果然，隻聽威廉姆·蘭蒂斯繼續不緊不慢地說道：“你當真以為，我會不知道他們都是些什麼東西嗎？”

愛麗絲後背緩緩爬上了一陣冷意，她凝重地看着對面似笑非笑的大公爵，看他宛若喟歎似地輕飄飄掀開了那層紗，露出了手中攥着有關于愛麗絲的大把柄：

“那可是獸人啊，你說，要是讓人知道了你與他們有交集，你猜猜陛下和教皇，他們哪一個會放過你呢？”

都不會。

愛麗絲心裡門兒清，但與此同時，她再看着威廉姆·蘭蒂斯的眼神已經全然變了。

這是一個勁敵。

愛麗絲從未如此慎重地定義一個對手，她發現自己還是小看了這位少年時便在帝都權力場裡打滾，又在掌權後攪弄了多年風雲的權臣。

但即便暫時落了下風，她也得弄明白對手是怎麼抓到自己把柄的。

“不愧是獅心大公爵，”她整理好思緒，做出一副虛心求教的姿态問道，“隻不過，我還是想問一下，您是如何發現他們身份的呢？”

威廉姆·蘭蒂斯倒也沒故作神秘地藏着掖着，亦或者他也想借此機會來震懾敲打愛麗絲一番，因此對于她的問題，大公爵甚至還略微帶了點兒樂于解惑的意思回答道：“你覺得，一群在帝都内沒有任何根基、還要顧忌着自己異族的身份藏頭露尾的獸人，能靠着自己的本事找到弗吉特藏在地下室裡的小奴隸嗎？”

“所以……”愛麗絲瞳孔微縮，一下子想通了關鍵，“是你？”

“是你在暗中給了他們線索，引導他們在那晚襲擊地下室裡的弗吉特。”

蘭蒂斯大公沒有計較愛麗絲震驚之下的失禮稱呼，而是輕笑了一聲，算是承認。

見狀，愛麗絲不禁為蘭蒂斯家族隐藏在表面煊赫權勢下的情報和操控能力感到悚然。她後背有些發涼，開始懷疑自己是否一開始就落入了這張由人精心編織的大網裡。

——不，不太對。

在忍不住順着威廉姆·蘭蒂斯的話陷入對自己判斷力的質疑時，愛麗絲突然抓住了一個矛盾點——

她發現祭品的事純屬偶然，若不是烏祿突然關心起儀式的細節并詢問是否有準備祭品，愛麗絲就不會注意到典籍部大主教費波姆的可疑之處，也就不會臨時起意去跟蹤他，更不會在最後幹了票大的，直接偷走“祭品”逃之夭夭。

而就算蘭蒂斯大公再厲害，手伸得再長，他也不可能操控得了教會宗教裁判所的裁決長，何況，愛麗絲帶着孩子們上門時，他聽聞祭品和儀式一事時的驚訝反應可做不得假。

這種種蛛絲馬迹，都說明着一件事：威廉姆·蘭蒂斯引導獸人們襲擊弗吉特是早就安排好的，和祭品、和愛麗絲都沒有關系，她隻是湊巧撞上了而已。

獸人這件事，他肯定有别的目的！

想通了這一點，愛麗絲心中對蘭蒂斯這個姓氏剛剛升起的畏懼忌憚之心頓時消退了不少。

她默不作聲地向後靠回了馬車車壁，看着對面已經重新閉上眼假寐的威廉姆·蘭蒂斯，暗罵道：

“真是個不折不扣的老狐狸，看似什麼都告訴我了，實際上卻是想故意誤導我，讓我以為這一切都是他設計好的，從而對他産生畏懼之意，好方便日後進一步操控我，或者更進一步收服我為他所用。”

“哼，攻心之策用得倒是高明，不過想吓唬住我，這種手段還差點兒意思。”

愛麗絲腹诽了一路，等到回了公爵莊園，他們下了馬車，她才又熟練地開始演繹。

“今天多謝大公了，經過這一遭，我受益匪淺，日後還要請大公多多關照。”她披着兜帽，語氣中盡是客氣謙卑。

威廉姆·蘭蒂斯拄着他那包金頭的黑橡木手杖，掀起眼簾淡淡看向她：“關照談不上，隻希望日後你能一直這麼聰明下去，知道什麼時候該站在哪一邊、該做什麼事。”

說完這句近乎敲打的話，尊貴的大公爵便持着他那名貴的手杖率先離開，往他氣派又不失格調的城堡走去。

愛麗絲站在原地，看着他優雅中透露出倨傲的背影，覺得這副裝腔作勢的模樣礙眼的同時，又忍不住思考起他臨走前丢下的這幾句話。

警告？還是暗示？

但不管是什麼意思，這老狐狸肯定都是話裡有話。

愛麗絲沉思着，在一旁老管家的輕聲提醒下轉過身，跟着他走向了酒窖的方向。