做客王府的幾日裡，章詠春受到了王府主人殷切熱情的招待，府中女眷皆是極好相處的，待她親切随和，她日日同她們遊山玩水，倒有些樂不思蜀了。

若不是楚王孫暗中頻頻向她示好，她也不會想要逃離這自由無拘束的地方，更不會一遍遍催問堂兄何時啟程回武陵。

章茆沒有多問她為何突然要急着回去的緣由，隻是命随之而來的從人去安排車馬，随後便欲與他的外舅公辭行。

然而，從不會将他拒之門外的外舅公這回卻以“重病在床不便見客”為由，不肯見他。

章茆覺得事有蹊跷，問那在老王爺屋内伺候的小婢女：“外舅公身子一向健朗，尚能騎馬射獵，怎會突然就病得倒床不起了？”

小婢女搖頭說不知，隻道：“王爺自那日将朝廷來的人送出城後，回來與國相老大人在屋内談了許久的話，自此，王爺便一病不起了。”

章茆内心雖疑慮重重，但外舅公既然不願見他，他也隻得與他的從舅父劉和、從舅母隗氏說了要啟程回武陵的事。

這對夫婦并沒有挽留他，隻是隗氏又将他單獨留了下來，一番寒暄之後，才試探着問：“你家裡的那個二妹妹還未許人家吧？”

章茆猜到了她的意圖，如實笑答：“叔母其實已替她看中了蕭侯相的公子，就是來這兒巡查緝拿那夥賊人的蕭侍中。”

“那真是可惜了！”隗氏惋惜不已，“宸兒很喜歡她，我還想着若是還未許人家，便想讓你回去同你叔母提一提的。”

這個從舅母膝下不止一位公子，章茆一心以為她是想替那個小公子聘章詠春為婦，未想到是替那個與他交厚的楚王孫。

“表兄不是已娶妻了麼？”章茆盡量壓抑着心底的怒氣，輕聲诘問，“舅母是想聘我二妹妹為妾麼？”

隗氏氣定神閑地笑道：“你不要覺得我這是委屈了她，她被賊人所擄，清白怕是早已被毀，能做皇室宗親王孫的妾，已是莫大的造化。你且看吧，她如今出了這檔子事，蕭家未必還肯聘她為婦。”

對長輩，章茆一向敬重，可隗氏對章詠春的這番不輕不重的羞辱，讓他難以心平氣和地與其交談，冷冷道：“妹妹與蕭侍中的親事是否能成，這不是舅母該操心的。甥兒告辭。”

因與隗氏算是不歡而散，章茆在屋外見到楚王孫時，對他已沒有往日的笑臉，隻冷冷警告了一句：“别再打我二妹妹的主意！”

楚王孫有些怵他，卻還是小心翼翼地為自己分辯：“我是真心喜歡她的，絕不會委屈她！”

章茆卻沒再睬他，隻留給了他一道高大冷峻的背影。

而章茆更是一刻也不願在王府多待，将為方如儀守墓的事與阿岱細細交代了一番，次日一早便套車離開了王府。

因怕章詠春路上會出意外，章茆并不放心讓她獨坐車内，一路上皆陪伴在側。

而思及這趟江夏之行，他才發現，自來了此地後，他沒遇到一件令他順心順意的事。

***

自阿父阿母正式和離後，這兩人都拒絕與他見面；而對他要在家族宗祠内為方如儀立牌位的請求，阿父也是毫不關心，隻在信中讓他找阿叔叔母商議，甚至反複叮囑他不要再拿俗世的事務去煩擾他了。

經此一事，章茆也對這樣的父母徹底死了心，不再期望從兩人身上獲得一絲一毫的親情。

章詠春聽了他離家這段日子所遭到的一次次冷遇，心生憐惜，卻又不知該說些什麼安慰他，隻問了一句：“阿兄去見了我阿父，我阿父同意阿嫂入宗祠麼？”

章茆苦笑搖頭：“阿叔不敢自專，建議我最好在祖宗牌位前占個蔔，請示一下列祖列宗，若蔔出的卦象是吉，此事方可行。”

章詠春感到不可思議。她的阿父明明不信民間占蔔之術，怎會提出如此兒戲的建議？

章茆卻知曉這是阿叔的婉辭，笑歎道：“既然無人支持我為阿姊在宗祠内立牌位，我自己在屋裡為她立個牌位。”

章詠春隻是頗同情地看了他一眼，很想他能放下執念，意味深長地提醒了一句：“阿嫂……應不想與阿兄日後的妻妾兒女在一個屋檐下。”

章茆緊抿着雙唇，神色冷峻而陰沉，不發一言。

他這副生人勿近的姿态并未讓章詠春退卻。她不想他一輩子都将自己困于這份自責内疚之情裡，更不想方如儀死後靈魂也不得安息，堅持勸說：“阿兄，阿嫂是帶着恨離世的。她生前活在痛苦裡，好不容易逃出了那痛苦的牢籠，你真的要讓她死後也不能安息麼？

“你若真要在家裡供奉她的牌位，除非你這輩子都不打算娶妻納妾了。但你做不到的，你一直想娶隔壁的明鈴姊姊，你知阿嫂最在意的便是你倆的事……”