日影明光下的明家四女公子眉眼如畫、氣質似雪，分明是一副可傾天下的美豔容顔，卻眉峰堆雪、面上聚霜，平白多了幾分孤冷清寒之意。

典氏并不待見這個庶女，想到侯府世子還在明橋的房内，有心要給她難堪，好聲好氣地建議她：“阿鈴來得可不是時候，章世子在橋橋屋裡，你這時候進去恐怕不妥，不如明日再來看望橋橋吧？”

“夫人讓她進去吧！”話音方落，章茆與章歎春便從寝室内走了出來，而章茆的目光卻一直在明鈴身上，笑容客氣疏離，“我們已探望過了，不宜在此久留，這就告辭了。”

觸到他眼眸深處的暗流，明鈴不敢與他目光對視，隻擡手垂目與他行了一禮。直至他的聲音氣息徹底消散在這院中，她方才垂手擡目。

适時地，典氏意味不明地笑着說：“不愧是武陵第一美人啊，瞧把章世子迷得眼珠子都快黏你身上了，也怪不得當年他被你誘引得要随你雪夜私奔。若非有當年這檔子事，蕭侯相也不會以‘婦德有虧’褫奪了你的大選資格，不然，以你的姿容才貌，定能入天家的青眼。”

明鈴似已習慣了典氏對自己的諷刺，聽了這番話，臉上沒有露出絲毫不悅，态度恭敬：“明鈴知錯，今後定會勤身修德，再不給将軍府添醜蒙羞。”

典氏滿意于她的識相，緩緩點頭：“知錯能改，善莫大焉。你要記住，你是明家女兒，和你那個生母是不同的，不要學她去攀附男人。”

明鈴眉心微蹙，臉色冷了幾分，眼中似凝了一層霜，不言不語地盯着典氏。

典氏被她看得如墜寒淵，回過神之際，忽聽她不冷不熱地道：“阿母與阿姊照看了明橋一整夜，回去歇着吧，明橋今日有我照看就夠了。”

典氏很不滿她這般态度，張口欲教訓幾句，卻被身邊的明銀扯住了胳膊：“阿母，妹妹既然這般說了，我們便先回吧，晚些時候再來探望橋橋。”而後，她又進寝室對明橋說，“橋橋，我與阿母晚些時候再來看你，你好好養傷啊！”

明橋乖巧應了聲：“阿姊放心，我會照顧好自己的。”

***

直至那對母女離開了西南院，明鈴方始步入明橋的寝室。她先是上前替明橋檢查了一遍背後的傷口，見皆是些皮肉傷，也松了一口氣，嘴裡吐出的話卻有些冷漠無情。

“阿父下手還是輕了！”她似有些惋惜，眼裡有促狹笑意，“你自幼習武的身子，養個兩三日便能生龍活虎地下地跑了，可憐你的大春姊姊卻被你害得下不了床，那雙腳即便養好了，怕也會留下遺症。”

這事已成了明橋心底的一個疙瘩，即使自己為此落得個滿身傷痕，也無法彌補他犯下的錯。

而每每看到他四姊姊這張冰雪似的臉龐，他又總是不由自主地将其與侯府的大女公子進行比較。

他的阿姊面冷心熱；而隔壁的大春姊姊卻是面暖心冷。

她是兩面菩薩，慈悲善良，卻也冷漠無情。

她越是寬容大度，他越是愧疚難安，甚至有些心傷難過。

他不願她像菩薩寬恕世人的過錯一樣來寬恕自己，這樣的寬恕慈悲，實則是冷漠疏離，是從不曾将他當成可親近信任之人。

***

明橋的沉默消沉讓明鈴很是不解。若是往常，這個小郎君聽了她這番挖苦的話，不會這樣沉默，怕是早就要在她面前扮可憐了。

雖是如此，她也不打算刨根究底，而是從懷中取出了一份竹簡，話語裡有幾分欣悅：“明橋，阿兄來信了。阿兄在信裡說，東南百越諸郡叛亂已息，朝廷派使者慰勞嘉獎了軍中将士，阿兄也得了個‘平夷将軍’的稱号，雖然還隻是個雜号将軍，卻也算是從護軍熬到了将軍。”

明橋亦是被這道消息鼓舞了幾分，卻又聽明鈴歎了一口氣，怅然道：“我一直挺羨慕他的，怎奈自己是個女兒身，不能像他那般參軍殺敵。”

明橋安慰道：“峁哥哥的母親也是女兒身，卻也組建了一支娘子軍，因這支娘子軍平蠻剿寇有功，亦是被朝廷收編嘉獎的軍隊，可見女子一樣能上戰場殺敵護國。阿姊何必自困于己身？舅父也說你有淩雲之志，武功韬略不輸兩個阿兄，若能上沙場，定能成為沙場第一女将軍！”

“這是阿父的溢美之詞，你可别捧高我！”明鈴神色黯然，自嘲笑道，“我倒想入吳将軍的娘子軍，隻是……吳将軍不待見我，我這輩子怕是都入不了她的這支娘子軍。我給阿兄傳了信，想入他麾下，不知他肯不肯破例收我這介女流？”

“阿兄定然一千個一百個願意啊！”