成朱從未見過幼子這般羞窘沉默的模樣，愈發好奇這小郎君與侯府三女公子究竟發生了何事。

她正欲再問個究竟，一旁正為劉元戈揩拭頭發的曹方忽發出了一道極輕極短的聲音，那雙眼裡滿是新奇與震驚。

成朱遂湊了過去，順着他的目光看向劉元戈左側脖頸處時，也不由瞪大了雙眼。

在那片還挂着水珠的肌膚上，分明殘留着一團惹眼的紅。細看之下，不難看出是一道唇印。

思及那許是侯府三女公子留下的印記，成朱忽有些如鲠在喉的難受，回過神之際，已是一掌扇在了劉元戈的腦門上。

這一掌下去，力道并不輕，劉元戈被扇懵了，半晌都未能反應過來。

劉元弋更覺那一掌扇在了自己頭上，忙上前将劉元戈護在了身後，又去勸滿臉怒容的母親：“阿母息怒！元戈又不曾做什麼，怎還惹動了你老的肝火？”

“你還護着他哩！你來瞧瞧他都做了什麼荒唐事！”成朱大力将劉元弋扯到劉元戈身後，怒氣沖沖地将那團暧昧惹眼的紅指給劉元弋看，“你瞧瞧！你瞧瞧！瞧瞧他都背着你做了什麼！三女公子是在同你議親，他竟污了人的清白！”

劉元弋看着這團胭脂紅，不由紅了耳根，卻仍是為劉元戈解釋道：“這……這其中怕是有誤會……”

“縱使真有什麼誤會，可這印記就在他身上！”成朱隻要想到幼子與他日後的阿嫂不清白了，便覺痛心拔腦，“三女公子是你要迎進門的新婦，這臭小子竟……竟敢……”

“阿母能否講些道理？”劉元戈為母親不分青紅皂白的指責感到委屈傷心，通紅着臉為自己辯解，“是兒被那女公子污了清白，兒……兒在今日之前，連女娘們的手都未曾碰過。兒好心下水救她，她……她竟趁機……趁機輕薄兒……兒清白都沒了，日後要如何聘新婦？”

聽聞，成朱怒氣稍歇，嚴肅道：“此事事關你與三女公子的清白，你最好将當時發生的事，一五一十向我交代清楚！”

隻要想起當時被那女公子在水中緊緊抱住的情景，劉元戈便羞臊欲死，支支吾吾不肯言，隻嘀咕了一句：“她壞了兒的清白，兒不要她做阿嫂。”

成朱隻蹙着眉，神色不明地看着他。

劉元弋卻趁機道：“阿母，所幸兒與那女公子的事還未定下來，元戈又這般在意他的清白，不如讓元戈去做侯府的郎婿。”

成朱似笑非笑地看着他道：“你是巴不得将元戈推出去替你擋了這門姻緣吧！”

被一語戳破了心思，劉元弋讪讪無語。

成朱又正色道：“婚姻不是兒戲，我們兩家一開始欲撮合的便是你與三女公子的姻緣，眼下再說換成元戈，豈非言而無信、反複無常？如此，侯府又怎會再與我們結親？此事，待我明日探過那三女公子的口風後，再做計較。”

***

因落水的緣故，章歎春夜裡便發起了熱。

章懷春為她把過脈，親眼看着她吃下藥後，才詢問她落水的緣故。

提起此事，章歎春便一陣氣悶，隻因難以啟齒，隻将目光投向床邊的章詠春：“讓二姊姊告訴你。”

章懷春遂轉目看向章詠春。

章詠春也不賣關子，但想起當時情景，便有些忍俊不禁：“妹妹是為了救一隻金被銀床[1]才落水的。也不知那狸奴的主人是如何豢養的，圓滾滾一大團，說它膘肥體壯也不為過。

“我與三妹妹在洛水邊閑步時，這狸奴因太過肥胖被卡在了岸邊一棵柳樹的枝丫間，叫得很是可憐。那枝丫已伸到了水面上，妹妹擔心那狸奴會落水，便上樹欲将那狸奴救下來。

“原本一切也很順利，妹妹都已将那狸奴抱在懷裡了，卻不想那劉小公子卻于這時候過來了。那狸奴見了他，便将妹妹踢開了。那狸奴那樣大一團，妹妹沒防備，便從枝上跌落到了水裡。

“我們這才知道那狸奴竟是劉小公子豢養的。也虧得他會水，及時将妹妹救上了岸。”

“既是劉小公子救了妹妹，我們該上門去道謝，也給那小公子送些驅寒的藥以表謝意。”章懷春道。

章歎春卻道：“該他家來向我賠罪才是！我救的是他家的貓兒，卻被他家的貓兒踹進了水裡，這是恩将仇報！”

章懷春笑道：“終歸是劉小公子救了你，該謝還是得謝。”又切切叮囑道，“你還在發熱，今晚便好好歇一歇，登門道謝的事，待你病好了再說。”

章歎春悶悶道：“那也隻能是扯平了！況我當時便謝過他了，是他不領情，我可不要再拿熱臉去貼他了！”

“三妹妹，莫任性。”章懷春肅了神色，“救命之恩，不可不記。”

章歎春總覺憋悶委屈，嘟囔着：“我不去。”言畢便擁着被褥側身躺下了，甚而拿手緊緊捂住了雙耳，已然不想再聽旁人言語。

章懷春隻能無奈看向章詠春：“你勸勸她。”

章詠春擺手搖頭：“她連你的話也不肯聽，我又如何勸得動？”又湊到章懷春耳邊悄聲說，“我瞧着三妹妹是在同你置氣。”

章懷春微怔，微蹙着眉心，疑惑不解地看着她。

章詠春道：“她是在怪你給她招來了這令她不喜的姻緣。”

章懷春的眉心蹙得愈深了。

章詠春繼續道：“原先她對這門親事便不上心，頗像是破罐子破摔。但今日聽到了明橋的消息，她便郁郁寡歡的，你與姊夫離開後，她與我閑話時，句句不離明橋，這情根怕是種得深了，那顆如死水的心想是又活過來了。”