一些。”

傅媖好笑地觑她一眼：“放心，少不了你的。”

*

雨還沒停，天色昏昏沉沉，透着一點青灰，好似霧霭籠罩的湖面。

從竈房出來時，傅媖擡頭看了一眼，瓦當下的滴水被細雨潤透，古拙的紋路上覆着一層盈潤的光澤，襯托得天色愈發黯淡。

不知為何，心底竟隐隐有幾分不安。

沈清蘅跟在她身後，也同樣順着她的視線好奇地向上看了一眼，卻隻瞧見黑漆漆的房檐：“嫂嫂，你瞧什麼呢？”

傅媖搖了搖頭：“沒什麼，就是随便看看。”

兩個人進了堂屋，傅媖托沈清蘅将幾碗豆花端進去讓張素蘭嘗一嘗，誰知沈清蘅進去不一會兒，竟攙着她從屋内出來。

這些日子張素蘭的氣色比從前好了許多，臉上明顯有了幾分血色，眉眼也比從前舒展，大約是家裡比從前熱鬧不少，心底郁結也消散了些。隻是從前那些虧空一時半會到底難以補足，身體還虛弱，走動一會兒就覺得乏累，氣喘籲籲。

沈清蘅扶着她在長凳上坐下，又将那隻食盒拎出來擺到桌上，把裡面的豆花一碗一碗端出來，笑吟吟地對傅媖解釋道：“娘說這是關系到你生意的要緊事，要親自嘗完之後把味道如何說給嫂嫂你聽。”

傅媖微微一怔，張素蘭這份待人時的細緻體貼與沈清衍還真是如出一轍。

豆花放冷後入口時自帶幾分涼意，張素蘭用得不多，每樣都各嘗了兩口，但卻不像沈清蘅先前那般吃得急切，品得很是仔細。

芋泥厚實，吃進嘴裡卻沒有半點兒顆粒，口感綿密，粘糯香甜。但因為細細吃起來能嘗出那股淡淡的芋頭清香，是以張素蘭隻是起先困惑了一瞬，就很快辨認了出來。

可另一碗裡頭那些各色的芋圓卻叫她認不出。

她端詳了片刻，試探着舀起一粒送進口中，輕輕咬下些許嚼了片刻，蓦地眼神一亮，擡起頭驚訝地問：“媖娘，這東西是什麼？吃着又甜又香，長得跟圓子一般，軟糯中竟還帶着幾分嚼勁，可這味道卻又不是。”

傅媖笑着解釋說：“這東西叫芋圓，就是用芋頭、紅薯和紫薯搗成泥混在一起做的，倒也簡單。娘你若是喜歡，我日後嘗做。這東西不光能拿來配着豆花吃，若是有牛乳還能做成飲子，香甜可口，滋味極好。”

一邊說着，傅媖自己都忍不住要冒口水。

自打穿過來，她再也沒能喝到過奶茶。也不知道到何年何月，她才能實現牛乳自由。

到時等天氣漸漸冷起來，她就能在廊下擺一把阿婆那樣的藤椅，手裡捧一杯熱乎乎的奶茶，晴時觀雲，雨時賞雨，任憑外頭涼風冷瑟還是陰雨連綿，她手心裡的溫度都是暖融融的。

隻是這樣悠閑的日子如今隻能向往一二，眼下她窮得很，連買隻鴨子都得咬咬牙，更别說牛乳那樣金貴的玩意兒。

“芋圓”，張素蘭點點頭，又看一眼碗中那些各色的圓子，确實圓潤小巧，就連顔色也做得好看，“這名字取得貼切。”

她擡起頭，看向傅媖的目光裡滿是贊許：“咱們媖娘這雙手當真是極巧。人也聰明，主意還多，肖似你阿爹阿娘，不管是什麼都做得這樣好。”

隻是說着說着，她神色間忽然染上怅然，猝然跌落進回憶起故人的哀傷中去了，垂下眼幾不可聞地喃喃道：“當初阿蘅他們的阿爹也是這樣的……”

不過是一聲輕飄飄的歎息，落進沈清蘅耳中卻好似有千斤重。

小娘子面色倏地一白，無措地絞起衣擺，下意識看向傅媖。

屋内蓦然間安靜下來，隔扇門外的雨聲愈響，一點涼風透過門闆間的罅隙吹進來，岑然冷寂。

傅媖回望着沈清蘅難看的臉色，思索該如何勸慰張素蘭。

隻是回憶了一圈，卻發現記憶裡屬于媖娘父母的畫面早已變得黯淡無光，就連他們的面孔甚至都已逐漸模糊。

而那位早逝的沈郎君，更是無從得知他是個怎樣的人，唯一能與張素蘭聊起他的大約隻有沈清衍。

于是隻好試圖轉開話題，端起另一碗豆花遞到張素蘭面前，說：“娘，你再替我嘗嘗這個。”

張素蘭被她打斷了思緒，回過神來，也不惱，反而讪笑一聲：“瞧我，光顧着胡思亂想，險些耽誤了你的正事。”

沈清蘅與傅媖對視一眼，不約而同地松了口氣。

可等張素蘭強打起精神從那碗大雜燴“全家福”裡舀起一勺豆花送進口中後，神色卻突然變得古怪起來。

瞥一眼傅媖，欲言又止。

傅媖眉心一跳：“怎麼了，可是難吃？”

張素蘭斟酌了下，猶豫着說：“興許隻是不合我口味……”

傅媖立即擰眉另取一隻湯匙從碗裡舀出一勺，一嘗，發現張素蘭說得委婉了，沒什麼不合她口味這一說，就是确确實實的不好吃而已。

她先前沒考慮到，便想當然地把所有配料都混在了一處，可卻忘了酒釀雖然味甘卻自帶一股淡淡的酒氣，淋上紅糖水，再混上芋泥和芋圓，味道堪稱駁雜，非但沒有錦上添花，反而變得奇怪起來。

見傅媖神色不愉，張素蘭怕她懊惱，寬慰說：“這也無妨的。媖娘，你别擔心，其餘這幾樣都已做得極好了，等過幾日開了張必定有不少人會喜歡。”

想了想，她又道：“若是依照我自己的口味，這紅糖的最好。豆花細嫩爽滑，甜味适中，還能品出其中原香，很是醇美。”

“好”，傅媖斂下神色笑着說，“多謝娘，這一份我回頭再琢磨琢磨。”

張素蘭多慮了，她并不覺得有什麼，畢竟意識到問題所在就很好改進。隻是有些懊惱沒思慮周全，如此一來給三娘她們準備的那幾碗便也不能再帶去了，隻能倒掉，白白浪費了幾碗豆花。

*

臨近晌午時，雨勢漸小，細如牛毛一般，落在傘面上的聲音幾不可聞。

傅媖擔心再過上一會兒豆花的口感會受影響，尤其是芋圓和酒釀，放的時間久了難免粘黏不成形，失去嚼勁，于是想了想，還是決定冒雨将這幾份豆花給阿婆她們送去。

孰料竟這樣不湊巧，三娘不在，李家也沒人來應門。三娘的蹤迹好猜，多半是在鋪子裡，大川這個時辰應當還在學堂，隻是不知這樣的陰雨天李香芸到哪裡去了。