陸炳聽了，那張常年陰郁的臉上終于露出了一抹笑容：“還請士父[1]明示。”

仲長吉兩條細長的眼裡露出兩點狡黠的光，對陸炳附耳低言：“區區打聽到，那章遊的大女公子不日将抵達這亞父城，這是上天送來的機會，使君為要為令郎報仇，便可從這女公子身上着手。”

陸炳喜道：“士父可知那女公子到了何處，我好派人去攔截她的車馬！”

仲長吉卻拈須直搖首：“使君也忒短視了些，隻是劫擄那女公子，如何能讓那章遊體會到那切膚之痛？”

陸炳虛心請教：“那我該如何做？還請士父教我！”

仲長吉神秘兮兮地笑道：“揚州大旱，百姓求雨不得，區區夜觀天象，曆陽下月會有雨，照那女公子的行程，這雨正趕在了她入城後。使君隻需往周邊州縣散布那女公子乃龍女下凡、雨神降世的傳言，如此一傳十十傳百，三人成虎，即便那女公子隻是個肉體凡胎，在求雨心切的百姓心中，她也是龍女雨神。

“這時候，使君隻需鼓動一些人去到那女公子跟前，請求那女公子為百姓降雨，她的命在使君手裡了。”

陸炳不解：“她的命如何就在我手中了？”

仲長吉撚須笑着道：“她既被奉為神明，自當為百姓降甘霖。若她求不來雨，或是不肯為百姓祈福求雨，這神留着還有何用？”

“若是她應了百姓所請，甚而求來了雨呢？”

“即便她撞了大運，真為本地求來了雨，還能為揚州諸多郡縣求來雨不成？這些不被上天眷顧的旱地饑民，神若不憐憫他們，他們是會弑神的。”

陸炳尚未因殺子之仇失去理智，對此仍有猶豫。那章遊雖官階在他之下，卻是天家的姨父，他這兩年即便想要報殺子之仇，也隻敢在公務政績上給他使絆子，以便抓到他的錯處好參他一本。

而這仲長吉真是吃了熊心豹子膽，竟将主意打到了那個險些兒入主後宮的女公子身上。那女公子若在他的地界被害，天家豈會不追究？那時候，他還有命活麼？

“不可！不可！”陸炳直搖頭，“此法行不通！”

仲長吉見他如此婆媽怯弱，隻得激道：“使君莫非忘了在他府上養病的蕭侍中了？那郎君雖說如今命在旦夕，但隻要他一日不死，使君便一日不能安枕。若非那蕭侍中神思已糊塗，使君這些年在暗中做下的那些事若是被他告到天家跟前，不說使君的仕途從此便斷了，怕是連命也難保住了！”

提起這一茬，陸炳便氣得渾身發抖，又是憤恨又是惶遽地指着面前這人控訴道：“那是劉和那厮算計了某！他狼子野心、居心不良，诓我入了他的局！某是被逼的！”

仲長吉依舊笑盈盈地道：“但使君早已入了局，那蕭侍中也已查到了使君身上，章遊怕是也已對使君生了疑。使君若想活命，如今之計，便須一不做二不休，利用那女公子趁機除掉他這兩個心腹大患。”

陸炳緊鎖着眉頭，内心權衡了一番，終是下定了決心：“就依士父之言。”

***

在仲長吉的蠱惑煽動下，飽受饑馑旱蝗之苦的揚州百姓已然将那傳言中的“雨神娘娘”當作了救他們脫離苦海的神明，為将“雨神娘娘”請去當地施雨，各地百姓互不相讓，竟多次鬧到大打出手，甚而有趁機攻打鄰縣搶奪糧食的。

仲長吉眼見得“雨神娘娘”的鬧劇演變到如今這般互相攻伐搶奪糧食地盤的争鬥，便知這把火已燒得差不多了，要不了多久，這些糾集起來的亂民便能漸成氣候，也能攪亂這揚州了。

揚州已亂，他卻并未與陸炳辭别，夤夜啟程回了楚國，抵達楚國的當夜便悄無聲息地潛入了老楚王的庭院。

深夜的庭院漆黑一片，隻老楚王的書房尚餘一盞燈火，似是專為他亮着的。

他在門外叩響門扉，裡頭果真傳來了老楚王疲憊至極的聲音。

“進來。”

仲長吉應聲推門而入，老楚王懶懶掃了他一眼，繼而慢吞吞問了一句：“揚州情況如何？”

仲長吉笑道：“王爺盡管放心，一切皆在計劃之中。”

老楚王擡起渾濁的雙目再次看了他一眼，又問了一句：“那蕭侍中死了沒有？”

仲長吉神色一頓，低聲道：“尚還活着。”

聽言，老楚王的臉色便愈發陰沉了，長長歎息道：“是老夫眼拙，當初看輕了他。”又恹恹吩咐了一句，“盯緊世子，莫讓他再擅自行動壞了我的事。蠱毒既要不了蕭家那小子的命，那就讓他再多活些時日。”