“陳家?”
“嗯,就是陳家。現任的陳家家主“陳度年”可是掌管了青州所有的鐵礦,他弟弟“陳度日”娶了京城傅家的女兒。在這青州城裡,即使是知州也得敬他們三分。”
紀明德聞言不解地問道:“本朝所有的鐵礦都應該由朝廷管控,怎麼輪得到陳家?”
月娘聞言輕笑一聲,“明面上是朝廷得不就得了。而且是誰的和我們有什麼關系,左右都是要交重重的稅,沒日沒夜的幹活。這世道,能活下去就不錯了。不過照着目前的稅收下去,我看也活不長了。”
征稅年年上漲的事情趙瓊的确是有所感覺,不過各州的稅都不相同,她便又多問了月娘幾句,才發現這青州的稅竟然比京城的還要高上許多。
傅雲野搖搖頭,“世态炎涼啊,世态炎涼。”
紀明德聽完了這些,直覺碗中的馄饨也不那麼好吃了,這是他第一次感受到百姓生活的艱難。
“阿姐,我回來了!”一個精壯的少年神采飛揚地從遠處跑過來。他看着和紀明德差不多年紀,皮膚有些黑,身上的衣服也是髒兮兮的,不夠眸子卻是炯炯有神。
月娘看他的眼神中透露着寵溺和關懷,“快坐下來吃飯,下午就不用去礦上了吧。”
“嗯嗯,下午不用去了。”少年發現有客人在,怕自己一身髒兮兮的衣服打擾了人家,便主動坐到了稍遠一些的桌上。
月娘對着趙瓊幾人笑笑,介紹道:“這是我弟弟月生。”
幾人笑着和月生點點頭,這姐弟倆面相上都是很好相處的人。
趙瓊吃了半碗馄饨後就差不多飽了,靜靜地等着他們。這時,一個蓬頭垢面的乞丐走到她身旁,伸出粗糙黢黑的手拉了拉她的衣服,另一隻手端着個破碗伸到她面前,哀求道:“好心人行行好吧,我好幾天沒吃飯了。”
紀銜玉下意識攔住她的腰往自己身邊挪了挪。紀明德見他可憐,一手拿出腰間的荷包,準備拿點銀子給他。
這乞丐眼前一亮。
“趕緊給我滾開,去别地方騙去!” 剛才還很溫柔的月娘,此刻掐着腰對着那個乞丐罵道。
紀明德掏錢的手愣在原地。
這乞丐見狀,一口唾沫啐在地上,“呸,臭婆娘,壞老子好事有你好看的。”
話落,他瞪了月娘一眼,罵罵咧咧走開了。
月娘有些不好意思地說道:“别信他,他們這一夥人整日裡在城中招搖撞騙。若碰見一個好心的,便被他那一群同夥盯上了,不斷找人要錢,要不到就搶,不少外地人都被他們騙了。”
月生聞言在旁邊附和着,“沒錯,依我看,他們比這城中努力做工的百姓都有錢呢。”
紀明德幾人恍然大悟,對姐弟二人連連稱謝,紀銜玉沉聲道:“生活越困苦的人做的事情可能越極端。”
趙瓊點點頭,“俗話說窮山惡水出刁民,雖不見得多對但也有一定道理。貧苦地方的百姓也不見得都是淳樸善良的,反而更有可能為了生活做出傷天害理之事,我們小心為上。”
紀明德的确沒想到,吃這一頓飯還給自己上了一課。
幾人走走逛逛,不知不覺就到了傍晚。趙瓊此時自己走在前面,幾個男人跟在她身後,每人手中都拎着一堆東西。除了紀銜玉以外,幾人都面露苦色,就連賀朝風那張向來面無表情的臉上都有幾分破功,他們家小姐實在太能逛了。
傅雲野靠近紀銜玉,小聲說道:“我說你管管你夫人行不行,還要買到什麼時候。”
紀明德用力點點頭,“哥,我覺得也是,你勸勸嫂子吧,這比我練武都累。”李燕飛也用期待的表情看着他。
在萬衆矚目之下,紀銜玉盯着趙瓊的背景淡聲道:“難得夫人喜歡,自然是要逛。”
傅雲野翻了個白眼,口中念叨着:“紀銜玉,你沒救了你。”
不過好在趙瓊回頭看了幾人一眼,又擡頭看了一眼天色,說道:“今天就這樣吧,我們回客棧。”
傅雲野在心中無聲感激她的大發慈悲。幾人掉頭原路返回,走着走着突然發現前邊的路被擁擠的人群給擋住。
傅雲野提到看熱鬧就來勁了,他側身擠進圍觀的人群。隻見被砸爛的馄饨攤内,一個少年趴在地上正努力爬動,他大喊一聲,“月生!” 便上前把人扶住。
趙瓊幾人聽見傅雲野的聲音,連忙擠了進去。
隻見月生滿臉是血,身上還有不少腳印,正躺在傅雲野懷中。他眼眶通紅,見到幾人瞬間淚流滿面,嗚咽着說道:“我姐……我姐被人帶走了,求你們快救救她。”