“怎麼？有問題？”她不由皺起了眉。

馬裡支支吾吾：“教堂的公告欄前段時間被撤掉了，阿瑟神父說，如果今年的贖罪券稅率不調低，教會将不再配合咱們工作，公告也不許貼了。”

“什麼？”愛麗絲之前沒聽說過這事，估計是老子爵留下的爛攤子，她坐直了身子，“教會想把稅率降到多少？”

馬裡小聲道：“0.1。”

“10%？那還好，跟他們說我答應了。”愛麗絲皺着的眉松開，重新倚回柔軟的椅背。

但馬裡緊接着糾正道：“不是10%，是0.1%。”

“什麼？！”愛麗絲瞪大了眼，音調也瞬間提了幾個度，“他們怎麼好意思提的？0.1%？教會怎麼不幹脆直接說要免稅呢？”

馬裡也是很難評價教堂獅子大開口的行為，作為領主手下的官員，他的薪水都是從領地财政收入裡來的，其中稅收占了很大一部分，現在教會一張嘴就要砍掉大塊稅收，這就意味着他們官員的工資也會相應減少。

因此他非常不希望年輕的領主在教會的威脅下屈服，但教堂作為各個城鎮裡唯一能被所有居民到訪的公共場所，對發布政令而言實在是不可或缺。

但愛麗絲不會被這件事難倒。

她重生在巴列特子爵次女身體裡之前，可是在另外一個世界坐擁一整個國家。帝國曆史上最英明的女王被冠以“血荊棘”之稱，從來就沒有人能威脅到她，即便是在這個世界以神權制肘王權的教會也不行。

于是馬裡就看着他們新上任的領主大人冷笑一聲，命令他眷寫了一份全新的政令——簡言之，女子爵要在領地裡建設一個新的建築，或者說機構，名為市政廳。

“既然神父們忙于服侍上帝，”她眯着狹長的眼，戴着紅寶石戒指的指頭輕敲扶手，“那就不要麻煩他們了，以後領主城堡下達的一切指示都由市政廳來做，現在賬還沒理清，建設費用先不從财政收入走，直接從城堡私庫出。”

“好的，領主大人！”馬裡一聽領主不但沒有屈服于教會的不合理要求，還反将一軍搞了個大動作，頓時精神一振，拿着新政令就雄赳赳氣昂昂地出門安排去了。

很快，還在茫然祈禱繼位之争快點結束的領民們就收獲了他們願望成真的消息，随之附送的還有領主新官上任燒起來的第一把火——修建市政廳。

……

老約翰是約因郡土生土長的本地人，他出生時，在任的領主還是老子爵的父親，算上現在這位新領主，滿打滿算他已經經曆了三任領主的更疊。因此當聽見城堡裡派出的傳令官挨個村莊叫喊招募民夫修建什麼“市政廳”時，老約翰的第一反應就是嗤之以鼻：“市政廳？哼，這些高高在上的老爺們總以為建些高樓大廈就能證明自己的能耐。可他們哪懂得，我們這些老百姓需要的，不是什麼豪華的市政廳，而是安穩的日子和豐收的年景。”

他歎了口氣，搖了搖頭，繼續說道：“你們看看，上一任領主為了修他的花園，征了多少稅，壓榨了多少民力，到頭來，還不是讓我們這些農民苦不堪言？市政廳？那不過是個讓他們自娛自樂的地方罷了。我們需要的是修繕道路，改善灌溉，讓我們能夠安心種地、養家糊口。唉，這些大人們，總是眼高于頂，根本不了解我們這些小民的疾苦。”

老約翰的聲音低沉而無奈，村裡的其他人聽了也紛紛點頭附和。但是一個剛從外面回來的青年卻猶疑着道：“可是，我聽說這次去修建市政廳的人每天都可以領到三個銅币和四個黑面包，據說幹活多的還能額外領到一瓶牛奶。”

“牛奶？”聽見這兩個字的村民們不由得都瞪大了雙眼，對于他們這些每天在地裡刨食的窮苦人來說，那潔白香甜的美味液體一直都是貴族老爺們專享的好東西，因為隻有貴族名下的農場才被允許飼養可以産奶的牛，平民别說喝了，就算稍微染指一根牛毛，都可能會因此獲罪。

是以當下所有人都抱着一種聽天方夜譚的心情看着青年，老約翰追問道：“你真的聽到了牛奶？傳令官說的？”

青年點了點頭：“是啊，千真萬确，而且我看到村子西邊的小傑瑞已經去報名了，或許，他現在就領到了這些東西也說不定？”

衆人面面相觑，小傑瑞是個孤兒，年齡不大又沒有土地，去城裡做工又沒人願意要，所以始終過得緊巴巴的，有時候連頓飽飯都吃不上，說他實在過不下去而報名去賭一把那些不知道真假的物資，村民們倒是相信的。

一陣沉默後，不知道是誰先喊了一句：“去看看小傑瑞有沒有領到東西就知道了！”

于是一群人便呼啦啦地湧向了傳令官所在的村口。