她與母子倆行了一禮正要離去，闵氏忽道：“二女公子稍候片刻！我這裡為大女公子做了一對腳枕和腰枕，雖不是什麼珍貴之物，但能讓大女公子的腳和腰少受些累，還請二女公子能轉送給大女公子，懇請她笑納。”

闵氏為章懷春做的是一對絲綢軟枕，裡頭甚至放了藥材，這樣的用心讓章詠春無法拒絕：“夫人如此用心，阿姊定然十分歡喜！夫人有如此精妙的繡藝，不知是否願意向我們姊妹幾個傳經授藝？”

“二女公子謬贊了！”闵氏對她的誇贊有些受寵若驚，謙虛道，“我的繡藝實難登大雅之堂，隻要諸位女公子不嫌我手藝粗淺，我沒有什麼不願意的。”

章詠春柔柔笑道：“那我便先去請示阿母，請她聘夫人為我們的刺繡女夫子。”

***

章詠春回了一庭芳，便将懷中的蓮花狀腳枕和弧形腰枕獻寶似的遞到了章懷春面前，當下便讓青楸将人扶到榻上去試了試這一對軟枕。

“阿姊感覺如何？舒适麼？”

章懷春淺笑着點頭，卻不願無緣無故承闵氏這樣的情，便讓青楸進屋裡尋了兩匹絹布，命其給闵氏送去，以為回禮。

章詠春何等聰慧伶俐，察覺到這個阿姊似在故意疏遠那對母子，态度較之從前冷淡了許多。她能猜到緣由，本不欲多言，但今日與那對母子交談了一回，她倒覺着這其中有誤會，于是試探着問了一句：“阿姊如今與那對母子如此見外，是不欲招鄭郎君為婿了？”

章懷春也沒有瞞着她的意思，恹恹道：“強求的姻緣終不會圓滿，我不想步阿兄阿嫂的後塵，不如就拿那對母子做家裡的尋常客人來待。鄭郎君為我抄書的酬勞，我們也要與他算得清楚明白些，不要欠了人情。”

聽及，章詠春也不欲再多說，照她吩咐搬出了外大父的數十編手稿，幫着她細細整理了一遍。

翌日，她便在鄭純尚未出門前命人将這些手稿送去了西跨院，筆墨竹簡也送了許多過去。

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自鄭純抄書之後，闵氏亦被徐知春奉為了一庭芳幾位女公子的刺繡女夫子。然而，因這院中的大女公子如今在養傷，且不愛學這些女工針黹；那小女公子又太年幼，每日裡也隻有二女公子、三女公子和這院中的三兩婢女跟着她學刺繡。

不過，闵氏也知曉，這府中女君安排她做這女夫子，實則隻是為了約束那三女公子的言行性情，并非定要這院中的女公子能從她手底學到精湛的刺繡技藝。

如今，這院中的女公子與婢女們雖尊稱她一聲“女夫子”，她為人處事卻依舊小心謹慎，對這院中的婢女也是恭恭敬敬、客客氣氣的，不敢稍有驕傲自滿之色。

服侍她的秋香覺得她如此待人待事，隻會讓人覺得她是個軟弱可欺的，愈發不将她放在眼裡，連累得自己這個被女君安排到她身邊的人也矮了人一截。

因此，私下裡，秋香也曾在背後悄悄勸她：“夫人是府上的貴客，如今更是幾位女公子的夫子，夫人何必對這府中的婢女仆從也那般低聲下氣的？如此，豈不是讓人說我們女君苛責慢待了貴客麼？”

秋香畢竟是這府中的婢女，闵氏不敢與其交心，認真表态道：“府上從未苛責慢待我們母子，我們感激不盡，也很是感激你與丁香，隻是委屈了你們。若你們想回你們女君身邊了，我會請你們女君将你二人接回去。”

“夫人這不是要斷我們後路麼？”秋香倏然變了色，流着淚道，“我們是女君安排到這兒來的，您若是真要将我們送回到女君身邊，豈不是說我們服侍得不周到怠慢了您二位？夫人若是想要我與丁香被女君趕出侯府，那便将我們遣出這西跨院吧！”

闵氏惶然道：“是我思慮不周，險些兒害了你們。我是怕留在這兒委屈了你們，這才說了那樣的話。是我心眼蒙塵，時至今日才看清你為我好的一顆真心，你若是願意留下來，我心裡自是歡喜高興。”

秋香遂笑道：“婢子初時雖也不願來這兒伺候您與公子，但既然來了這裡，也不敢再有旁的心思，隻管盡心盡力地服侍您與公子。夫人的好日子在後頭，您往後必不會處處看人臉色行事了。”

她這一番誠心誠意的話，似一縷光注入了闵氏心間，讓她意識到，寄居在這深宅後院裡，除了兒子之外，她并非無人可依靠信賴。

而秋香這般向闵氏表忠心，隻因一心想要促成鄭純與府中大女公子的姻緣。隻要這段姻緣能成，他日，她的地位也不可同日而語。

這段時日以來，她自然也發現了大女公子對西跨院這對母子的關懷已不如從前，好在她與二女公子身邊的紫苑私交甚厚，也探聽到了一些不為外人所知的緣由。

平日裡，她難有接近章懷春的機會，想到鄭純如今正為大女公子謄抄着徐公的手稿，頓時心生了一計。