愛麗絲輕笑了一聲，指尖緩緩滑過地圖上的邊界線，目光深邃：“與其說是挑撥，不如說是推波助瀾。新皇登基不久，帝國還未完全穩固，他必須時刻警惕權臣、貴族和教會瓜分他的權力。”

耶爾目光落在光明軍的幾片駐地上：“但教會已經站在帝國的土地上了，而且是以‘守護信仰’的名義進入的，新皇若是忌憚，為什麼不早做反應？”

“因為他不能。”愛麗絲輕笑一聲，“教會的介入是以‘遵循光明神的神谕，發動神戰’為旗号，帝國雖強，但教會現在有一名真正的、蘇醒的神在背後，因此皇權被徹底壓了下去。”

“而且之所以會造成現在的局面，也要怪亞爾曼自己——他處心積慮算計死了圖坦蒙二世上位，本來若是沒有光明神蘇醒這檔子事，憑他的手腕和蘭蒂斯家族的助力，他費些工夫便能收攏所有權力。”

“可壞就壞在老皇帝駕崩得太突然，同一天又發生了光明神蘇醒的意外，因此他現在的日子才這麼難過，作為一個并未坐穩帝位的皇帝，他隻能默認教會的力量暫時駐紮在本應屬于帝國的土地上。”

耶爾若有所思：“也就是說，這是一場緩慢的滲透。教會明面上雖然是與我們開戰，但這隻是暫時的，如果他們真的除掉了約因郡，然後再順勢就這麼駐紮在帝國北境，那麼隻要再穩固幾年，帝國在北境的所有權恐怕就真的名存實亡了。”

“正是如此。”愛麗絲點頭，“不過，亞爾曼的處境比你想象的還要艱難。”

耶爾目光一凝：“您是指……光明神？”

愛麗絲點了點頭。

她指尖在地圖上輕敲，冷靜分析道：“如果教會隻是依靠神職體系運作，那帝國或許還能借助軍權、皇權等世俗力量加以限制和抗衡。但現在，光明神已經蘇醒，祂不僅能通過‘神谕’影響世間局勢，還能直接賜予聖職者更強大的神術，更能派下‘天使’或親自神降。對以光明信仰為主流的大陸而言，這比帝皇的命令更具威懾力。”

耶爾的眉頭微微皺起：“那豈不是說，如果放任教會再這樣做大下去，将是對整個大陸的威脅。”

“沒錯。”愛麗絲歎了口氣，“而且光明神也是新皇不敢輕舉妄動的原因。因為如果沒有足夠的正當理由，他的任何行動都會被解釋為‘對神明的冒犯’，甚至可能引發信徒叛亂。”

耶爾眉心擰得更緊，話語間帶上了一絲殺意：“光明神……看來這也在祂布局的目的之中了。”

“不過，我們可以利用這一點，讓亞爾曼暫時不插手我們和教會之間的戰争。”愛麗絲意味深長地道，“你猜如果我在談判桌上當衆揭露教會的惡行，那麼帝國，還有其餘各國，會不會有點其他的想法呢？”

“您可真是……”

耶爾充滿仰慕和迷戀地看着愛麗絲，她的語氣波瀾不驚，卻透露出讓人心醉神迷的掌控力，算無遺策，自信動人。

他的心跳又開始加速了。

不過現在在談正事，他要控制一下自己。

暗精靈默默地喝了口水，壓下了那股口幹舌燥的感覺。

愛麗絲沒有察覺到他這點小小的蠢動，她還在專心緻志地分析局勢。

“另外關于談判……”她靠着椅背，微微眯起眼睛，“這次教會竟然願意坐到談判桌前，但我不認為他們有求和的意思——高高在上的神和祂的仆人們早已将大陸視為囊中之物，怎麼可能會将我們放在眼裡？”

耶爾一怔，迅速從旖旎中回神，問道：“難道他們别有所圖？”

“說不準。”愛麗絲沉吟道，“所以我打算做兩手準備——一邊在談判桌上用真相來讓這群‘神的代言人’閉嘴，而另一邊……”

“在談判開始的同時，我會派軍隊潛入将約因郡外的伯爵領。”

愛麗絲的目光在地圖上掠過，手指穩穩按在邊界線上光明軍的駐紮範圍内。

耶爾的目光順着她标注的行動路線緩緩滑動，低聲道：“您打算在談判開始的同時，派遣精銳部隊進行突然襲擊？可這樣一來，我們就會同時得罪教會和帝國。”

“确實。”愛麗絲點頭承認，但她很快又笑了，“不過，這隻是留一手以防萬一罷了，萬一教會先不講武德，我們就正好有了正當防衛的理由，也可以防止被動之下受到更大的損失。”

“況且，”她頓了頓，歎息道，“戰場，還是要放在别人的地盤上比較好。”