“我去！”格林維希堡的營房裡，雷克統領舉起手喊道，滿臉都是想要為領主身先士卒效力的渴望，“領主大人，曼哈郡的下一個軍營，就讓我帶着人去吧！”

愛麗絲站在簡陋的木制地圖前，視線從地圖上的曼哈郡下一處軍營——馬斯營所在的位置緩緩移開。聽到雷克統領的自薦，她贊賞一笑，卻不容置疑地駁回了他的請求：“雷克統領，你很好地管理了格林維希堡，這毋庸置疑是一份了不起的功勞，接下來，格林維希堡将成為約因郡的戰略要地，守護好這裡，才是我要交給你的，最重要的任務。”

雷克聽到愛麗絲拒絕了自己想要為她效力的請求，臉上不由得閃過一絲失落和不甘。

見狀，愛麗絲的語氣柔和下來，安撫道：“雷克統領，并非是我不給你建功立業的機會，而是格林維希堡太重要了，如果這裡出一點差錯，整個邊境戰略都可能崩潰。而隻有你才是最了解、也是在格林維希最有威望的人，我隻能放心地将這裡交給你來鎮守。”

雷克聞言怔了怔，他在格林維希堡裡沉寂了太久，現在處境忽然有了轉機，令他禁不住有些急功近利地昏了頭，而愛麗絲的這番話則像一記醒神藥，驅散了他腦子裡過于浮躁的念頭。

沒想到領主大人竟将格林維希堡看得這麼重要，還說出了隻放心交給他的話——這不是領主對他的信任和重用是什麼？！

雷克站直了身子，重重點頭：“我明白了，領主大人！我會竭盡全力守住格林維希堡，絕不讓它出現半點差池！”

愛麗絲滿意地注視着他，微笑道：“我相信統領。在這裡，你的作用絲毫不亞于任何一場正面戰鬥，格林維希堡的每一塊磚石、每一處防線，都将依托你的守護。請守好格林維希堡——這份功績絕不亞于拿下十座敵方軍營。”

雷克挺起胸膛，感受到了從未有過的榮譽感與歸屬感。即使他不能親自參與到前方的特别行動中，但領主大人的話讓他意識到，自己守護的這片土地同樣是戰場，而他正是那最後一道不可動搖的防線。

“請您放心，領主大人！”他铿锵有力地回應，語氣中已不再有一絲猶豫。

愛麗絲點了點頭，轉而繼續部署下一步的作戰計劃，她将目光轉向一旁滿臉事不關己看了半天戲的阿諾：“阿諾，這次任務，我想讓你去帶隊。”

她話音未落，阿諾臉上原本漫不經心的神情就變成了意外，他指着自己的鼻子，反問道：“我？”

愛麗絲點了點頭。

阿諾頓時不幹了，他放下手，眉頭一皺就開始質問道：“不是說好了，拿下迪威特營，就是通過了你的考驗嗎？難道你現在想反悔？”

愛麗絲看他這副自己要是敢反悔、他就要當場炸毛和她拼個你死我活的模樣，不由得又氣又笑，隻好沒好氣地解釋道：“不是反悔，我已經通知馬裡恢複你身份的事了，但是你難道就想一直當個空有名頭的貴族少爺？”

“什麼意思？”阿諾狐疑地看着她。

愛麗絲隔空點了點耶爾頸間的寶石，以及雷克統領左胸新戴上的荊棘花徽記，說道：“看見了嗎？這是他們各自作為統領的身份象征，是在約因郡掌握某種實權的證明，而你，現在隻是個空有名頭的貴族。如果你能拿下馬斯營，以及其餘邊境線對面的目标，我會給你實職，從此你在軍中也會有自己的職位和權力。”

這句話無疑打動了阿諾，他面上惱怒的神色逐漸消失，眼神變得若有所思起來。

見他被說動，愛麗絲看準時機，繼續道：“隻需要你故技重施，挨個拿下那幾座軍營，回來後，我就允許你在約因郡、甚至新拿下的地盤裡任選三座軍營，歸你管轄。”

“阿諾少爺，和阿諾大統領，你覺得哪一個稱呼更好聽一些？”她挑眉問道。

阿諾哼笑一聲：“你說得倒是天花亂墜，不過——我同意了。說吧，給我多少人出去搞事？”

愛麗絲勾起唇角：“十個。”

“又是隻給十個？”阿諾剛展開的眉毛忍不住又要往一塊兒聚，“你怎麼這麼小氣？”

“不是我小氣，”愛麗絲解釋道，“人數多了，對方必然會警惕，也更容易引起各方的注意。”

“而且，這十個人并非全從我們約因郡原有的人手裡出，”她補充道，“要抽出五個名額給迪威特營的士兵。”