與關骢的交易，章茆并不打算瞞着别院的兩位女公子。

在她們興師問罪之前，他便先去見了兩人，主動坦白道：“楚王孫與鄭郎君那個表妹的相遇，是我安排的，而楚王孫也果真如我預料的那般，一眼便被迷住了。這個人還是老樣子，隻要看上了哪個女娘，便想要将人納進府……”

章詠春百思不得其解，忍不住打斷了他，責備道：“宜姊姊與阿兄無仇無怨，阿兄為何要如此煞費苦心地将好好的一個女娘推入火坑？”

章茆正色肅容道：“王府怎能算是火坑呢？我知妹妹是關心則亂，也不看好楚王孫那招蜂引蝶、風流多情的品行，但關氏能做王府的妾，實乃前世修來的福氣。何況，這終究也算是她自己招來的姻緣，妹妹不必為此自責傷懷。”

“這是阿兄一人的計謀麼？”章懷春不認為一向坦蕩光明的堂兄會算計關宜的姻緣，心中有了猜測，“還是說……是我阿母給你出的主意？”

章詠春愕然，不明白阿姊為何會有這樣的猜測。在她心中，阿母不是這種會算計他人的人。

然而，章茆的一句話卻擊碎了她心底的信念。

“是叔母與我共同的主意。”章茆絲毫不隐瞞，坦然回視着章懷春的目光。

章懷春蹙眉問：“為何要如此算計她？”

章茆微微笑了笑，道：“自是為了你與二妹妹。如此一來，你與鄭郎君日後也不會因她的存在而心生嫌隙；二妹妹也不必為楚王孫的糾纏而苦惱躲避了。”

因怕兩位妹妹為此抱愧于心，甚而與他愈發疏遠，他又解釋道：“侯府并未逼迫那對父女，不過是使了點小心思為關氏與楚王孫牽了一回紅線，與王府結親，是那對父女自己的選擇。”

***

章懷春知曉事已成定局，她縱使再不願關宜嫁入楚王府，也是無能為力。

關宜對鄭純的心思雖含蓄隐晦，卻并不是無迹可尋，阿母定然早已有所察覺。

章懷春知曉鄭純的為人，他再是憎惡關父，對關宜，他也做不到不管不問，更做不到絕情絕義。她雖然真心憐惜關宜，卻也不願她對鄭純念念不忘；更不願兩人以兄妹名義有太多的來往。

然而，她也知曉，她無法斬斷兩人之間的人倫親情。

若非關宜的出現，她甚至不知自己的内心竟如此陰暗自私，那隐藏在陰暗角落裡的嫉妒虛僞面孔，令她自己也感到厭惡。

她不禁扪心自問着：“我真的是出于關心在意，才不願關宜嫁與楚王孫那個見異思遷的多情人的麼？”

似乎并非如此。

她更關心在意鄭純看穿了阿母的算計，從而對她心存芥蒂。

許是因對關宜心存愧疚，章懷春怕見了面尴尬，也不再請她來院中相會。

***

章茆離開别院的這日，關宜亦被他帶回了侯府，言說兩日後會将關宜送去楚國，也讓她與西跨院的母子倆好好道别。

章詠春送了關宜一路，臨别時卻不知該如何與其道别，最後也隻說了句：“姊姊保重！”

關宜微微颔首，與其行了一禮：“女公子不必送了，就此别過吧。”

章詠春依依不舍地看着她登車遠去，直至再也看不到侯府的車隊人馬，她才收回目光。

***

回了别院，章詠春在池邊涼亭裡找到正在搗藥的章懷春，便問出了這幾日藏在心中的疑問：“阿姊不是一向親近喜愛宜姊姊麼？她就要嫁入楚王府了，姊姊這幾日怎麼一直避着她？”

章懷春眸色黯了黯，自嘲笑道：“我也許……并沒有那樣親近喜愛她吧。”

“阿姊何出此言？”章詠春愈發不解疑惑，“她尚在侯府時，你可是與她同吃同睡呢。這些年，除了我與三妹妹，怕是隻有琇瑩姊姊爬過你的床。阿姊若不是親近喜愛宜姊姊，又怎會與她如此親密？”

章懷春怅然笑歎：“看來妹妹也被我的虛情假意蒙蔽了雙目，我也險些兒被自己騙了。初相見，我應是真心喜愛她的，可後來知曉了她與鄭郎君之間的淵源，我對她的喜愛已不再如最初那樣真切純粹了。

“我會嫉妒猜疑，甚至想要利用她來試探鄭郎君對我的心意。我與她同吃同睡，其實也不過是不想她離開我眼皮子底下，讓她背着我與鄭郎君相見私會。

“知曉她即将嫁入王府，我擔心她是真，為此慶幸歡喜也是真，哪怕這念頭隻有一瞬，可那一瞬，我确實覺得松了一口氣。

“你說，這樣虛僞的我，還有何面目去見她呢？”

章詠春從不知這個有着菩薩心腸的阿姊竟飽受着心靈的煎熬與折磨。世人将她的阿姊奉為菩薩，她的阿姊也困在了神佛的光環裡。

但是，這樣的阿姊卻令她心疼。

“阿姊，”她輕聲安撫道，“你不是神佛菩薩，可以生氣憤怒，也可以嫉妒怨恨，這些皆是人之常情。你對宜姊姊的複雜感情，亦是人之常情，你不必為此苛責為難自己。”

章懷春問：“你不覺得我虛僞可恥麼？”

“這算什麼？”章詠春道，“我還嫉妒過阿姊能招到一個與你兩情相悅的好夫婿，而我卻隻能嫁給自己不喜歡的郎君。”

章懷春怔了怔，道：“妹妹活得比我通透，一席話猶如醍醐灌頂，讓我受益匪淺。”頓了頓，又關切問，“你算是見過了蕭侯相家的公子，竟對他無一絲好感麼？”

章詠春唉聲歎氣地道：“許是我情窦未開吧。我也見過不少兒郎了，似從未對身邊的少年郎君動過心，至于蕭郎君，我實難對他生出愛慕之心。”