愛麗絲嘴角的弧度瞬間拉平，聲音微冷道：“不行，你必須待在我身邊十米的範圍内。”

說完，她看着耶爾露出茫然神色的臉，頓了頓加重語氣補充道：“你就當這是命令。”

聞言耶爾馬上條件反射般恭敬地應道：“是，主人。”

愛麗絲因為他的反應而心情複雜，一方面心知這對自己百利而無一害，另一方面她又清楚這源自于暗精靈被奴役壓迫來的習慣。

這讓她覺得自己用的并不是什麼光明正大的手段——某種程度上甚至可以說是在欺負他。

這一認知挑戰了荊棘女帝的驕傲。

但經年累月形成的習慣不可能在一朝一夕間改變。

愛麗絲沉默了片刻，稍微放緩了語氣，算是安撫：“耶爾，聽着，這些話我隻說一遍：我不會傷害你，也沒有長期拘着你的打算。隻是短期内，我需要你配合我完成一些事情，等事情解決了，我會還你自由，到時候你想回歸族群也罷，另謀他路也罷，都随你高興。”

耶爾卻默默攥緊了手，良久，他低聲問道：“主人，您……不想要我嗎？”

“不是，我沒有那個意思，你……”愛麗絲被他一副覺得自己被抛棄的流浪狗模樣弄得語塞。

實在是他看起來太可憐了。

耶爾明明是一隻體型修長健美的暗精靈，然而那副本該屬于頂級掠食種族的身體，此刻卻試圖将自己縮起來，仿佛恨不得變成一粒誰也看不見的塵埃，然後鑽到哪個不知名的縫隙裡去。

愛麗絲隻好耐着性子解釋：“你是一個獨立的個體，耶爾，除了做奴隸，你本可以有更自由的好生活。是，我的确因為某些不得已的原因要向你提出一些要求，但這完全是出于一種平等的交易——我治好你的傷、或者提供你優渥的生活條件，而相對應地，你配合我做事，明白麼？”

耶爾不明白，但耶爾選擇聽從。

他順從道：“主人，我願意為您做任何事情。”

……算了。

愛麗絲有些洩氣，再次明确了一點：想要把耶爾長年累月被洗腦的思想掰回來，絕對不是件輕易的事。

她最終隻好拍了拍他的肩膀，道：“你還是先好好養傷吧，幾天後會有一個很重要的場合，屆時你得站在我身邊，寸步不離。”

“好的主人，”暗精靈頓時幹脆地應下，并且十分誠懇地發誓，“我決不會離開您半步。”

愛麗絲壓下他舉起來發誓的手掌，無聲且無奈地歎了口氣。

她知道耶爾并不是在說謊，但這份順從顯然不是出自于她所希望的那種發自内心的忠誠。

不過好在，如約而至的醫師很快打破了房間内莫名僵滞的氣氛。

醫師仔細檢查了耶爾的傷勢，滿意地點點頭：“恢複得很好，可以拆除繃帶了。這位……閣下，你需要慢慢開始活動，不要勉強自己，但也不能一直躺着。”

耶爾感激地點頭：“謝謝您，醫師。”

他半坐在床上，環繞着前胸和後背的繃帶一圈一圈地被解下來，逐漸露出下面蜜色的皮膚——依然有些印子在上面，那是曾經因令人發指的許多折磨而留下的。

但得益于領主重金砸下去的好藥和暗精靈自身強勁的愈合力，這些痕迹已經很淡了，愛麗絲甚至覺得，隻要時間足夠，最終連這些淡淡的疤痕也會淡去。

等到耶爾除右腿外的肢體都被解放出來，女仆們便拿來了一根拐杖。

上好的橡木被打磨得十分光滑平整，夾在腋下的部位還安裝了防硌的皮質軟墊——順便一提，這也是特林斯家族出品的。

耶爾借助這根拐杖，在醫師的幫助下慢慢地站了起來。雖然眼睛依舊被蒙着，腿也有些不穩，但相較之前被打得身受重傷還得自己拼命爬回奴隸休息處的境遇，現在的這點不便隻能說是微不足道的小麻煩。

是以，在屋内衆人的驚訝眼神中，暗精靈隻是稍微适應了一下，竟然就可以借助拐杖摸索着行走了，對比起前幾天他像具屍體似的被領主大人帶回城堡的樣子，這一幕簡直堪稱奇迹。

愛麗絲看着他，一瞬間仿佛看到了一株長在裂縫裡的草，被人踩得七零八落了，但遇到一點陽光和水就又重新掙紮着長了起來。

她欣賞這種頑強的生命。

耶爾在摸着床邊一點點挪動步子，旁邊的醫師收拾好工具，準備告退。