“我早知你會來見我，卻沒想到你會在今日這樣的大雪天裡來。”太皇太後命明鈴就在屋檐下設了暖席，招章氏姊妹入席，繼而又指着庭中的仙鶴問，“知道這兩隻鶴是從何處送來的麼？”

她的雙眼掃過章懷春，便落在了章詠春臉上：“這是衛崧讓人從鮮卑送來的，昨日才送到。這孩子倒是會送禮，這禮可真是送到我心坎裡了。他有這樣的玲珑心思，也怪不得初入鮮卑便得了鮮卑單于的器重，後又得了單于公主的青睐，如今可是最得單于歡心的郎婿。”

章詠春已有許久不曾聽到過衛崧的消息，眼下聽到他在鮮卑竟混得風生水起，甚而與鮮卑公主結了緣，她心安欣慰之餘，也不覺松了一口氣。

然而，她這口氣還未徹底松下去，又聽太皇太後道：“蕭期出使烏孫，應會在烏孫見到他。但烏孫内亂，鮮卑欲扶那烏孫昆莫的侄子為王，一同對付匈奴；蕭期持節受命前往烏孫，欲扶持的卻是那在烏孫毫無根基的烏孫王子，想着聯合匈奴遏制鮮卑。你們不妨說說，烏孫昆莫之位，該由誰人來坐？”

章懷春無心理會遠在千裡之外的王權争奪之戰，隻想知道太皇太後究竟同鄭純說了什麼，遂直言不諱地道：“姨母既知甥女早便會來，應也知曉甥女今日前來所為何事，還請姨母為甥女解惑。”

太皇太後不由微微冷笑道：“你果真隻知兒女情長，不知家國榮辱。”又無可奈何地歎息一聲，“罷了，我也不指望你能有這樣的覺悟，你随我進屋吧。”又對章詠春道，“你請自便，有事吩咐明鈴便可。”

章詠春絲毫不在意，隻朝章懷春溫溫柔柔笑着道了句：“我在這兒等着阿姊。”

章懷春内心頗有些過意不去，但也隻是點了點頭：“這檐下有風，你莫要因貪看新奇在這裡坐得太久，早些進屋避避風雪。”

章詠春含笑而應，直至看到兩人進了靜室，她才對一旁的明鈴道：“我能借用這裡的筆墨麼？”

***

章懷春将将在靜室内坐下，太皇太後便道：“在為你解惑前，我這裡有爾父的信要讓你過目。”說着便讓謝蘇取出了那封仔細珍藏的書信。

信乃竹簡寫就，卻隻是半卷殘信，上頭還殘留着被火焚燒過的痕迹，隻有四五根竹簡上尚還能辨出文字。

章懷春認出，這竹簡上确是阿父的筆迹。

室内昏暗，謝蘇移了燈火過來，她便湊到了燈火下一字一字去看上頭的文字。

卻見：

劉君既蒙先帝赦宥之恩，雖枕戈之雠亦可解矣。君有出人之智、蓋世之才，經天緯地之能，乃後輩儒生所不能及也！今卻執困于舊仇宿怨之中，玩弄聰明于朝野内外，施用心計于群僚上下，愚實為君深憂之，每每思之，無不惜哉痛哉！愚言盡于此，乞君一聽。

這殘缺的隻言片語，讓章懷春猶如霧裡看花，看得滿腹疑團。

她将這半卷殘信小心翼翼交還到謝蘇手中，掀眼看向太皇太後：“這上頭的‘劉君’是何人？”

“劉和。”太皇太後直截了當地道。

章懷春心中大駭。

她幾乎忘了阿兄的這個從舅父，忘了永嘉帝還有這個“逆賊”大父在世。

她恍然記得阿兄說過，孝元皇帝崩逝前，劉和曾于獄中上書請求孝元皇帝能準他入白馬寺受戒修行，以贖前愆；孝元皇帝應了他的請求。

雖孝元皇帝赦宥了他，但此人過往的謀逆之罪已然無法消弭，從阿父信中更能知曉此人入了白馬寺之後，并無忏悔贖罪之心。而阿父偏生與“逆賊”有書信往來，信裡的親昵惜才之心，昭昭在目。

她信阿父昭昭如日月的忠心，但這忠心，在那半卷殘信面前，不堪一擊。隻要太皇太後有心要除掉阿父，那半卷殘信便能輕易置阿父于死地。

“這信，”太皇太後很滿意章懷春此時的反應，微微笑道，“你那夫婿……該說你先前那個夫婿也已看過了。”

章懷春又是一驚。

太皇太後繼續道：“我先前托你将那龜甲上的詩谶帶回去，雖也是想利用那詩谶來威懾他，讓他甘願為我所用，卻沒想過将事情鬧得那般大。我叮囑過你看過後便将其毀了，不想你忒大意，竟讓那詩谶落在了那王博手裡，險些兒壞了我的大事。

“那王博是三朝元老，連我也得敬他三分，若非他隻是想将與他不對付的鄭純逐出朝堂，他怕是會揪着那詩谶将人置于死地。鄭純是我早便看中要放在劉和身邊的人，也好讓他幫我找出朝中有哪些人與劉和有來往勾結，他若是因此遭了難，我的大計便要功虧一篑了。

“好在我手頭還捏着你阿父的把柄，沒有利用詩谶讓他屈從，你阿父的這封信倒更能威懾到他。他信你阿父無逆心，甘願以身入局為我入白馬寺監視劉和的一舉一動，揪出昔日漏網的楚黨，也好還你阿父清白。

“當然，劉和這人不好對付，若是被他識破鄭純實乃我安排到他身邊的人，鄭純怕是兇多吉少。但這都是為了大漢的江山社稷……”

章懷春聽了多時，聽到這裡終是忍不住打斷道：“為何偏偏是他？他做不來這些事！”

“你怎知他做不來？”太皇太後笑道，“我先前也安排了兩人到劉和身邊，但他們皆無向佛之心，不到一年便被劉和識破了。而鄭純，輔弼小皇帝的這些年，面對王博一黨時，卻也有着一副铮铮鐵骨，這樣的人，自不會輕言放棄我托付給他的事，也不會辜負我的信任。”

章懷春心如一團亂麻，讷讷問：“他會死麼？”

“不成功，便成仁。”太皇太後也不由目露了幾分悲切，“我的時間不多了，若是不能在生前将朝中的楚黨一網打盡，這大漢江山便要盡入那些賊子之手了！”又聲音輕緩地叮囑告誡着章懷春，“懷春，你若不想害他平白丢了性命，便當作什麼也不知道。我們若是能成功，你與他還有再續前緣的可能；即便失敗了，他已與你、與侯府無絲毫關系，那時也連累不到你與侯府。”