熹甯帝的車駕還未出北宮朱雀門，便被從大雨裡飛奔而來的東明司馬[1]劉元弋攔住了。

他正欲質問這郎君為何擅離職守，劉元弋單膝攔跪在他的車駕前，急切禀道：“蕭郎君擅闖北宮東門，言說仲長吉扮作侯府大女公子混入了宮中，臣不知真假，亦不知如何處治蕭郎君此番擅闖宮門之罪，因此鬥膽攔了天家的車駕，還請天家回銮定奪此事！”

“你說什麼？”熹甯帝震驚愕然，想到自己将将便見過了“章懷春”，一時也不知真假，遂問同行的章茆，“懷春妹妹出事了麼？”

章茆聽聞此事亦是一頭霧水，回道：“臣許久未回永和裡了。”而他心頭已心急如焚，遂道，“天家不若先回宮去見蕭郎君，臣派人去永和裡探探消息。”

熹甯帝點頭，想到那個不知真假的“章懷春”還留在太後宮裡，便對章茆道：“你先帶些人去太後宮裡，若妹妹真是仲長吉扮的，且先将人拿下，但不要傷他性命。”

章茆受命，遂先帶了幾名羽林衛往永安宮去了。

熹甯帝則又命劉元弋回去将蕭期帶到崇德殿來見他，随後便擺駕回了北宮。

***

見到明鈴的那一瞬間，仲長吉隻覺心口蹿出了一團火，他預感那是即将降臨在自己身上的業火。

當然，這本就是他為徐毒婦精心準備的一次神迹。

“你要見的人，哀家替你帶到了！”徐太後冷冷道，“仲長吉，你莫要在哀家面前耍花樣，早些交出解藥！”

仲長吉卻并不理會她，隻是笑着對明鈴說了句：“将我的骨灰交給舅父，讓他帶我回武當山。”

這是他見到明鈴說的第一句話，亦是對她說的最後一句話。

明鈴将将被這永安宮的衛士從掖庭永巷帶至這殿中，尚未弄明白發生了何事，便聽仲長吉沒頭沒腦地對她說了這樣一句話。

而他，竟以自己的真面目示了人。

她記得，他最怕讓人見到他的這張面孔，他自己也不想見到這張臉。

她剛想問他是何意，他周身忽滋滋冒起了縷縷白煙，一股辛辣焦糊味自他身上漫溢而出。

這一離奇變故吓退了那位圍住他的衛士，徐太後亦是大驚失色，張口瞠目了許久，終是驚呼出聲：“果真是邪教妖道，竟會使妖術！”

眼下，她愈發确信這妖道先前那番話并非危言聳聽，而是真的在不知不覺中對與他有過接觸過的人下了蠱。

旁人與她的性命倒也罷了，皇帝的命，卻不能有任何閃失。

所以，仲長吉還不能死。

被衆人護送到殿門外，徐太後便命人往仲長吉身上不停歇地潑水。

仲長吉早已存了死志，不願再以這副殘破醜陋的身軀苟活于世，笑對徐太後道：“毒婦還是讓這些人離我遠些。此乃神迹，你們撲不滅的，當心引火燒身。”而後他又強忍着灼痛大聲道，“我其實并未對你的好兒子下手，畢竟冤有頭債有主，我的仇人隻有你，我也便隻對你一人施了蠱。遺憾的是，我并無解蠱的法子。”

聽聞熹甯帝并未遭他暗算，徐太後不覺心口一松。

而明鈴此時方知仲長吉一見面便對她說的那句話究竟是何意。

這哪裡是“神迹”，分明是他往自己身上抹了能自燃的火石粉[2]，故弄玄虛罷了。

眼前人影忙忙亂亂，耳邊聲音亦喧嚣雜亂，他卻不動如山，分明承受着極大的痛苦，卻嫩是一聲也沒吭，盤腿坐于宮殿之上，好似要羽化登仙而去。

她終究還是辜負了吳将軍的信任，未能将他從宜陽公主手中救出來，眼睜睜看着他被仇恨吞噬。

明鈴不忍再看，在一陣忙亂中說了句：“這火難以用水撲滅，燃燒的氣味有毒，此地不宜久留。”

聽聞，謝蘇忙将徐太後扶到了寝宮外煙霧飄不到的長廊裡坐下，又遵太後之令讓那些救火的衛士離開了那間寝殿。

明鈴被人帶到長廊時，徐太後便目光深深地盯着她打量了許久，而後沉聲問：“你知道仲長吉使的是什麼妖術？”

明鈴伏首道：“奴婢不知。”

“你怎會不知？”徐太後厲聲道，“你知道那火撲不滅、氣味有毒，還敢謊說自己不知道？又如何你一來，他的身子便無火自燃了？我看，不是他使的妖術，便是你使的妖術。你莫忘了，你如今不過一區區罪奴，我要殺你，猶如碾死一隻螞蟻，你可不要不識好歹！”

明鈴依舊伏首低聲道：“奴婢确實不知。”

徐太後見她這副油鹽不進的模樣便來氣，陡然瞧她這張臉竟比她上頭那個狐媚阿姊生得還要惑人，恍然明白了皇帝為何要将她這個暴徒充入永巷為奴了。

一個明家女人便将皇帝迷得不知西東，若是再進來一個，這後宮乃至朝廷豈不成了明家的天下？