回了侯府，章詠春因好奇金琇瑩究竟給她阿姊送了什麼見不得人的寶貝，恁是将章懷春拽扯到了一庭芳，想要一窺秘寶。

章懷春拗她不過，随她進了屋便揭開了那雲紋漆盒，裡頭層層堆疊着一根根粗細不一、形似枯木的藥材，每一根上頭鱗片密生，如瓦片層層排列。

章詠春從未見過這樣的藥材，随意揀出一根在手中反複觀看，又送到鼻下輕輕地嗅，竟能聞到一陣淡淡的草木芳香。

她扭頭詢問神色怔然的章懷春：“這是何物？”話問出口，她始發現身旁的阿姊臉如充血，愈發疑惑，“阿姊，你怎的臉紅了？”

章懷春含羞望了她一眼，微微笑着搖了搖頭，繼而回答了她：“此乃肉苁蓉，産自西域沙漠之中，因此有‘沙漠人參’之稱，能益精血、養五髒、補虛乏，亦能潤腸通便、美顔養肌，可治婦人不孕症瘕[1]之病，乃藥中上品。”

“竟如此神奇！”章詠春将手中的肉苁蓉小心放回漆盒裡，卻依舊滿腹疑惑地再次笑問，“那阿姊為何見了這‘沙漠人參’便羞紅了臉？”

章懷春隻是嘿然不語。

然而，思及離開金家前，金琇瑩在耳旁的戲言，她愈發紅透了面頰。最後，她着實禁不住這二女公子接二連三的盤問，隻得如實交代：“這藥……是大補之藥，泡酒熬湯，能補男子腎陽……”

章詠春瞠目結舌半晌，面上也不覺染上了兩抹薄紅，語出驚人：“你與姊夫……莫非枕席間夫婦不諧？”

聞言，章懷春愈發羞惱，“啪”地合上了漆盒，嗔怪道：“什麼葷話渾話！你這裡是坐不得了，我這便去了！所幸你不日便要出閣了，這些葷話渾話你隻管說與你的夫婿聽！”

章詠春見她動了怒起身便要走，慌不疊地将人扯住，賠着笑臉道：“好阿姊，臉面怎就這般薄？我也不曾說什麼，值得你與我這般置氣？琇瑩姊姊當真偏心，這般好的寶貝怎就隻送了你？”又依在章懷春身側央求道，“阿姊，你可能送我兩根？”

章懷春狐疑，轉眸看向她：“你要作甚？”

章詠春毫不忸怩地道：“這等滋陽補腎之物，你的鄭郎君想是用不着，可我的蕭郎是個病郎君。你送我兩根，我且在他身上試一試。”

章懷春正色道：“蕭郎君身虛體弱，不可亂服大補之藥，你莫胡鬧。”

章詠春頓覺掃興，卻又聽她道：“不過，酌量熬煮，倒也無妨。”

這真是柳暗花明又一村，章詠春喜得抱緊了章懷春：“阿姊可真是救人于急難的活菩薩！”

章懷春笑着扒開她的手，認真道：“請筆墨來，我與你仔細配一道藥膳，你也可食用。”

***

上元日，天色還未暗下來，三街六市便漸次燃起了燈火，水街的那條河面上已擺起了一葉葉竹排，長龍一樣。

章懷春登上河邊的觀燈樓時，侯府中人已三三兩兩在包下的樓閣裡坐定。即便是久病在床的闵氏，也被阿母請上了這座觀燈樓，想要讓她一睹侯國上元夜裡的水上龍燈舞。

屋内，長輩與後輩分席而坐。章懷春環顧一圈，長輩席上卻不見她阿父，後輩席上更是隻有一庭芳的兩位女公子，不見鄭純、槐序父女倆與她家四女公子。

見過長輩席上的阿母與闵氏，章懷春便詢問了一句：“河上的水龍燈已點上了，水龍舞就要開始了，阿父他們怎還不見來？”

徐知春笑道：“盼春不願待在這樓裡看水龍舞，你阿父便帶她往雙丁橋上去了，槐序也被你阿父抱去了。鄭郎君不放心，也便一道兒去了。”

既是有阿父、鄭純及侯府一衆人跟着，章懷春也便放下了心。

在後輩的席上坐定，她将将與席上的兩位女公子交頭接耳了幾句話，忽聽河面一聲鑼鼓響，那在水面擺成一條長龍似的竹排便遊向了水中央。衆人舉着的水龍燈宛若在水面遊曳舞動的火龍，熒煌炫轉，好似龍神巡遊人間，一片流光溢彩。

這場水上龍燈舞在河面來回巡遊，時而伴着船上之人的唱和之聲，唱的皆是祈盼今歲五谷豐登、六畜興旺的吉祥之語。

歌舞闌珊之際，府裡廚子忽送來了桃湯。

徐知春遂吩咐品月：“蕭侯相一家就在隔壁，你去送些桃湯過去，驅驅邪。”

不多時，章遊便一手牽着四女公子、一手抱着槐序踏上了觀燈樓，身後跟着一衆随行之人，卻獨獨不見鄭純。

章懷春忙上前來看槐序，見她手中抓着一條幹酪在舔舐，舔得嘴邊手上皆是奶漬，不覺頭疼。

“這是阿父在外頭買的酪條麼？”

章遊搖頭：“我們遇上了金家的那對兄妹，這是金女娘給她吃着玩兒的。”又一指已依偎在妻子身邊的四女公子，“盼春一連吃了兩條，還想搶槐序手裡的這條哩！”

見不是在外頭随意買的，章懷春遂不再多言。

她正想将槐序接抱過來，章遊卻笑道：“她今日很乖，不哭不鬧，看那水龍舞時，喜得手舞足蹈的，你便讓我多抱抱她！”又向窗外努了努嘴，“鄭郎君、蕭郎君皆在樓下，你帶着詠春、歎春随他們去放水燈吧。槐序，我定給你照看得妥妥貼貼的！”

想到阿父在家也待不了幾日了，章懷春不忍隔絕這份祖孫之情，遂笑道：“那便辛苦阿父了。”說着便辭别了阿母與闵氏，與章詠春、章歎春一道兒出了觀燈樓。

觀燈樓外，鄭純與蕭期果真在此候着她們。

“鄭郎君說，水城門外不似水街這般人潮擁擠，我們可去城外的水邊放燈，幾位女公子意下如何？”蕭期笑容可掬地詢問着一同前來的三位女公子。

章歎春興緻勃勃地道：“我們先去挑燈吧！”

上元夜裡，一眼望去，水街上街燈璀璨，耀耀如白日，賣燈的店鋪攤位比比皆是。荷花燈、鯉魚燈、船燈……形态各異，無不精美喜人，幾乎讓一行人挑花了眼。最後，衆人皆選了船燈，隻有章歎春選了一盞狗兒燈。

“你這狗兒燈隻可賞玩，下了水，不出片刻，便會翻船。”章詠春好心提醒章歎春，“你再選個同我們一樣的船燈吧。”