徐知春頭疾犯了，近來頭疼得厲害。章詠春每日前來探望時，因見她神情恹恹，并不敢在她床頭叨擾太久。

這日午膳後，她與三女公子将将探望過阿母，卻在栖遲園的那座假山旁見到了那個她痛恨不已的郎君。

假山旁本種植着一叢叢芭苴[1]。夏日裡，那蒲扇似的綠葉青嫩可愛。時值隆冬，那一株株芭苴枝葉已是焦黃枯爛，杆子也已被草繩纏繞包裹，是一派冬日裡的枯瘦之景。

隻是這郎君今日卻着了一身青綠，好似春日裡的青青綠柳，給這沉悶枯敗、不見天日的冬日着了一抹生動盎然的色彩。

他似有些百無聊賴，身子懶懶斜靠在假山一側，一隻手有意無意地去撥弄那蔫頭耷腦的芭苴葉子。

乍然見到他，章詠春心上蓦地敲響了警鐘，本想着趁他未曾留意到她與三女公子，悄然離去，卻不防身旁的三女公子已是擡腳向假山那邊疾行了過去。

“姊夫！”

這清脆響亮的一聲叫喚瞬間喚回了蕭期神遊的心緒，轉身回眸之際，眼中似融進了烈日之光，忙不疊地走出假山來與章詠春行禮：“女公子，别來無恙。”

章詠春有許久不曾聽到他的聲音，隻覺他的聲音不似往昔那般清亮，聽着格外低沉沙啞。這聲音似無數小針紮在了她的心口，有密密麻麻的酸麻疼痛從裡頭漫溢而出，讓她忍不住心疼心軟了一瞬間。

這一瞬的心疼讓她感到惱怒，故意不去看他帶着病容的臉，目不斜視地回了他一禮，卻是一個字也不願同他說。

她正要去喚章歎春，這女公子卻不知何時已蹭到了蕭期身旁，緊緊扯着蕭期的衣角道：“姊夫，你何時能讓那些大木頭從家裡撤走？成日裡被拘在家裡，我快要爛掉了！你就讓他們撤走吧！”

這話說來有三分不滿，三分委屈，三分央求，還有一分期待。

蕭期被她濕漉漉的雙目盯着，不覺放軟了聲音，竟似在哄：“待你外大父的棺柩回了侯國，這些人自會撤走，你再忍耐三兩日，好麼？”

章歎春想不通為何非得等到外大父的棺柩回來不可，還想問個明白，品月卻近了跟前，笑對蕭期道：“蕭郎君，女君有請。”

蕭期颔首，拍了拍章歎春緊抓着自己衣角不放的小手。

既是阿母要見的人，章歎春自是不敢再纏着他不放，怏怏不快地松了手。

而蕭期卻在經過章詠春身旁時，稍稍頓住了腳，又輕又快地道了句：“見過外姑，我再來取回女公子欲歸還的那些物件。”

這句話似一陣風吹過章詠春耳畔，她側身去看時，他已跟着品月入了屋内。

***

回了一庭芳，章詠春已無心他事，取出那隻檀木盒子，便隻一心等着那人來取回裡頭的東西。

紫苑在一旁煮茶時，觑見她将那盒子裡頭的東西反反複複取出來翻看摩挲，心知她家女公子心裡其實是舍不得歸還這些東西的。

将煮好的茶湯送到章詠春手中，她幽幽一歎，勸了一句：“女君也說蕭郎君此舉并非是要将世子逼至絕境，是要讓他迷途知返，女公子何不與蕭郎君見面談一談呢？”

“呸！”章詠春剜了她一眼，似笑非笑地道，“想是你已吃膩了我屋裡的茶飯，如今尋思着要去别家讨茶吃飯了。”

聽到這不辨喜怒的話，紫苑慌忙表态：“婢子對女公子忠心耿耿，從未生過這般心思。”

章詠春道：“既不曾生二心，便不許再為他說情。”說着便将檀木盒子啪地阖上了，恹恹吩咐道，“我乏了，要去裡頭躺一躺。待會兒，他會來取回裡頭的物件，你便将裡頭的東西歸還給他，不必再來禀我了。”

然而，她隻在榻上迷迷糊糊憩了一覺，紫苑便小聲喚醒了她。

“女公子，蕭郎君果真來取物了。隻是……”紫苑一臉為難地看着她，吞吞吐吐地道，“隻是，蕭郎君想要女公子親身歸還那些物件。”

章詠春被人擾了清夢，心頭很是不快，眼下聽了紫苑這番話，已是将蕭期在心中咒罵了千百遍。

看到紫苑懷中的那盒子，她目光一沉，低聲問：“他在何處？”

“在花園的滴翠亭裡。”

章詠春靜默了一會兒，終是無奈地歎了一口氣：“為我更衣整容吧。”

***

暮色四合之際，蕭期方始等來了章詠春。她似尚未睡醒，眉眼下掩不住倦容，那目光往他臉上一掃，亦是漫不經心的慵懶狀。

而她來了卻隻在亭外立着，也不知與她身邊的紫苑說了些什麼。他隻見紫苑捧着他先前才見過的那隻檀木盒子進了亭子，猶猶豫豫地将那盒子往他面前遞。

“蕭郎君，這是女公子歸還的物件，請點一點。”

蕭期并不接過她遞來的盒子，一雙眼隻直直地盯着亭外的人，話卻是對紫苑說的：“我要她親手将裡頭的物件一樣樣清點出來，親手交還到我手中。”

“這……”紫苑委實為難，低聲勸解，“蕭郎君，你還是莫同女公子犟了，再這般犟下去，她日後連你的面也不願見了。”

蕭期望着那道始終背對着自己的身影，隻覺亭外的寒風一陣陣灌進了他的心口，風似利刃在刮他的心。

這一刻，他的心恍似死去了般，目光緩緩落在面前的檀木盒子上，擡手便欲接過來。

阿寬見狀，奪步上前截住了他的手臂，在他耳邊道：“郎君啊，這時候就該用上我們的‘搖尾乞憐’計策了，快咳兩聲！”