章茆看向明橋：“讓橋橋帶你去吧。”

聞言，蕭期愕然。那樣重要的一個人，章世子竟将其交給明家這小郎君看管，這份信賴，令蕭期頗為感慨。

朝堂之上，人心皆隔着肚皮，他見過太多師生、親友、兄弟因立場不同、意見相左而反目成仇。他也曾有過一顆炙熱純真的心，全心全意地信任着那個人，将其引之為人生摯友，卻不想會遭到那人的背叛。

這世間，除了父母，他再難全心全意地去信任一個人。

天家雖寵信他，但這寵信背後是臣子對君王的忠貞不二與臣服，他的行事隻要稍有偏差，天家定會生疑心；疑心起，寵信便不再。

對心上的女公子，他雖信她，卻很清楚自己在她心中遠不及她的家人重要。若要在他與她家人做取舍，她定會毫不猶豫地舍棄他，甚而不惜出賣背叛他。

想到今早因衛崧之事與她鬧得不歡而散，他的心依舊一片寒涼。

衛崧不肯吐露的秘密，若是由她親自出面勸說，衛崧也許便會說了。可他就是不願她與衛崧再有任何牽扯，更不願讓她再摻和進宜陽公主的事裡。

他害怕，她會為了她的親阿弟，将刀指向自己。

他心悅她，卻不敢深信她。

因此，他甯可與不可操控的章世子交易，也不願将她卷入其中。

而能讓衛崧松口的，除她之外，便是衛女公子了。

***

蕭期竟不知娘娘廟那尊神像下竟藏着一間密室。

那條通往密室的密道不足八尺高，狹長而昏暗，成年男子隻能側身緊貼着兩側的石壁蹒跚而行，走來十分不易。明橋因是來過的，倒也能在這密不透風的密道裡順暢行走。

在前為蕭期探路時，他時而能聽見這郎君掩嘴咳嗽的聲音，遂從袖中摸出了一包用桑皮紙包着的水晶柿餅，輕聲詢問着蕭期：“我這兒有柿子餅，大春姊姊說這個能潤肺止咳，蕭侍中要吃麼？”

蕭期并非是染了病才咳嗽，隻因身處這樣暗無天日的密道裡，他胸悶得透不過氣來，這才難受得隻想咳嗽。

然而，這是明小郎君的好意，他不忍拒絕，便笑着道：“承蒙關懷，感激不盡。你給我一個便夠了。”

密室内一點燈火如豆，陰冷濕寒，隻有一張草席和一張供人坐卧的簡陋木榻。榻上的女子披頭散發、形容狼狽，見了從外而來的兩人，她蹭地從榻上坐了起來，一雙眼恨恨盯着蕭期。

此女正是宜陽公主膝下的女公子——衛蘿。

“蕭期！”

蕭期還未在這室内站穩腳跟，衛蘿便朝他沖了過來，含淚怒視着他：“果真是你！果真是你讓那個章世子将我抓來的！如果你想從我這兒問出我阿母的蹤迹，我告訴你——我死也不會說的！”

蕭期扶牆咳嗽了兩聲，在明橋的攙扶下，行至那木榻上坐下。待歇過了一口氣，他方始擡眸看向恨不得将他千刀萬剮的衛蘿，朝她虛弱地笑了笑：“我讓章世子将女公子請來，正是要遂女公子的願，讓你見見衛小公子。”又擡手一指木榻另一側，“女公子請坐，你我好好談一談。”

衛蘿恨不得将他痛揍一頓，但終究不忍心，又因他提到了她的阿弟，隻得不情不願地走了過去，卻是離他遠遠的。

明橋知曉這兩人之間有些糾葛，唯恐留下來聽到不該聽的，遂道：“我去外頭等着。”

蕭期還記得衛蘿在九江的牛渚矶上欲殺他的事，擔心她一怒之下又想要殺了自己，他這病弱之軀怕是挨不過她的拳腳，遂出聲喚住了明橋：“明小郎君還請留下。”

明橋不明所以，卻并未多說什麼，隻在一旁站着。

隻要有他在，蕭期也便安心了。

衛蘿卻鄙夷不屑地抱胸嗤笑道：“蕭期，你真以為你用阿崧要挾我，便能撬開我的嘴？”

蕭期卻道：“女公子誤會了，某從未想過利用衛小公子撬開女公子的嘴，某想撬開的——”言及此，他故意頓了頓，笑道，“是衛小公子的嘴。”

“你忒小瞧我家阿崧了！”衛蘿冷笑，斜睨着蕭期，“我雖落到了你們手中，但你們不敢拿我怎樣，你威脅不到阿崧。”

蕭期不急不徐地道：“我自是不敢将女公子怎樣，更不會拿女公子威脅衛小公子，隻是要讓你姊弟二人團聚，待冰消雪融，再将你二人送回雒陽。”

“我不回雒陽！”衛蘿憤而起身，“我甯死也不回雒陽！”

“此乃天家旨意，女公子不回也得回。”

衛蘿知曉回了雒陽意味着什麼，她已忤逆了皇帝阿兄多次，這回若是被抓回了雒陽，皇帝阿兄定會将她禁在宮中。

如此一來，她便成了皇帝阿兄牽制阿母的棋子，阿母這些年苦心孤詣的一切也将會功虧一篑。

若是因她一時沖動壞了阿母的大事，她倒甯願死了。

她身上已沒了利器，目光落在蕭期發髻上時，發現他用來束發的青玉發冠間又插了根青玉梅花簪，正好拿來當利器。

蕭期尚未反應過來，她的人便已閃到了他身後。隻是，她伸出去的手還未碰到那根梅花簪，手臂竟是一痛，一顆形似菩提子的石珠子不偏不倚打在了她的臂間，她的整條手臂又痛又麻，已使不出一絲力氣。

這一切發生在幾個眨眼間，蕭期心有餘悸，起身與衛蘿拉開了距離，繼而向明橋揖了一禮以示感謝。

明橋受了他的禮，行至榻邊，便将落在衛蘿腳邊的石珠子拾起放入了腰間的鞶囊裡。

“對不住，下手重了些。”明橋笑着向衛蘿拱手緻歉，又湊過身子往她手腕處瞅了一眼，懊惱不已地道，“竟就腫了！”

衛蘿這才知曉這個看似年幼的郎君不可小觑，恨得咬牙切齒：“虧你長着一張好看的皮囊，竟會打女人！”

明橋不認同她的指責，據理力争：“我不是成心的，隻是一時情急失了手。”

衛蘿懶得同他争論，隻是紅着眼眶看着蕭期：“蕭期，若你真要将我帶回雒陽，我便一頭撞死在你面前！你甭想用我來威脅我阿母！”

“女公子何苦還執迷不悟呢？”蕭期歎息道，“回了雒陽，衛小公子才能活着。女公子許還不知，明鈴受令堂之命随你前來侯國，并非是要幫你救出衛小公子，而是想要趁機取走他的性命。昨夜，若非章世子出現得及時，明鈴那一箭射中的便是衛小公子了。”

“你胡說！”衛蘿喝道，“我阿母怎會殺阿崧？你休要挑撥離間！”

阿母答應過她，不會再舍棄阿崧，更不會讓阿崧再代替旁人去死。

蕭期忽有些同情起她來，目露悲憫：“女公子想見一見衛小公子麼？”