聽聞，徐太後也便沒再多談此事，而是對簇擁在旁的一衆妃嫔介紹着：“這便是哀家的大外甥女，是哀家父親的關門女弟子，精通岐黃之術，最是仁善慈悲。你們今日算是有福了，都過來見見這位女菩薩，沾沾她的光，祛了身上的病晦之氣。”

這一番話說出來，衆妃嫔便知太後是意有所指，不約而同地将目光投在了孤坐一旁的明貴人身上。

章懷春順着衆人的目光望過去，果見明钿臉色蒼白如紙，病容較之她從前在溫饬殿見到的更甚，孱弱虛瘦得風吹即倒。

而明钿好似沒聽到太後的話一般，對周遭的各色目光視而不見，隻是笑意盈盈地向太後行禮道：“太後，臣妾這帶病之軀怕是會污了這場端午安康宴，請太後允臣妾告退。”

她既然尋了個借口要離席，徐太後自是巴不得她從自己眼皮底下消失，冷淡又客氣地笑着：“你能帶病來這兒陪哀家坐了這許久，便是表了孝心，不必拖着病軀在這兒苦苦熬着，回去好好養病吧。”

明钿謝了恩便退下了。

領着身邊的老宮人出了濯龍園，她一改那副孱弱之态，步履如風地往熹甯帝尋常接見近臣、批閱奏折的崇德署而去。

***

自北宮重修後，熹甯帝便從南宮移居到了北宮，後宮一衆妃嫔也皆被遷移在了北宮後院之内。若非熹甯帝召見，這些困于深宮後院裡的女子永不能踏出北宮的雲龍、東明二門。

而作為熹甯帝最寵愛的妃嫔，明钿卻能時常出入雲龍、東明二門，無需熹甯帝召見，她便能上崇德殿後的崇德署求見。因她是來慣了的，宿衛宮殿的虎贲郎中并不會過分阻攔她，往内通報一聲兒便會将人恭恭敬敬、客客氣氣地迎進殿内。

這回，明钿如往常一般來此求見熹甯帝，那宿衛在階前陛下的郎中為她入内通報後，便請她入内去見熹甯帝。

明钿被人引至殿後的崇德署時，熹甯帝正斜倚在憑幾上撐頭假寐，眉心似有化不開的愁結，平日裡溫和親切的臉顯得嚴肅而沉悶。

她見熹甯帝半阖着眼眸朝自己招了招手，便提着裙裾緩步踏上了台階，于他身側端然而坐，體貼地為他揉肩捶背。

她正想問他為何事煩惱，他卻已先開了口：“朕今日在濯龍園設了端午安康宴，母後及後宮一衆妃嫔早便過去陪着了，百官家眷子女也來了不少，你為何沒去？”

明钿知曉他是個仁孝之人，從這輕柔話語裡聽出了指責之意，心中不禁生了幾分怒氣。她故意賭氣撒開了雙手，一手掩着咳嗽不停的嘴，一手拭着滾滾不停的淚珠，好不凄慘可憐。

熹甯帝一見她這光景，哪裡還顧得上追究她不去赴宴陪侍太後的事，忙忙坐起身将人攬在懷中，懊惱又自責：“朕并未責備你，怎麼你便委屈上了？既是病未痊愈，不去便不去，朕待會兒過去會替你向母後好好解釋的，你莫再哭了。”

明钿悲悲戚戚地收了淚，委屈嗔怪：“侍奉太後，臣妾又何嘗敢懈怠不敬？天家不問緣由冤枉責備臣妾，問也不曾問臣妾從何處來、為何事而來，臣妾自然委屈。為了見天家一面，臣妾在大日頭底下走了這一路，天家又何嘗有一句關懷慰問？既然臣妾這個病痨鬼處處不受待見，臣妾也不留下來礙眼了，這便走！”說着，便要去掙開熹甯帝的懷抱。

熹甯帝自然不會如她所願，雙臂緊收，兩人便雙雙跌滾在了席上。

守在一旁的鄧石頗有眼色，知曉自己不該再留下來，便默默退下了。

而明钿本是要讓熹甯帝對她生出歉疚之心，眼下被他抱、被他親、被他撫，她知曉，這是年輕的、尊貴的帝王在向她示好。

一番哭鬧便能掌控人人尊之敬之的帝王，這讓明钿頗有些得意驕傲。

不過，帝王亦是有脾氣的。見她老實安靜了下來，他那遊離在她脖頸處的唇舌忽落在了她肩頭，在她毫無防備之下，他便一口狠狠咬了下去。

“天家……”她不由攀緊他的肩背，淚眼婆娑地哭訴着，“疼……”

“不疼不長記性！”熹甯帝撥開她雙臂坐起身，又傾身扶正了她的臉，嚴肅道，“你知朕愛你，舍不得你受委屈，你卻仗着這份寵愛來算計威脅朕。如此恃寵而驕，不知收斂鋒芒，幾次三番觸怒母後，朕要如何為你在母後跟前争得一席之地，讓母後同意你做朕的皇後？”

“皇後？”明鈴以為自己聽錯了，呆怔了許久，好似在夢中，“天家此話可當得真？”

“自然是真。”熹甯帝道。

然而，他見她霎時間變得神采奕奕的，病痛好似都去了一半，心中不覺生了幾分悲涼。

果然，在她心中，後位比他更重要。

而她也毫未掩飾内心的喜悅激動之情，不會虛情假意地推辭，反倒坦坦蕩蕩地享受着他的偏愛與寵信。

這份坦蕩，是他欣賞且喜歡的。

不過，明钿并未徹底迷失在這突來的驚喜裡。

“天家還是在哄臣妾吧？”她似一朵枯萎嬌花，無精打采地道，“臣妾雖想與天家譜寫一段帝後佳話，卻不想陷天家于不孝之地，讓後人以此為由指摘你。”

她能有這份為他着想的心意，讓熹甯帝很是欣慰，在她唇畔輕語：“這後宮之中，朕隻屬意你做朕的皇後。你若想同朕寫一段帝後佳話，往後便多去母後那兒盡些孝心，晨昏定省，母後為你孝心感動，哪能不成全我們呢？”

明钿沉吟道：“臣妾謹記天家教誨，日後定當好好孝順太後！”

熹甯帝颔首，心情愉悅地問她：“卿卿不顧惜身子急着來見朕，究竟是為何事？”

明钿這才想起這一茬，幽幽道：“臣妾确有要事要禀告天家，隻怕天家聽了要治臣妾的罪。”

熹甯帝笑道：“何事這般嚴重，還能讓朕治你的罪？”又道，“你隻管說來便是，朕恕你無罪。”

“那臣妾便直言了！”明钿直言相問，“天家瞧着小公主像自己麼？”

熹甯帝眉心陡然一緊，目光沉沉地看着她：“你想說什麼？是說她不像朕、不是朕的孩子？”

明钿點頭。

熹甯帝卻冷冷道：“是不是朕的孩子，朕心裡有數！這話再不許提起了！”話畢便喚了鄧石進來伺候自己更衣，瞅着空兒對明钿道，“既是身子有病，不能去赴宴，便回去好好歇着，莫再生些旁的心思了。”

明钿堅持道：“臣妾有證據……”

然而，熹甯帝卻已不想再聽她這些話，隻是意味深長地提醒着她：“後宮之主便該有後宮之主的胸襟氣度，朕不想再聽你提起這事！朕要去赴宴了，這幾日便不往你那兒去了，你安心養病吧。”