太皇太後并未立時給出回應，隻是頗有些失望地感慨着：“都說色令智昏，我原以為你能那般決絕地離開懷春，心性絕非常人，不想遇上她的事，行事便失了往日的冷靜沉着，心眼也被蒙住了，看不破和親一事背後的陰謀。”

聞言，鄭純陡然想起關宜今夜在清涼台的那座石橋上對他說過的話。

她說，和親一事，背後皆是陰謀。

那時，他隻當那是劉和假她之口來試探他的話。若是他真因此而動容猶豫，折轉回去尋根究底，劉和輕易便能識破他入白馬寺修行并非真心向佛，憑那人深沉缜密的心思，他進白馬寺的目的自也瞞不過那人了。

可若劉和讓關宜傳給自己的那句話并非隻是試探，而真的是一場陰謀，那劉和為何要借關宜之口将此事告訴自己？而他，又在謀劃着什麼？

沉思間，太皇太後的聲音再次響起，帶着幾分循循善誘的意味：“烏孫若要與我大漢結秦晉之好，求娶劉氏宗女方顯真心誠意。況那素光也并非癡心長情之人，又怎會僅因多年前見了章懷春一面而牽念至今？你可還記得懷春她阿父的那半卷殘信？”

鄭純隻覺迷堵的心豁然開朗，細思背後的陰謀，又覺悚然。

白馬寺内，多是自西域諸國而來的胡僧，似他與劉和這般剃度受戒的漢人，屈指可數。而他，自剃度受戒入了白馬寺後，卻隻顧留意着劉和與朝臣的來往，從不曾懷疑過寺中的胡僧。

太皇太後見鄭純神色便知這郎君已被點通，不覺欣慰，繼續道：“劉和他那老父親生前便養了諸多浮屠方士，劉和自也結識了諸多心術不正的胡僧，而當年又不知有多少胡僧趁楚國内亂時逃了出來，也有不少入了白馬寺。劉和當年在獄中上書自請入白馬寺忏悔贖罪，便心懷叵測。

“他的手不但伸到了朝中，更是利用那些胡僧的遮掩，将手伸到了西域，意圖從内瓦解人心，再從外引胡人南下，想要亡我大漢。

“烏孫此番求娶懷春，焉知背後不是他的主意？但素光那猴狲為人自大愚蠢，又貪權愛色，被人當了耙子猶不自知，竟真敢不顧哀家的威懾警告，将主意打到了哀家甥女頭上。他既不聽話，那哀家便廢了他！”

茶湯汩汩，熱氣騰騰。這陣陣熱氣直撲鄭純的面，飄飄浮浮間，猶如堆在他眉間的團團愁雲慘霧。

趁太皇太後口幹飲茶的間隙，他順着她的話接了句：“他想利用和親迫侯府造反？”

太皇太後眼中露出幾許贊賞的光，許因深夜交談多時的緣故，臉上已露出了幾分疲态，卻仍是強打起精神道：“你且安心，有哀家在一日，劉和的陰謀便不會得逞。”話畢，卻又話鋒一轉，有些為難地緊皺着眉，“隻是，王令君這人一根筋，要讓他改主意怕是有些難。以防萬一，我會另派人去一趟曆陽，好歹勸住我那妹夫莫要沖動。”

鄭純的心忽地一動，猶豫了又猶豫，方道：“這一趟，讓我去吧。”

太皇太後意外至極，驚問：“你如今的身份已不同往日，若是在這緊要關頭離開白馬寺往曆陽去，你的身份便瞞不過劉和了，他會想方設法除掉你的。”

鄭純卻道：“皈依沙門之人，為化度衆生因緣，時常會遊曆四方、募化乞食，此亦是沙門之人的修行。我入寺時日也不短了，此時出寺化緣，應不會引來劉和的疑心。”

太皇太後見他如此說，也沒再多問什麼，隻叮囑了一句：“小心謹慎為是。”

恰在此時，庭中的鶴再次在這冷寂無聲的冬夜裡發出了兩聲清脆悠長的嘹唳。不多時，靜室外便響起了一陣急促的腳步聲，顯然是又有人在深夜造訪了此地。

室外，雷鳴的聲音也随之響起。

“蕭太尉還請留步！此乃太皇太後居室，不可擅闖！待我替太尉通禀一聲！”

他話音未落，身後的門便開了。謝蘇從内緩緩而出，打量了一眼一臉急色的蕭太尉，而後恭而有禮地道：“蕭太尉，太皇太後請你老進屋。”

蕭太尉遂撥開擋在身前的雷鳴，大步跨入了這暖意融融、茶香陣陣的靜室。陡然見了鄭純，他驚怔不已。

直至鄭純起身向他行禮，他方始回過了神，草草還了一禮後，又向席上的太皇太後匆匆見禮。

太皇太後命謝蘇為他在鄭純身旁亦置了一張席，候兩人相繼入席，方似笑非笑地道：“這是先帝去世後的這些年，哀家過得最熱鬧的除夕了。”

這話說來頗有幾分感傷，她向來波瀾不驚的威嚴面容下，罕見地露出了幾許孤寂落寞之色。

不過，她也并未讓這份突來的心緒困擾自己太久，懶懶斜倚着憑幾，半睜着一雙眼觑着蕭太尉：“你深更半夜來我這裡，莫非也是為了烏孫來朝的事？”

蕭太尉不語，隻是看向了一旁的鄭純。

太皇太後知曉他心中所忌，笑着道：“蕭太尉有話隻管說便是，鄭郎君是自己人。”