章茆受傷的事，章懷春并不打算瞞着家人。

翌日，在拜望過阿母後，她也并未避着兩個妹妹，将阿兄昨夜偷偷回了侯府、她為其治傷的事如實相告。

聽到她翻牆入明橋院中為章茆治療，徐知春的眉頭便微不可察地蹙了蹙。但因事出有因，徐知春隻語重心長地規誡了一句“下不為例”的話，并未多說責怪的話，繼而道：“他既不肯回來，那便讓他在醫館好好養傷，你多看顧他一些。”

章懷春應了聲是，因挂念着阿兄的傷勢，也未曾在栖遲園多待，辭了阿母便要出府往醫館去。

尚未出永甯巷，兩位女公子便追了過來。

章歎春道：“阿姊，我有許久未見阿兄了！我想去醫館見見阿兄，不會給阿姊添亂的！”

章懷春欣然而應，又目光複雜地看向了二女公子。不待她詢問，章詠春已是滿不在乎地笑了：“我便不去了，你們回來同我說說他的傷勢如何便好。”

章懷春隻能徒歎奈何，看到随之而來的紫苑手中捧着一隻精美華麗的匣子，奇道：“你要往何處去？”

“自是去拜見蕭侯相夫婦！”章詠春答得坦然。

章懷春卻道：“你想見衛小公子？”

“果真瞞不過阿姊！”章詠春如洩了氣的鞠毬，耷拉着眉眼道，“蕭期連你的面子也不看，我隻能去求他父母了。”

章懷春一時也不知該說什麼。雖說蕭期這般态度強硬地阻止二女公子與衛崧見面，多少有些不近人情，但思及鄭純昨夜懇請她莫與明橋單獨會面的言行，她好似能明白蕭期的心情了。

出了永甯巷，她便與二女公子在巷口分道而行了。

醫館内，明橋早便将阿兄送了過來，連昨夜裡借走的連枝燈也一并送了回來，隻是醫館内并未見到明橋的身影。不過，明橋不在，反倒讓章懷春安心自在了許多。

新年頭一日，醫館内隻有兩個學徒看店，章懷春便讓一人看店，一人随她去後堂幫着為阿兄重新清洗上藥包紮。

一夜過去，章茆的熱已退下去了一些，人也早已清醒。

章歎春從未見過她阿兄這般病弱虛弱的模樣，見了他，便不由自主地紅了眼眶。但阿姊與那醫館學徒在為他上藥包紮，她不敢上前添亂，隻是遠遠地看着他問道：“阿兄，你為何不回家？你又怎會受傷？”

章茆并未回應她，隻是看着為他清洗傷口的章懷春，面無表情地問了句：“你将她帶到我面前作甚？”

章懷春掀起眼簾瞅了他一眼，繼續手上的動作，面色平靜地道：“我們不問阿兄究竟要做什麼，也不過問你因何受了傷，但阿兄不必與侯府撇清關系。”待為他重新包紮好肩頭的傷口、支走那學徒後，她又旁敲側擊道，“昨夜為阿兄取出的那箭頭上銘了字，是個‘鈴’字。”

章茆身子驟然緊繃，卻不料牽動了傷口，将将包紮好的傷口處又有血迹洇出，殷紅刺目，如同他此時看章懷春的眼神。

“有些事……”他壓住心頭冒出的戾氣，盡量心平氣和地勸說着章懷春，“你不該知道。”

章懷春并不會強人所難，反倒善解人意地道：“有些事，阿兄既不便與我們說，我也不再追問。但是，我們都很擔心阿兄，不想阿兄再出事，阿兄若仍是不肯回侯府，待養好了傷，日後務必要保重自身。不要——”想到新歲頭一天不宜言及死字，她頓了許久，近乎乞求，“不要……讓我們再也見不到阿兄了。”

聽言，章茆胸口暖意倍增，想要說些什麼，屋外卻傳來了明橋的聲音。

“峁哥哥，我将蕭郎君請來了！”

經曆了昨夜之事，章懷春便想着要避着明橋。見他已将蕭期主仆引了進來，她即便好奇阿兄請蕭期來此的意圖，卻也知曉自己探問不到隻言片語的真相。

蕭期行至床榻邊時，章懷春便發現這郎君的面色并不比重傷的阿兄好上幾分，猜到他應已見過了她家二女公子，兩人的會面并不愉快。

但那畢竟不是她能當着他的面過問的事，隻是出于醫者之心規勸了一句：“蕭郎君今日的氣色大不如前了，該少些操勞，靜心休養。”

蕭期受教也聽勸，笑容可掬地道：“某謹記大女公子之言，與世子談過話後，還得請大女公子再把把脈，也再多抓幾副藥。”

章懷春颔首，喚過章歎春：“三妹妹，阿兄與蕭郎君要商議要事，随我出去吧。”

章歎春不解，望一眼明橋：“既是阿兄與姊夫有要事相商，明橋這個外人能聽，我為何不能聽？我也要……”

然，她話音未落，明橋便行至了她身前，笑着道：“此乃男人間的談話，你這個小女娘留下來便不像話了。”又做出一副請的姿勢，“請吧。”

若是從前，章歎春定不會依他，可自從秋獵大會後，她見到他便覺歡喜，已不會似從前那般與他針鋒相對。

“那好吧。”她故作為難地應了他，将将踏出屋門卻又從外探進半個腦袋，認真提醒了一句，“明橋，已是新歲，我已不是小女娘了，要行笄禮了！”

明橋聞聲朝她望了過去，她卻已追上章懷春的身影走遠了。

在他已看不見的角落，章懷春卻是一臉擔憂地看着章歎春，斟酌着問：“三妹妹，你對明橋……”

章懷春實不知該如何将心中的猜測問出口。

從三女公子方才對明橋那殷勤熱烈的态度裡，她分明覺察到了三女公子對明橋那不同尋常的心思。

她隻願自己會錯了意。

然而，章歎春卻是坦然大方地承認了：“阿姊瞧出來了麼？自秋獵大會後，我才發覺明橋已長成了像阿兄一般的男兒漢，我見了他便覺歡喜。二姊姊說，若是每日都盼着見到一個人，見了那個人又覺歡喜，那便是心裡歡喜那個人。我對明橋，便是日日都想見到他，見了他便覺歡喜。”

章懷春默然無言。

三女公子對明橋的這份心思，多麼天真懵懂、單純炙熱，她卻覺心口沉甸甸的，甚而覺得虧欠了她。

她仍忘不了明橋昨夜看她的眼神，也有如她家三女公子一般的炙熱，卻有着三女公子沒有的執着堅定。

若那個讓三女公子感到歡喜的不是明橋，她也定會為之歡喜。

可那人，偏偏就是明橋。

***

“阿寬，去外頭守着。”

屋門被掩上，屋内便隻剩明橋、蕭期、章茆三人了。

蕭期在榻邊的暖席上屈膝坐下，明橋便将榻上的那張憑幾置于他身後，好心提醒道：“蕭郎君身子不适，靠一靠吧。”

這是瞌睡來了有人送衾枕，蕭期含笑道：“多謝明小郎君！”話畢，這才關心起章茆的傷勢來，“世子傷勢如何？”

章茆不願同他虛與逶迤，直言道：“你要的人，我早幾日便替你抓來了。但你答應我的事，他日若是食言了，甭管你是天家跟前的寵臣，還是二妹妹放在心上的郎君，我照樣會取你性命！”

蕭期心中一凜，認真道：“某絕不食言，不然，某甘願引頸就戮！”又問，“世子帶來的人在何處？”