到了書房門口，愛麗絲發現門微微敞開着，裡面已經有兩個人在等着了。

其中一個是同樣換了一身衣服的耶爾，他晨練時穿着的貼身訓練服被舒适的襯衣和長褲取代，另有外袍被脫下來搭在了椅背上。此時，他正坐在書桌前認真地翻閱文件，滿身的老實文靜，一點也看不出不久前那令人流口水的荷爾蒙爆發姿态。

相較之下，同樣候在一旁的馬裡廳長從視覺效果上來說就差了一籌了。

作為如今已成為領地内核心機構的市政廳的廳長，馬裡整日為各種事務忙得團團轉：林頓街道建設的進度、商稅、農業稅的收繳、領地内的新法令宣導，無一不是他親自盯着落實。前幾天還接到了愛麗絲發下來的邊境供給分配任務，緊接着又是關于軍營防禦工事的改造計劃，再加上城鎮日常管理中不斷湧現的各種瑣事——工匠罷工、材料短缺、工期延誤，樣樣棘手。

馬裡雖是個盡職盡責的廳長，但在這些接踵而至的工作中，他難免力不從心，原本濃密的頭發如今因長時間的工作壓力而顯得枯槁，發際線悄然後退，幾縷頭發淩亂地貼在額頭上，像是戰鬥後殘存的稀薄陣地。

看着他的模樣，饒是作為上司的愛麗絲也難得地心生不忍，想着要不要也給馬裡再漲點薪水。

她一邊這樣考慮着，一邊走進了書房，向兩人打了聲招呼：“早上好，紳士們。”

“早上好，領主大人，您今天也依然光彩照人呢！”這是來自馬裡一貫夾雜着彩虹屁的回複。

耶爾則擡頭看向她，臉上露出一絲微笑，溫和地關心道：“早上好，主人。您昨晚睡得怎麼樣？”

“還不錯。”愛麗絲向耶爾回了個輕松的笑容，然後沖馬裡點點頭，在書桌後坐了下來，讓他開始彙報工作。

該進入工作狀态了。

馬裡神情一整，但他并沒有像往常一樣先翻開手中的文件，而是道：“領主大人，按慣例我本應彙報市政廳的工作進展，不過有一件緊急事務，我覺得有必要優先向您說明。”

愛麗絲挑了挑眉，放下手中的羽毛筆，示意他接着說。

馬裡清了清嗓子，繼續道：“是關于昨天林頓街道上魔法管道的事故，那次小型爆炸其實并不完全是裝置安裝失誤導緻的……事故的主要原因在于現場有一位年輕的商人，因為好奇未完工的魔法管道，伸手去亂摸了那些還沒完全穩固的魔法回路。”他皺眉歎了口氣，“這才引發了魔力短路，導緻了小範圍的爆炸。”

愛麗絲對昨天給了自己煙花靈感的那場意外記憶鮮明，但她沒想到，背後居然會是這麼個原因。

對于這種擅自亂摸亂碰的冒失蠢貨，愛麗絲有些不喜，她皺眉問道：“這位商人是誰？他為什麼會接觸未完工的設施？現場不是已經設置了禁止靠近的警示了嗎？”

“這人名叫安德烈斯，是個新近來到約因郡的商人，正打算在我們這裡采購大量的木炭。”馬裡解釋道，“他聲稱當時是因為好奇而靠近查看，沒想到魔法回路還沒完全穩定，他随手一碰便導緻了事故。”

說到這裡，馬裡面露難色：“不過，這位安德烈斯先生雖然有錯在先，卻受了些輕傷，現如今他正在要求郡裡賠償醫藥費和财産損失，說是都怪我們的設施不完善，沒做好安全防護。”

愛麗絲聞言冷笑了一聲，手指輕敲着桌面：“一個對魔法一無所知的外來商人，自己胡亂碰了沒裝好的設施，竟然還有臉要求賠償？”她的目光微冷，顯然對這種惡意索賠感到不滿，“馬裡，這事情你怎麼看？”

馬裡無奈地聳了聳肩，面色滄桑：“領主大人，按理說他确實不該靠近，更不該亂碰設施，但問題是他現在受了傷，我們約因郡畢竟是裝置的所有者，難免要承擔一定的責任。”

這個理由聽起來很官方，但愛麗絲并未在聽完這個解釋後急着開口表态，因為她知道馬裡肯定還有什麼事沒說出來。

果然，在她仿若洞察一切的注視下，馬裡苦笑起來，似乎在權衡該如何開口。

過了十幾秒，馬裡終于組織好了語言。隻見他先是發愁地歎了口氣，然後才鄭重其事地說出了這件事背後真正需要顧忌的東西：“領主大人，正常情況下我們理應不予理會，可問題在于……那位年輕商人并非尋常之輩，據我們目前掌握的情報，他似乎是從帝都來的。”

聞言愛麗絲不禁坐直了些，目光瞬間變得鋒利：“帝都來的？他有什麼來頭？”

“具體的背景我們還在調查，但那位年輕商人自稱與幾位帝都的權貴有些私交，這也是他如今敢理直氣壯地要求我們賠償的底氣所在。”馬裡無奈地歎了口氣，神色間流露出些許疲憊，“雖然從根本上來說，這場事故完全是他一手釀成的。但既然牽涉到這類人，處理不當的話，很可能會引來不必要的麻煩。”

愛麗絲微微皺起眉頭，心中掠過一絲隐隐的煩躁。她并非對這些人脈關系上的事一竅不通，但每每遇到這樣的情形，她仍然會感到格外不耐。這種荒唐的賠償請求無疑是在無理取鬧，如果為了所謂的人脈關系就輕易妥協，那豈不是将領地辛苦積累的資源白白浪費在這種莫名其妙的人身上？