仲長吉為明钿診治了一番，并不敢托大，隻給她開了一張溫補的方子，又建議她多卧床休息。

而後，他趁便向熹甯帝道：“臣女許久未見太後與妹妹了，這回既然來了，便想去看看她們，還請天家恩準。”

熹甯帝道：“妹妹且等一等，我也是要去向母後請安的，我同你一道兒過去。”

仲長吉應了聲是，看熹甯帝似還有些話要同那病榻上的貴人說，也便自覺退到外頭去候着了。

較之昨夜，明钿此時的臉色雖好了許多，但看着依舊似那風中柳、雨中花，憔悴可憐。

熹甯帝傾過身子為她拭去了眼角的淚，柔聲交代道：“好好吃藥養病，朕晚些時候再來。”又道，“你受了苦，朕會為你讨回公道的。”

遭了這場無妄之災，明钿心中本有諸多委屈憤懑，因得了他夜裡衣不解帶的照料，她心中隻剩甜蜜滿足。

身為帝王，哪個能做到他這般？不但不嫌她犯病時的髒臭醜陋，甚而還會親自為她端屎端尿、拍胸揉肚。

經曆了這一遭，她已變得格外通情達理，體貼勸着他：“天家對臣妾的心，臣妾都明白，但臣妾不想再讓天家看到臣妾昨夜的模樣。臣妾這裡髒臭，天家日理萬機，夜裡得好好歇息。這段時日，天家還是往旁的妃嫔那兒去吧。”

熹甯帝笑道：“那朕每日看過你後，再往别處去。”

明钿連聲應好，又柔聲催促他快去向太後請安。

熹甯帝也不便再在她床前逗留，又溫聲叮囑了幾句話便同仲長吉離開了溫饬殿。

***

黑雲蔽空，暴雨如注，昔日威嚴氣派的永安宮，在這風雨如晦、不見天日的白日裡，反而有種說不出的陰森可怖。

仲長吉撣了撣落在身上的雨水，便再次擡腳跟上了熹甯帝的步伐。

想到即将便要見到徐毒婦，他的内心不由激動不已，一遍遍想着見了那毒婦該如何言、如何行。

耳邊，熹甯帝問“她”在東觀可還習慣、是否有人為難“她”，他敷衍應付了過去，隻想快些見到徐毒婦，早些送出他為她準備的“壽禮”。

一門之隔，他從那間燈燭熒煌的宮殿裡聽到了女子的談話聲和小兒的歡笑聲。引他們前來的那宮人入内通禀了一聲，那殿中忽靜了下來，他随即便聽裡頭傳來一聲不滿的冷哼。

“都這個時候了，他還知道過來？我以為他的腳焊在了明家那女人身上呢！”

這聲音帶着久居高位的威嚴氣勢，仲長吉一聽便知這說話之人正是那徐毒婦，而她口中數落指責的“他”應是他身邊的帝王了。

仲長吉不由好奇地擡眼打量了兩眼身邊的帝王，見他始終面色溫順安甯地靜候在門外，頭回覺着他這個兄長太過窩囊了些。

好在，裡頭的徐毒婦多少還顧及了幾分這人身為帝王的威嚴，并未将他們拒之門外，很快便命人将他二人請進了殿内。

仲長吉匆匆掃了一眼這殿中人，發現這殿内除了伺候的宮人，尚有一位美婦人陪坐在徐毒婦身側；而兩人坐着的那張榻上，還躺着一名小兒。

很顯然，在他與熹甯帝來前，這些人應是在逗那榻上的小公主。

而那美婦人見了熹甯帝，立時從榻上起身，行至熹甯帝身前向其行了一禮：“臣妾見過天家。”

熹甯帝颔首，繼而跪地向榻上端坐的徐太後叩禮請安：“兒臣來遲了，望母後恕罪。”

仲長吉見狀，遂強捺住内心的狂喜激動，忙收斂心神，亦規規矩矩地向那毒婦伏地見了禮、問了安。

徐太後今日心情甚好，先是親切地招呼“章懷春”到身邊坐下；再面向熹甯帝時，卻斂了笑容，拉下臉冷嘲熱諷道：“難為你冒着這樣大的雨來請我的安，若是再遲一些才好哩，能留下來陪我用午膳了。”

熹甯帝讪讪，并不為自己分辯一二字。

徐太後也不欲為難他，免了他的禮，又随口問了一句：“她的身子應沒事吧？”

熹甯帝知曉母後這話不過是場面話，隻垂眸敷衍着：“無事。”

“那便好。”徐太後亦随口敷衍了一句，又滿臉笑意地看着王美人，言語親切溫和，“哀家瞧着你身子似也有些不适，既然哀家的外甥女在這裡，不如讓她為你診診脈吧。”

此話一出，王美人頗有些受寵若驚，不知太後為何突然間會如此關心體貼她，心中總有些忐忑不安，一時不敢領受這突來的恩寵。

“妾……”她将身子伏得極低，戰戰兢兢地道，“妾身子尚康健，不敢……勞動大女公子……”

話音方落，徐太後便微微變了臉色，不及發作，卻是仲長吉忽道：“我替你看看吧。”

熹甯帝雖也猜不透太後的用意，卻也不想王美人因此忤逆了太後，亦勸道：“母後一番好意，美人不可辜負。”

王美人隻得從了。

仲長吉認真診了王美人兩手的脈，心中的猜測也在此刻得到了證實。

他笑着向徐太後與熹甯帝回話：“臣女診出這位美人已有了身孕，身子并無大礙，好好補補便好。”

“她真有了身孕？”于子嗣一事上，熹甯帝并不樂觀，“胎兒坐得穩麼？”