章氏姊妹離開後，明鈴便适時将一根竹簡呈到了太皇太後面前。竹簡上密密麻麻的幾行娟秀小字，皆是祝願衛崧與鮮卑公主締結良緣的冠冕之話。

太皇太後看過後，不禁感慨着：“這二女公子真是穎悟絕倫！這樣的聰明伶俐勁兒若是能分一半到她阿姊身上，我要引鄭純入局，也不必那般費勁了。”又問明鈴，“二女公子可曾留下了什麼話？”

明鈴道：“她說，她那裡還會為衛崧備一份禮，也想托你老給衛崧送去。”

“這有何難？”太皇太後笑道，“衛崧這孩子同他阿父一般，是個重情重義、恩怨分明的好孩子，有他這個阿姊的信與禮，他的心才會始終向着我大漢。到時候，你便做一回信使，往烏孫去一趟，将他阿姊的信與禮親手交到他手上。”

明鈴怔了怔，卻是什麼也沒說。

太皇太後又吩咐謝蘇将這根竹簡好生裝入信函之中，随後便将其交給了明鈴：“好生保管。”又肅容道，“到了烏孫，莫要因私情插手烏孫内亂，也曉谕你阿父與阿伯也莫要徇私情。你那歸了烏孫的阿弟，他自己都無心去争那昆莫之位，縱使被扶上了王位，也不過是任人擺布的傀儡。”

明鈴斂眉，不動聲色應了聲諾，袖了那信函便退了出去。

***

時隔多日，章懷春方始再次踏入小書室。

室内井然，一如從前，好似鄭純從不曾離開過。

她行至他平日裡伏案的書案前，案上筆墨書簡陳列有序，她一眼便瞥見了那張壓在硯台下的蔡侯紙。隻這一眼，她便知，這應是他離開前留給她的信。

燃了燈，她便取出了硯台底下的蔡侯紙，紙上所書隻有寥寥數語，甚而不見“懷兒/吾妻親啟”“婿純××”的字樣。

但見：

君覽觀此書之時，怒當稍息矣。吾身本是煙下塵，賴君以心相付，幸成眷侶，俯仰之間，悠悠乎已十年三千日矣，何其幸也！一朝鸾鳳分飛，又何其憾也！

吾負君恩實多，知君怨尤亦甚深，自知無顔陳書乞言于君前。然，臨别之際，吾心惶惶如歧路之羊，怅怅如失群之雁，思緒騰湧之間，萬般心緒已付于方絮矣。書既成，吾言之煩絮無聊如雞之肋，洋洋萬言，無一悅目賞心之言，即書即焚，即焚即書，終成一書付于君之目前，唯念君安，祈君珍重。言之不周之處，望君海涵。

順祝冬安。

章懷春隻嫌這書信太過簡短，倒愈發想要知曉他焚燒多次的那些書信裡，究竟寫下了哪些雞肋之言。

章詠春尋過來時，隻是立在門邊輕叩了叩門，見她擡目望了過來，這才徐徐行至書案前坐下。她的目光在章懷春肚腹上注視良久，又擡手輕輕撫了上去，柔聲規勸：“那下胎藥莫要再吃了，傷身子，阿姊好好生下這個孩子吧。阿兄一心念着明鈴，無心成家，我又不能生，章家的血脈就靠阿姊了。槐序那頭，你好好同她說一說，她會體諒你的。”

章懷春臉上憂色滿覆，斂眉低歎：“我已喝了兩回藥，也不知這孩子是否還能活下來。”

章詠春關切問：“下過血麼？”

章懷春點頭，愁容更深。

這一胎懷得不如懷槐序時辛苦。當年，她害喜害得厲害，這回卻并無一絲異常。若非月事不至，她甚而不知上回的房事竟讓她懷了身子。

若不知鄭純的離去另有苦衷，這孩子沒了便沒了。如今，她已然狠不下心親手扼殺肚中孩子的性命，更舍不得斬斷兩人間的這份羁絆。

即便他不會回心轉意，在離開雒陽前，她仍是想見他一面，告訴他，隻要他心意如初，她願等他到事成那一日。

肚裡這個孩子，她也會想方設法保住。

“明日，陪我去一趟白馬寺吧。”

章詠春微怔，随即便揚眉笑了：“自當舍命相陪！”又緊緊握住章懷春的雙手，依依不舍地同她道别，“今日天色晚了，我與怿兒便先回去，明日我再來尋你！”

***

翌日，風雪未停，章氏姊妹一早便相伴着往白馬寺而來。

今日，寺中有剃度受戒儀式，大雄殿裡早便設了法壇，殿前也搭了遮風擋雪的棚子。儀式開始前乃至進行時，大殿不許俗客進入。

儀式尚未開始，章懷春不知鄭純是否已入了大雄殿，詢問過那接待她姊妹二人的青年比丘，這青年比丘卻說鄭純眼下正與他的另三位家人在一處；聽說她們亦是鄭純的親人家眷，便将兩人引至了大雄殿後用來招待俗客的齋樓裡。

途中，這青年比丘便向兩人問道：“二位檀越既也是師弟的家人，小僧便做主将二位同師弟的另三位家人安排在一處，可使得？”