射粽之戲尚未結束，謝蘇便尋到了涼棚裡，言說王美人動了胎氣，特來請章懷春去壽安殿看看。

聽聞，章懷春也不敢耽誤，遂辭了成朱、劉元弋這對母子。

成朱猶自不舍，把着她的手殷殷道：“我方才的話，還請大女公子多多上覆令尊令堂。”

章懷春隻能禮貌應下：“晚輩會将夫人的意思禀明家慈家嚴的。”

得了她的允諾，成朱方才肯放她走。

待她随謝蘇遠去，一旁的劉元弋終是帶着幾分羞赧開言道：“阿母欲與侯府結親，便讓元戈去做侯府的郎婿。元戈同那三女公子年齡相當，性情也有幾分投契，兒長那女公子許多，怕是不合适。”

成朱打趣道：“我是讓侯府在你兩個裡挑一個做郎婿，你能不能被人家看上還兩說，怎麼就打起了退堂鼓？你莫非是擔心自己最後沒被看上，怕失了顔面麼？”

“阿母莫拿兒說笑。”劉元弋忽漲紅了臉，羞答答地道，“實不相瞞，兒……其實……其實已有了心悅之人……”

成朱震驚訝然，似有些難以置信：“你開竅了？那女子是誰家的女公子？”

劉元弋支支吾吾不願言，思及心底的那女公子，心底甚而漫上了陣陣酸疼苦澀之意，神色哀傷。

瞧他這副模樣，成朱相信這個長子是真的開了竅、動了情，愈發好奇究竟是誰家女公子将他的心迷住了。

因見他不肯坦言相告，她隻能将雒陽城中待字閨中的女娘一個個拿來問他。劉元弋實在被她逼問不過，隻能妥協，難為情地道：“不是京雒女子，是……是兒先前随阿父前去侯國辦事，在明家二女公子喜宴上遇見的女子。”

“這麼說，”成朱恍然大悟，“是明家的女公子？”

她的目光再次往射台那頭梭巡着，纨扇遙遙指向明鈴那張風華絕代的臉，皺眉問：“你心悅的明家女公子莫非是她？”

“不是……”劉元弋嘟囔着，“是明家的三女公子。”

明家四位女公子，成朱隻知後宮裡的那個明貴人，以及射台那邊的明鈴，壓根不知另兩位女公子的名聲。

雖說她見了侯府的三女公子便心生歡喜，但眼前這個兒子既已有了心儀之人，她也不好再強合姻緣，不無遺憾地道：“你既心有所屬，我也不能讓三女公子日後受你的氣，隻盼着元戈能讨得她的歡心，日後也能與我做個伴。”

劉元弋知曉母親是嫌父親與他兄弟二人皆是沒情沒趣的武夫糙漢，聞言也隻能嘿然不語。

不過，成朱遺憾歸遺憾，但對于兒子的終身大事仍是格外熱心，切切問：“你與明家那女公子，是你一門心思想着人家，還是你二人已私下裡互相有了意？”

“阿母，這話不能亂說！”劉元弋又羞又窘，“那女公子是清白如玉的女娘，怎會與兒有私情？是兒……見過她一面，便開始為她魂不守舍……”

成朱見他談起那女公子便羞得滿臉通紅，滿臉慈愛地道：“已是個行過冠禮的大郎君了，平日裡威風凜凜的，怎提起自己心悅的女娘便成了這般沒出息的模樣？”

劉元弋隻是埋頭不語。

成朱又神采奕奕地道：“若侯府有意同我們家結親，我便去一趟侯國，将元戈與三女公子的事定下來後，也好為你探探明家人的口風。”

聽言，劉元弋卻黯了眼眸，頹聲喪氣地道：“明家要為她招婿，阿父不會同意兒贅入别家的。”又掀起眼簾小心翼翼看了一眼母親，“阿母怕是也不會讓兒去入贅。”

成朱的心霎時便冷了下來：“你真是讓我白白高興了一場！”又順着他的話道，“你既知曉我同你阿父不會同意你入贅到别家，那便趁早收了對那女公子的心思。隻是見了一面便對人家念念不忘，我看你泰半隻是見她顔色好，這才起了色心，還談不上動了情。”

劉元弋想要反駁，但自知多說無益，也便不想同母親争論此事了。

他很清楚，他對明家那女公子絕非見色起意。較之他見過的女子，那女公子的容貌并不算出衆，更無法與明家四女公子相提并論。

然而，自在明家喜宴上遙遙見過她一面後，她那張蒼白的面容與那雙憂郁的眉眼便深深镌刻在了他腦海裡，如何也抹不去了。

他從旁人口中得知，她自幼身嬌體弱，不是個長壽有福之人。她這樣的病弱之軀，縱使明家不為她招婿，他的阿父阿母也定然不會為他聘這樣一個病殃殃的女子為婦。

他早便知曉，自己不經意間生出的這相思之情，不會有結果。

可他，仍是希冀着阿父阿母能成全他的一片癡心。

結果，較阿父更開明的阿母也不同意他入贅，他也隻能将這份情深埋于内心了。

靜默中，他又聽母親道：“既與明家那女公子無緣，那你便還是多與侯府那三女公子接觸接觸吧。元戈那小子，還未長大，沒你心細會疼人，更不知女娘們的心思，還是等他再大些開了竅再為他說親吧。”

劉元弋垂眸，順從應道：“兒聽阿母的。”

成朱慈愛地撫了撫他的手背，柔聲開解道：“你這也算是過了一道情關，會難受一陣，但過去便沒事了。”又向他極力誇贊章歎春，話語裡掩不住喜愛，“你看三女公子，多有朝氣，這般不受拘束的性子，倒是讓我想起了過去的自己。你們皆是習武的，隻要相熟了，日後定會成為無話不談、情投意合的夫婦。”