“那我就不知道了，以我的本事，能打聽到這些還是托了冕下召令的福，”愛麗絲聳了聳肩，面不改色地隐瞞掉了祭祀儀式的事，“我還沒厲害到連這背後的原因都能弄清楚的地步，芙甯小姐要是好奇，不如讓公爵大人去調查一下？”

“确實得調查一下，”芙甯震驚過後立刻嚴肅起來，她看着愛麗絲，發現她比自己想象中還要不簡單，“這事很重要，畢竟在這個節骨眼上，教會有任何不同于往常的動作都是值得我們關注的，謝謝你愛麗絲，這份情報，算我蘭蒂斯家族欠你個人情。”

愛麗絲笑笑：“那我就不客氣地應下了，順便，麻煩大公爵看在我還算坦誠的份上，替我在陛下面前說說情，讓陛下千萬不要把我先去中央教廷這事往心裡去。”

“畢竟不管在教皇冕下那裡沐浴了多少神的聖光，到最後，我還是得去見陛下的。”她意味深長地道。

芙甯聽懂了她的話音，頓時心領神會，她這下也算是對愛麗絲的站位有了底，于是便不再藏着掖着，直接将本來要告訴“新盟友”的福利消息一股腦說了出來：

“我明白，既然這樣，那接下來的話，我就可以放心告訴你了。”

“我剛才說‘在這個節骨眼上，教會任何不同尋常的動作都值得關注’，之所以這麼說，是因為陛下他——身體不太好了。”

愛麗絲那根敏銳的政治神經幾乎一下子就被挑動了，她猛地坐直了身子，低聲問道：“最近的事？”

芙甯點了點頭，随後又搖了搖頭：“有一陣子了，隻是最近才壓不住消息，漏了出來。”

聽了這話，愛麗絲緩緩靠回了椅背，但心裡那根弦再沒松開。

她很清楚芙甯這看似簡短的兩句話背後承載了什麼樣的信息：皇帝病重難支，教會虎視眈眈……

帝都的天，就要變了。

對面，芙甯還在繼續道：

“不僅如此，除了教會，還有很多人正摩拳擦掌、伺機而動，比如，幾位殿下。”

“我相信，你也意識到了這次進帝都的潛在風險。”芙甯語氣中多了一絲誠懇，“蘭蒂斯家族願意在力所能及的地方提供幫助。”

愛麗絲知道這幫助必然不是免費的，她得到多少便利，未來就得回報給蘭蒂斯多少人情。

但政治同盟這東西，說白了也就是利益交換，富貴險中求，能搭上蘭蒂斯這麼一個龐然大物，愛麗絲覺得，最起碼對現在的她來說，收益遠大于風險。

于是她很從容地接下了這支橄榄枝：“那我就先說聲謝謝了，相信有了你們的援手，我在帝都行事會更有底氣一些。”

這就算是同意結盟了，芙甯點了點頭，緊接着又給了愛麗絲一些用得上的情報——主要是關于皇室的。

首先是圖坦蒙二世，皇帝對教廷表面上尊崇，但真實态度卻模糊不清，始終保持着一種高深莫測的冷靜，而他的三個子女，則各自展現出了截然不同的态度：

大皇子明面上和教廷走得最近，他出生時，教皇親自為他洗禮，并擔任了他的教父，所以大皇子除了是皇室第一順位繼承人以外，身上還有一個“教皇教子”的身份，而且憑借這個身份，大皇子的确積累了更多的人脈和勢力，來穩固自己的地位。

二皇子則一如老皇帝的行事作風，對教會的态度暧昧不清，既不親近，也不對抗。他似乎在尋找一個最佳的平衡點，既能獲得父親的寵愛，又能在教廷的影響力中找到自己的立足之地。

而三公主則沉醉于社交宴飲之中，似乎對教廷與皇室之間的博弈毫不在意。她與貴族女眷們的交往交錯複雜，但這絕不止于無用的享樂，據說三公主手裡掌握了許多大臣權貴的情報，她本人也是個進退有度、胸有城府的皇室成員。

不得不說，蘭蒂斯家族給的這些情報的确很有用處，這三位繼承者各有所長，又各有各的偏好和短闆，愛麗絲聽完便露出了若有所思的表情。

“蘭蒂斯家族的誠意我見到了，”她笑容裡多了絲真心，對面前的芙甯道謝道，“感謝提醒，若日後有什麼事，我會及時跟你們聯系。”

芙甯好不容易把該說的都說完了，她回憶了一下父親信中交代的事，确定沒有遺漏後總算松了一口氣。

“你知道就好，”大小姐放松下來後便又恢複了自己傲氣凜然的本性，沖着愛麗絲沒好氣地哼哼道，“一會兒回去後，記得看一眼房間書桌上的東西，那裡頭會告訴你如何聯系我們傳遞消息。”

“當然，”愛麗絲微微一笑，準備起身離開這間小會客廳，“我會好好記住的，希望我們在帝都有機會再見，芙甯小姐。”

“哼，到時候再說吧。”芙甯擡了擡下巴，示意她趕緊帶上門走人。

愛麗絲對大小姐的傲嬌本性已經十分了解，她失笑片刻，從善如流地走出了會客室，跟着門外等候的女仆回到了城堡内安排的客房。

女仆将她送到房間後便禮貌地關上門地離開了，而獨自一人安靜下來的愛麗絲則開始思考，如何利用今天得到的情報和蘭蒂斯家族的資源，在帝都風雲詭谲的局勢裡撈上一筆。

她擡頭望着窗外與約因郡完全不同的景色，明白這場權力的遊戲，馬上就要開始了。