她正在心中思量着如何安置這個殺不得的女子，忽有衛士在長廊外禀道：“天家派了羽林衛前來捉拿鬥姆教逆賊，雷衛尉将人攔下了，命屬下來禀告太後。”

徐太後詫異不已：“天家都出宮了，又如何知道哀家這裡進了鬥姆教逆賊？”

“屬下不知。”那衛士道，“率羽林衛前來的章小侯爺說是奉天家之命來的。”

徐太後先前支走熹甯帝，便是為了對付仲長吉。不然，若是她當着皇帝的面揭穿了“章懷春”的身份，憑皇帝那副軟心腸，定會留下仲長吉的性命。

不過，如今那仲長吉正飽受着烈火焚身之苦，應再無活路，讓章茆來替他收屍也成。

“讓雷衛尉不必再攔着了，就說逆賊已伏誅，讓羽林衛的人前來收屍吧，也好回去向皇帝複命。”

徐太後對那衛士吩咐完這句話，心中已有了如何安置明鈴的法子。

待章茆領着一衆羽林衛入進來時，她便指着明鈴，笑對章茆道：“回去向皇帝複命時，同他知會一聲兒——明家這個女公子甚合哀家眼緣，哀家要留她在身邊作伴，日後便留在這永安宮裡了。”

章茆心中警鈴大作，隻覺太後此舉并非好意。

明鈴亦是對太後突然做出的這決定大惑不解，卻也知太後金口玉言，她一介罪奴，沒有說“不”的餘地，唯有接受，甚而還得感恩戴德。

“奴謝太後提攜。”她跪地伏首謝了恩。

***

因這場暴雨，永安宮的火情并未蔓延成災。然而，仲長吉那早已被燒得隻剩一副焦黑軀殼的身子，卻像是被施了詛咒一般，旁人隻要觸碰了他，那火竟也纏上了那些人，不少人被那不知因何而起的火燒傷。

為此，他的屍身，竟無人再敢碰。

卻是明鈴暗中找到了章茆，對他道：“仲長吉臨死前，留了一句話給我。”

“何話？”

“他讓我将他的骨灰交給令尊，讓令尊帶他回武當山。”明鈴道，“也許，令尊有接觸他屍身的法子。”

章茆隻點頭說知道了，卻是問了一句：“太後為何突然要将你留下來？”

明鈴神色淡漠地道：“我不知道。”頓了頓，又道，“我得回去伺候太後了。”

章茆一見她轉身欲走，忙伸手抓住她手臂，痛心疾首地道：“阿鈴，你忘了你是明家的女兒了麼？你若還想回到阿母麾下一展抱負，我可為你向天家求情，為你求一個戴罪立功的機會！你的一生，可不能在這後宮裡蹉跎！”

明鈴望着他微微笑了笑，眼中卻如一潭死水：“我身上的罪孽，已洗不盡了，我情願在這後宮裡蹉跎一生。你也莫再将心思浪費在我身上了，我已不是你認識的阿鈴了。”說罷，她便抽掉被他緊緊抓住的手臂，頭也不回地離開了。

章茆隻覺如今的明鈴陌生得讓他不敢認，更讓他感到害怕恐慌

她如同行屍走肉般穿行在這宮牆之内，沒有悲喜憂愁，沒有怨憎愛恨，亦沒有心。

***

因永安宮有仲長吉的屍身在，熹甯帝不得不将徐太後及永安宮的衆人遷到了西宮的壽安殿裡。

而仲長吉死後，徐太後便總會感到頭痛，左臂亦會突然失去知覺，使不上丁點兒力氣。

太醫署的醫工皆對此束手無策，熹甯帝隻能将徐國舅請來為太後診治。

徐之茂診治過後，亦有些拿不準病症。

“你這病症似中風偏癱之症，但從脈象上看，又不像，實在是複雜蹊跷，我隻能先為你針灸推拿，再開些藥吃一吃。”

徐太後道：“這般蹊跷，那我這便不是病，但定是仲長吉那妖道下在我身上的蠱毒發作了。阿兄可知這是何蠱？”

徐之茂慚愧汗顔：“我于此道上并不精通，倒是懷春的造詣要深一些。”

聽聞，熹甯帝忙問：“妹妹可醒來了？”

徐之茂點頭，卻神色悲戚地歎息道：“也不知那曹正對她做了什麼，她人雖醒了，神思卻有些糊塗，瞧着倒像是被人施了祝由術，卻又與明家那女公子當日的情況不同。”

熹甯帝不勝唏噓，懇求道：“請舅父務必醫治好她！”