從阿母那兒回了一庭芳，章詠春見阿姊帶着傷病在案前抄書，便将章茆在席間說的事細細說與她聽，姊妹兩個難免互相唏噓感歎了一回。

而念及阿母替自己相看的那個郎君，章詠春那時雖應下了阿母的話，如今想來仍是有些猶疑不安，便想向章懷春訴訴苦。

“阿姊的夫婿還未招進來，阿母便開始替我張羅着婚事了，何必如此着急呢？”她單手撐着臉幽幽而歎，“阿姊，女子這一生，難道定要嫁人麼？阿兄也算是個世人口中剛勇有謀、重情重義的好兒郎，可他仍是辜負了阿嫂，讓阿嫂帶着滿腔的怨念與恨意郁郁而終——這世間真有可托終身的兒郎麼？”

章懷春鮮少見二女公子這副憂愁模樣，好言開解道：“世間夫妻不全是如阿兄阿嫂這般的癡情怨偶，你何必杞人憂天呢？阿母也說了會讓你與那蕭郎君見面，你若不喜歡，阿母也不會逼着你與蕭家結這門親。今日，你若無事，便幫我謄抄謄抄外大父的這些手稿。”

然而，素來以才名著稱的二女公子卻直言幹不了這活，笑着說：“阿姊莫為難我，我也曾幫外大父謄抄整理過這些醫簡，這竹簡上的字我都識得，可就是抄得我直打盹兒。這是性命攸關的書，我不敢馬虎，阿姊不如另請高明吧。”

章懷春一臉苦惱：“若是連你也做不來這事，這家裡我還能指望誰個？”

章詠春笑道：“阿姊忘了西跨院的鄭郎君了麼？阿兄說，他從鄭家帶來的那一車書裡頭，經史子集皆有涉獵，幫你謄抄這些手稿應不成問題。”

聽及，章懷春唇邊的一絲笑意倏地消散，自嘲道：“人家如今是閻公門下高足，我一介愚人，不敢登門造訪，恐會污了人家的門檻。”

章詠春分明從這番話裡聽出了一股子埋怨的意思，因覺得有趣，遂起了些逗弄的心思，睨笑道：“阿姊這般言語情态倒像是琇瑩姊姊同閻大公子吵嘴鬧脾氣的時候，阿姊莫非也與鄭郎君鬧了不快麼？”

“你莫胡扯！”章懷春被她一句話逗得紅霞滿面，嗔怪道，“我與鄭家郎君清清白白，你怎麼胡亂将我們同琇瑩姊姊和閻大公子扯到一塊兒去了？你也淨給我出馊主意！你若不願幫我謄抄外大父的手稿，我自己有手，不必去麻煩旁人。”

菩薩現了忿怒相，章詠春也收了玩笑逗弄的心思，親熱地執起章懷春的手，柔聲細語地開解道：“我知阿姊因鄭郎君不曾過問過你的傷情而委屈難過，但你一人為這相思之情自苦自傷，是不值當的。阿姊不若放開膽子，向他問一個确切的答複，若他果真對你無意，你也不必将自己的一顆真心交付給他這個無緣人。”

章懷春何嘗不想收回自己的真心，可動了情的心，不是那麼輕易就能收回的。

鄭純既然不将她放在心上，她又何必定要當面求一個确切的答複？她已自取其辱了一回，不想再次在他面前丢人現眼。

章詠春看出她分明是被困在了這情網裡，也不過分逼迫她，柔聲勸解道：“阿姊怨歸怨，但不能不愛惜自己的身子。這抄書一事，阿姊若不願白白領受鄭郎君的好意，那便給他些酬勞，你看好麼？”

章懷春并非是個不會愛惜自己身子的人，也能聽進去旁人的勸說，認真思索了片刻，妥協似的點了點頭：“我不願見他的面，請他抄書一事，還得麻煩妹妹出面。”

章詠春卻道：“我可不敢在阿母眼皮子底下與家中男客私會，這事還得請示阿母。”

章懷春無可無不可，輕點螓首：“你看着辦吧。”

***

自鄭家母子入住西跨院後，為避嫌，章詠春幾乎不往這邊來了。

晚飯後，她請示過阿母後便帶着一卷外大父的手稿過來了西跨院。院中，鄭家母子似将将用過晚飯，她來時，鄭純正陪侍在闵氏身側與之閑話；見了她，忙忙起身來見禮。

章詠春性情文雅随和，代阿母問了問闵氏近來的病情，闵氏又向她細細打聽了章懷春的傷情。

彼此寒喧了幾句，章詠春便讓随之而來的婢女紫苑取出了帶來的那編手稿，态度誠懇地向侍立在闵氏身旁的鄭純說了此番前來的用意。

“若非阿姊不能久坐抄書，而我又不明此書要義精髓，唯恐謄抄錯訛誤人子弟，我們也不敢這般麻煩鄭郎君。

“這書也不是白白讓鄭郎君謄抄的，我們會給予你酬勞，書簡筆墨也會為你備好。不知鄭郎君是否願意幫這個忙？”

鄭純本愛涉獵各類書籍，手中這份出自百年醫藥世家徐公之手的醫簡，更是世人難得一見的寶典。他如今能有幸摸一摸已是上天恩賜的福分，又怎會拒絕謄抄這樣一編編醫簡寶典？

“大女公子要得急麼？”他用商量的口吻征詢着，“某如今拜入閻公門下，抄書一事怕是隻能夜間去做。”

“不甚急，”章詠春笑道，“鄭郎君切莫為此熬壞了眼睛和身子。既是這般說定了，那我便讓阿姊将那些手稿整理整理，明日給你送來。今日天色不早了，我也不多打攪夫人與鄭郎君了，這就告辭了。”