屋内的滴漏又滴過了三刻，而離章懷春離家前往曹家已有将近一個時辰。這一個時辰裡，鄭純的心便沒有一刻安甯過，那卷被他打開的書卷，他一個字也未曾看進去。

他擡頭望了望窗外那彎已爬至中天的明月，心慌意亂之餘，終是擱下手中的書卷，擒了一盞燈出後院往大門處去了。

這是他住進永和裡的這座國邸後，頭一回邁出這座宅子的大門，亦是頭一回見識到這座宅子的威嚴闊大。

黑夜裡，這宅子如同一隻巨獸盤踞在此。他從巨獸的大口出來，得行約莫一盞茶的工夫，方能繞過它的身子，看到曹家那座宅子的尾巴。

因曹家四周皆有金吾衛把手，鄭純不敢靠近，隻在侯府的這座國邸附近徘徊着，期望着能從曹家的那隻巨獸口中看到章懷春的身影。

他也不知自己在這堵牆下等了多久，待看清她與青楸被兩名金吾衛護送出來時，忙忙迎了上去。

她已不是出門前的那身裝扮。也不知是否是換了裝束的緣故，他發現她的身量似乎高了一兩寸。他的目光又不由落在了她的鞋上，果真連鞋也換過了。

他想，應是這新換之鞋的鞋底較她出門前穿的那雙要高一些，因此襯得她的身量也長了兩寸。

仲長吉乍然在這牆根下見了他，倒也不慌，款款迎向他，柔柔一笑：“你怎的等在外頭？”

鄭純道：“你去了一個時辰也不見回來，我擔心你出事了。”兩人同行至大門處時，他又問，“你出門時，不是這樣的裝扮，怎換了這樣一身衣裳鞋子？可是遇上什麼事了？”

仲長吉早便想好了應對之策，氣定神閑地道：“是曹夫人的病情有些棘手，我那身衣裳被她扯爛了，還被吐了一身，這才不得不借了曹夫人的一身衣裳換上。”又故作嬌羞地問了句，“可是看着有些老氣？”

章懷春也不是沒有這般嬌羞的時候，但眼下青楸還在跟前，鄭純臉皮薄嫩，隻覺萬分不自在，遂紅着臉匆匆應了聲：“并不老氣。”

說着話，三人已回到了後院。

“天色不早了，婢子打水來伺候女公子洗漱。”青楸将藥箱放下，便欲出屋往院中的小廚房去。

仲長吉一聽她要伺候自己洗漱，忙道：“你中了曹夫人那屋裡的藥香，醒來沒多久，身子想必還未恢複過來，該去好好歇一歇。你将水打來便好，今晚便不必在我屋裡伺候了，早些歇着去。”

青楸看了一眼鄭純，心想這郎君也能代自己伺候這位女公子，也便應下了：“那婢子先去打水來。”

解決了貼身伺候章懷春的婢女，仲長吉再看始終目不轉睛盯着他看的鄭純，頗覺頭疼。

他不知鄭純因要為嫡母、兄長守喪，一直與章懷春是分房而睡的。眼下見這郎君似在等她就寝，他隻能硬着頭皮催道：“你先去睡吧。”

聽言，鄭純立時從“她”身上收回了打量探究的目光。

他行至“她”面前，輕輕牽過“她”長袖中的雙手，又用力握了握，指尖有意無意地劃過“她”兩手的手心，溫聲叮囑道：“雖入了夏，夜裡還是有些涼，被子蓋厚一些。你的手，有些涼。”

仲長吉雖不慣與人這般親近，心上卻平靜如水，面色如常地笑應：“我知道。”

而他也于這時候方知，章懷春夜裡不會與這郎君同床共枕，這倒省了他不少事。

看着鄭純的身影消失在夜色下，他始就着青楸送來的熱水仔細浸洗着雙手。

他雖身為男兒，卻骨細身小，一雙手亦被自己養護得細白嫩滑。方才，那郎君隻是用手摸了摸他的手，并未拿到眼下去瞧，應摸不出他這雙手是男子的手。

即便那郎君真識破了他的僞裝，他有的是手段對付一個手無縛雞之力的儒生，倒也不必在意是否被識破了身份。

***

鄭純回了自己的廂房，便倒出壺中的溫水浸濕了帕子，一絲不苟地擦洗着雙手。

如今，他已确信自己今夜見到的那人不是他的懷兒。

那人的化裝術确實能以假亂真，但他面對那人時，内心卻毫無波瀾，更對“她”生不出一絲親近之意。

若說他之前尚且還有疑慮，但在摸到那雙手後，他便斷定那不是他的懷兒。

“她”掌心的紋路，不是他熟悉的。

他看見青楸提着一桶水從他窗下走過，又開始懷疑這人是否也是真的青楸。

待青楸再次從他窗下經過，他終是出門喚住了她：“青楸，我有話問你。”

***

浸了藥草的熱帕子從眼上揭開後，章懷春緩了一會兒方始睜開了眼。她的眼前雖仍是霧蒙蒙的，但已能勉強看清眼前人的眉眼口鼻了。

她辨出了坐在床沿的人正是自己先前見過的曹夫人。而安靜下來的曹夫人，在她此刻霧蒙蒙的雙眼裡，猶如月下嫦娥，秾姿秀色，可以想見年輕時定是個風華絕代的美人。

再一擡眼，她便見到了立在這夫人身後的曹正。

他的目光似黏在了曹夫人身上，全然瞧不見旁物。那張溫順謙恭的面皮之下藏着的心思，悉數藏在了那雙深不可測的眼裡。