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“鄭郎君？”徐知春見鄭純沉吟良久也不曾表态，笑着問，“鄭郎君這般為難，是不願與小女為婿麼？”

鄭純斂起了眼中所有神色，伏首應道：“某願入贅侯府，終身侍奉大女公子。”

徐知春并不意外他的答複，态度變得和善了許多，話家常一般對他說：“我已将懷春送到她外大父身邊養傷了，待她養好了腳傷，我再與你阿母商議你們的日子。鄭郎君這段時日就隻管在閻公門下求學，侯府不會虧待你們母子。”

鄭純的态度始終恭敬：“多謝女君。”

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臨沅侯府已招了豫章鄭氏郎君鄭純為大女公子夫婿的消息，不到一日便如紙片一般散入侯國的大街小巷。

消息傳到徐公的莊子上時，章懷春正在幫徐公晾曬藥材，聽了表妹徐遙帶回來的消息，她一心以為是鄭純主動向阿母表态欲與她為婿，暗自歡喜了許久。

而自從宮裡的太後不再召她入宮為後後，徐遙對她的态度也與從前判若兩人，在她面前俨然是個熱情活潑、溫善可愛的女娘。

“侯國百姓皆在傳說侯府大女公子招了個好夫婿呢！”徐遙親熱地拉過章懷春的手臂，歡喜得好似是她自己招到了如意郎君，“表姊你是不知道，這兩日，城中百姓為了一睹侯府贅婿的面貌，總會三五成群地去永甯巷和雙槐裡堵鄭郎君的路，這郎君竟被吓得不敢出門了！”

章懷春想不明白那些百姓是何心思，唯恐鄭純受人欺侮，輕蹙着眉頭問：“他拜入閻公門下時，在城中便有了些名聲，那些百姓又不是沒見過他的面貌，這時候一窩蜂似的堵他的路作甚？”

徐遙事不關己地笑言：“未入贅侯府時，他不過閻公門下的一名弟子，即便有些名氣，與那些百姓又有何幹系呢？如今卻不同了，他可是表姊你甯可放棄後位也要招入侯府的夫婿，城中百姓自然想看看這郎君究竟是何方神聖，竟能将侯府大女公子迷得神魂颠倒的？”

章懷春赧然無言。

然而，她實在挂念鄭純，想傳書給他，又怕阿母怪罪。恰逢金琇瑩來信邀她與章詠春端午那日在沅水河畔相會，而這女娘似深知她心一般，特意在信中提了一嘴閻存仁那日也邀了三兩好友于沅水河畔觀龍舟、祭吊屈原的事。

金琇瑩雖未在信中言明閻存仁那日會邀請哪些好友，但憑他與鄭純同在閻公門下求學的同門之誼，且兩人又很是投契，她确信鄭純那日必會赴會。

在莊子上養傷的日子很是自由惬意，每日聆聽外大父的教誨，幫着外大父晾曬藥材、整理書稿，她的内心充盈而安甯，也不至于一顆心皆系在那不能相見的兒郎身上。

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在武陵郡，仲夏之月的夏至大祀與端午大祭會在五月五日一同舉行。至這日，各州縣官員會用樂舞祭祀大地之神，以祈求土地物産；而百姓則會在家祭祀祖先，以驅邪避災，家家戶戶皆會在門上挂朱索、貼五色印，以止惡氣。

而這一日最引無數人擁趸的乃是龍舟競渡。龍舟競渡本是為鎮龍驅鬼，卻因屈原抱石投沉汨羅江的緣故，如今的龍舟競渡卻是為了驅龍招魂。

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至端午這日，徐公一早便安排好了車馬人從，讓家中仆從女婢跟随着侯府的兩位女公子和徐遙去了沅水。

在徐公的悉心調養之下，章懷春的腳傷已無礙，隻是尚不能久立久坐。因此，此次出門，徐公仍是讓她将那輛雙輪車帶上了，囑咐她盡量不要席地而坐，否則一切便都功虧一篑了。

章懷春知曉輕重，在這人潮擁堵、人聲鼎沸的沅水河畔，她會盡量避開人群而行。而這一路上又有章詠春和徐遙左右護着她，旁人壓根撞不着她。

找到金琇瑩所在的彩棚時，那棚中還坐着明家的二女公子明銀和一位面生的女娘。金琇瑩将章懷春一行三人請進棚中，特意将章懷春請到了那張矮榻上，笑着與棚中諸女說：“懷兒妹妹腳傷未愈，坐立不便，我們這番相聚便随意些，不必講禮了。”

她是今日的東道主，她既是這般說了，旁人自然不會多說什麼。

随後，金琇瑩又牽過那陌生女娘的手，向遲來的那三人介紹着：“這是我阿父友人的女公子關宜妹妹，初來此地，還請在座的女公子日後關照一二。”

似是初來乍到，這女娘顯得有些拘謹怕生，與人見禮時始終低垂着眉眼，一副楚楚可憐的模樣。

章懷春偶然望進她那雙梨花帶水的眼裡，不覺心神一蕩，那小鹿一般可憐無辜的眼神，直教她這一個女子看了也軟了心腸，竟是不由自主地朝她露出了一抹溫婉和善的笑容。

而金琇瑩見章懷春似是十分喜愛這位新友，便笑着在好友耳邊輕言：“說起來，關宜妹妹與你那新招的夫婿都是從豫章柴桑來的，懷兒妹妹看來是專一喜歡柴桑這方水土養出來的人物。”

章懷春不置一詞，許是因真的喜愛這初來乍到的女娘，也無心去看那龍舟競渡，隻想與這女娘多說說話。

在這熱浪滔天的炎炎夏日裡，聽着這女娘與鄭純一般無二的口音，她隻覺身心俱爽。