去歲冬日，烏孫昆莫便派了一支兩百多人的使團，以六百匹戰馬及十斛蒲陶酒作為求娶侯府大女公子的聘禮；又送了自己的長子來漢為質。

為表誠意，朝廷亦不甘人後，為綏甯公主備下的陪妝亦十分豐厚，金銀器物、絲帛絹缯不計其數，車馬乘輿數百，官署侍禦若幹；又起用賦閑在家的蕭太尉為和親副使，與另兩位持節副使共領三百和親使團護送綏甯公主前往烏孫。

在朝廷為和親一事忙得不可開交的這一個月裡，章懷春亦未閑着，與日後會随她一道留在烏孫的官署侍禦，日日留在上林苑的胡桃宮中學烏孫語。

一月時間，隻夠章懷春學個皮毛。但朝廷與烏孫卻似急着要将她送去烏孫，也不管她學會了多少烏孫語，并不願多寬限她些時日，已拟定五月十五日便由和親使團護送她前往烏孫。

她還能與家人過最後一個端午。

而如今的她，身份已不同于往日，出行不再随意自由，永和裡國邸裡裡外外皆有金吾衛的身影。她若往上林苑或宮裡去，皆有金吾衛護行，聲勢浩大得令她感到萬分不自在。

端午這日，她受太皇太後之召入宮，甫一踏進壽安殿，便見到了多月未見的明鈴。

思及這女公子日後會随她留在烏孫，她内心便有些過意不去，隻覺是自己連累了她。但想到身在異鄉的日子裡，有這樣一個熟人陪伴在側，她又覺安心。

“明鈴，”随她去見太皇太後的途中，章懷春主動開口打破了沉寂，“随我遠赴烏孫，若你不願，我會說服太皇太後讓你留下。”

明鈴腳下步伐不停，微微笑了笑：“以侍禦身份随公主遠嫁烏孫，是我自己向太皇太後求來的，公主不用為此感到不安。”

聽言，章懷春便知，她随自己遠赴烏孫，是為了明橋。

既是為了旁人，她心裡的負疚便少了許多。

入了寝殿，章懷春方知太皇太後已病得不能起身了；而守在她病榻邊的，除謝蘇之外，還有一人。她細瞧了瞧那人的面容，發現此人正是服侍過孝元皇帝的中常侍鄧石。

當年，孝元皇帝崩逝，他便自請出宮去了皇陵守陵。

守陵五年，他的雙鬓已生了白發，面上也多了幾道皺紋。

在這樣的情形下見到他，章懷春隐隐猜到太皇太後在這樣的關頭召他回宮的意圖。

她關問了幾句太皇太後的病情，太皇太後卻毫不在意地道：“我還有時日可活，神思也未糊塗，你不必擔心。我今日召你來，是要叮囑你一些話。”

章懷春溫順垂首：“姨母請說，甥女聽着。”

太皇太後掙紮着起身，半邊身子幾乎都靠在了謝蘇懷中，擡手指了指鄧石：“鄧常侍也是要跟着你去烏孫的，會以傅禦的身份輔佐教導你。去了烏孫，你雖與那素光結為了夫婦，成了烏孫夫人，但你須謹記，你是我大漢的公主，所思所行，當以大漢為先，要時刻緊盯着西域和北方那些胡人的動靜。”

“甥女謹記。”這些話，章懷春已不知從王博口中聽過多少回了，應得頗順口。

而太皇太後隻是同她說了這一時半刻的話，精神已十分困倦，也便躺了回去，疲憊道：“你離開雒陽那日，我這副病軀怕也不能去送你了。你還懷着身子，路上要多保重身子，我們與烏孫商議的婚期在年底，時間充裕得很，不必急着趕路。蕭太尉是自己人，一路上，你聽他安排便好。”她似有許多話想要交代，卻又覺啰嗦，隻得止住了話頭，轉口道，“今日端午，我便不多留你在我榻前了，回去多陪陪你阿母和你女兒。”

章懷春應了聲好，又道了聲：“姨母保重。”

太皇太後微微颔首，卻在她起身後又滿是遺憾惋惜地感慨了一句：“當年，你若是入了宮，如今的一切便不會發生了。”又問，“懷春，你後悔當年的選擇麼？”

章懷春如被人扼住了咽喉，如一潭死水的心海驟然起了波瀾。

她後悔麼？

她不知道。

她隻知，她命中帶煞，專克六親，和親是她最好的歸宿。隻要她離得遠遠的，她的親人才能安穩度過餘生。

她強壓住起伏不定的心潮，并未回答太皇太後的話，隻垂眸道：“姨母保重身子，甥女告辭了。”

太皇太後欲言又止地看着她，最後也隻是朝她點了點頭。

她隻覺這個甥女的性子變得愈發沉悶了，心思更是深得讓人再難窺到她的喜怒哀樂。但她也知道，這個甥女的性子是越磨越韌的，不會這樣一直萎靡消沉下去。

***

章懷春畢竟有了身子，身子極易疲乏，被青楸扶進停在東明門外的辎車上，她便開始撐着頭閉眼假寐。

青楸見狀，忙将她的頭扶靠在了自己肩上，又吩咐在外駕車的車把式：“将車馬趕慢一些兒，莫要颠着了女公子。”

車馬行進中，章懷春的聲音忽似微風一般拂過青楸的耳際，輕而柔：“你已年近三十，伴了我這些年，卻耽誤了自己的姻緣，實不該再随我去烏孫，白白虛耗了年華。”

青楸道：“若女公子不嫌婢子，婢子願終身侍奉女公子。雖說天家與太後皆安排了人來侍奉女公子，但那些人皆是生人，不知女公子喜惡，伺候起女公子來，終究不及婢子用心周到。婢子跟着，女君、三女公子與小女公子也能安心些。”

章懷春沉默良久，終是無可奈何地歎了口氣：“日後，你不後悔便好。”說完便再次阖了眼。

車馬行得穩，她也便枕着青楸的肩頭睡了過去。

被青楸喚醒時，她還有些迷糊，但見車馬停了，便随口問了句：“已到家了麼？”

青楸搖頭，神色卻難明：“我們将入永和裡，但前頭的路被一輛折了車轱辘的車堵住了，他們正在移車。”

章懷春因神思困倦，并未留意她的神色，也并未将歸途裡的這小波折放在心上。卻是青楸幾番欲言又止，她終意識到蹊跷，蹙眉道：“你有話直說便好。”

青楸這才道：“前頭那車裡坐着鄭家那對叔侄。”