“坐吧，”見兩位得用的下屬到來，愛麗絲示意女仆多添兩副茶具，“今天的紅茶很不錯，二位可以一同品嘗一下，我們邊用邊聊。”

馬裡和傑克依言坐下，愛麗絲親自動手将兩碟配茶的精緻甜點推到他們面前。

傑克先生為領主的體貼大方道謝後，就不由得将視線隐晦地投向了小會客廳另一側懸挂的厚實帷幕上，相較一無所知的同事，和領主一起押運水晶棺返回城堡的他顯然要了解更多的内情。

比如現在，他就忍不住猜測那帷幕後頭是不是還有着别的什麼人。

嗯……也許不是人。

“馬裡，”領主的聲音拉回了從男爵溜到房間另一端的思緒，“市政廳目前的日常運作如何？”

馬裡聞言将懷裡的文件遞給她，說道：“大人，有您的英明決策，大部分事務都已走上正軌，之前對勞工們的報酬已經全部結清并發放完畢，目前市政廳的官員們正在為施行‘秋收新政’和招收公學畢業生就職做準備。”

“秋收新政這方面，傳令官們反應村民們的響應普遍都很熱烈，預計秋收後就能看到具體效果，”他補充道，“隻不過招收公學那邊的平民官員這裡，我們遇到了困難。”

愛麗絲大緻看了下馬裡在文件中一起上交的工作報告，明白他所說的問題所在。

“公學内本來就大部分是貴族子弟，不會瞧得上一般官職。剩下的平民學生要麼是因特别優秀的才能被免費招入，要麼就是依附貴族子弟入學，後者與奴仆無異。”愛麗絲道，“不過我的本意就是要招收極為優秀的那一批，現在他們不願來，是嫌棄我們給出的條件還不夠優渥嗎？”

“倒也不全都是這樣……”馬裡面露猶豫，悄悄打量着愛麗絲的臉色，一副欲言又止的模樣。

愛麗絲看出他有話想說但又顧忌着什麼，便命令道：“沒關系，大膽說。”

馬裡得到首肯便放下了心理負擔，将那些“大逆不道”的話一股腦地告訴了上司：“大人，那些學生根本就不相信我們的招聘公告。他們說，從未聽說過有這樣的官職和政治機構，而且聽說了您是一位年輕女性，這些眼高于頂的家夥就更加冒犯了，他們不僅質疑市政廳，連您也一同質疑起來。要我說，這群學院裡出來的毛頭小子簡直是目光短淺，他們完全不曉得您的智慧有多麼深遠廣博……”

“行了馬裡。”愛麗絲打斷他氣憤的告狀中所夾帶的大段馬屁，失笑道，“有本事的人傲氣幾分也正常，不過你反應的情況我知道了，這件事交給我來處理，但你和市政廳的官員們也不能放棄，還是要繼續做包括招人在内的日常工作，特别是近幾天，領地内的氣氛又有所波動，這個時候必須保證領地的穩定。”

忠誠的廳長遺憾地吞下自己尚未來得及抒發完畢的吹捧，點點頭道：“大人放心，我會處理好一切的。”

暫時了解了市政廳這邊的事，愛麗絲将視線轉向茶桌上的另一位幹将：“傑克先生，森林的開采工作由您繼續負責，上次因為意外，我們的勘探進度中斷，不過魯西森林現在可能不太安全，我認為應該将開采的目标換一個。”

傑克道：“您說的對，領主大人。但我想您不必要再親自跟着隊伍出行了，上次您實地為我講解了那些可以利用的樹種，這已經深深地刻在了我的腦子裡，之後由我帶着隊伍去勘探和砍伐即可。”

愛麗絲聽懂了從男爵懇切話語下的潛台詞，她心底不由一陣憋悶。

自己這回算是久違地上了一課，她站在權利頂峰久了，導緻來到這裡後總是還以做女帝時高高在上的态度來審視這個世界，但她沒意識到，這裡是完全不同于她故鄉的異世界——這個世界可是有魔法的！那些神秘力量和非人的種族強到完全不講道理，即便她手握權勢，但在那些家夥面前，權勢可能發揮不了一點用處。

魔法。

愛麗絲對這個之前隻停留在書面上的詞語有了直觀的認識，并且難以避免地對它背後所代表的力量産生了渴望。

不過此時此刻，她并沒有将自己的這些内心活動表露出來。

面前的兩位下屬還在等待自己接下來的吩咐，當務之急，她得把自己要去林頓學院的事鋪墊好。

“因為一些必須要處理的事務，我需要去林頓公學進行為期一個月到三個月的訪問，如果事情順利我會很快返回約因郡，但如果事情不順利，那麼歸期就會相應延後。”她對馬裡和傑克道，“在此期間，我需要你們二位總領好手下的人，一方面繼續推進先前我們所說的那些工作，另一方面，我需要你們在我離開領地的這段時間，替我代行領主職責。”

“馬裡，你負責行政治理，而傑克先生，您負責商業交流和城堡這邊的一些事，因為城堡裡的内務我打算交給佩琳夫人和女仆長共同管理，您作為夫人的兄長，溝通起來方便一些。”愛麗絲如此托付道。

“如何，二位，你們是否願意為我擔此重任、守護約因郡的平安？”領主最後嚴肅地發問。

兩人面面相觑，他們沒想到領主今天叫自己來，竟然是為了将這麼大一個擔子直接怼到他們肩膀上——那可是領主權，即便是一分為二讓他們相互制衡，對馬裡和傑克來講，這也是足夠令人震驚的決定了。

他們對視一眼，紛紛想要開口拒絕這突如其來的重任，可就在這時，一道細微的動靜突然傳來，愛麗絲神色一頓，眼神陡然盯在了小會客廳那端的帷幕上。