阿憐姗姗來遲，一進來便是四方會審的陣仗。

“說，你為何逼迫大嫂去偷我的銀匣？”

高座之上，甄遙如畫眉目驟然生厲，再不複耳鬓厮磨時的好聲色。

“我——”

四目相對，駭得阿憐當即支吾。然而她是誰，暗莺舵數一數二的好手。眼波流轉間已迅速想到對策，于是阿憐突然淚盈于睫，掩袖哭訴道：“我就是氣不過嘛！”

氣不過？

這又是唱的那出戲！

此情此景，遽得甄遙和廚娘紛紛丈二和尚摸不着頭腦。她們心下茫然，卻又不知因何要事徒惹阿憐不快。

“哪裡憤然，但講無妨。”

甄遙話音剛落，廚娘亦窘迫地搓手追問：“莫非飯菜不合口，姨娘才故意——”

“不關大嫂的事，是我與太太賭氣罷了。之所以讓你去偷太太的銀匣，不過是想報複一下。”

“這……”廚娘愈發膽顫。

對此，甄遙意味深長地望着她，而後使眼色命青兒遣走了所有人。

門扉輕閉，室内倏寂。

“阿憐，我讓你難受？”

甄遙面色雖然依舊靜默，但心底早已是風濤浪簸。

“嗯，你知道是哪裡，何必一再追問！”

遇到麻煩不要慌，對方出丁我對卯。

阿憐氣定神閑地似是而非，堂而皇之地吞吐糊弄。

果不其然，此舉真令甄遙茫然了。隻見她深眸微斂，猶豫中步步抵近。

“難不成……我弄疼你了？”可阿憐實不該在衆人面前發作。

“呀，太太滿腦子荒淫。我說的不是這個，你自己想！”

阿憐旋即面紅耳赤，隐秘地浮想聯翩。一雙媚眼極盡蠱惑，直引得人方寸大亂。

“可無論如何，你總是不該欺負新來的廚娘。”

甄遙長腿強勢地将其擠坐在拔步床上，彼此距離不過咫尺。她目光灼灼似星辰，居高臨下地俯視着阿憐。

“太太——”

“阿憐，我一向不喜歡猜謎語。請告訴我，你到底想做什麼？”

光滑的肩頭赫然被一雙素手抓緊，阿憐倉惶不安地解釋：“實話……實話告訴太太吧，我就是貪财虛榮的窮毛病犯了。先前太太在山洞裡分明允我銀匣，可回來後隻聞索取，卻始終未曾見到你的真金白銀，妾因此便惱了。”

聽到她的話，甄遙瞬間有股說不出的失落感。

“阿憐，我們之間真的要銀貨兩訖？”

誠然在甄遙心中，阿憐是聖潔純真的，是無法用世間俗物衡量的。可沒想到現在，她自己卻如此輕而易舉地标值定價。

隻要一想到這點，甄遙便愈發心痛難耐。

“倒也不是這個意思！”

此刻阿憐什麼都顧不得，她滿腦子皆在思考如何躲避甄遙來日的尋疑。

“銀匣我給你，但以後絕不能借她人旁敲側擊。阿憐，你現下的身份已注定不會挨餓受寒，更不會手頭局促。若有想要的東西，且隻管朝我開口便是。”

斥責的話語在腹中打了個轉兒，脫口而出的話發自内心。甄遙實屬憐惜，因為她無法設想阿憐到底是怎麼成長的。

“太太，我劣性難改，你還是舍了我吧！”

阿憐五味雜陳地攏住她的腰，淚眼婆娑地哭訴。

“阿憐，你注定是我的人，以後不要再說這樣喪氣的話。”

“可……太太！”

怎奈她們早早晚晚要分開……

阿憐不覺得這是欺騙，一場歡愛你情我願地沉浸，待到離别自當把酒言歡。

“不要騙我，不要玩我，更不要抛下我。”

甄遙破天荒地無措，仿佛阿憐即将離她而去，萬般糾結中鸷意淩然地貼上那抹柔軟。

“呃，我當真歡喜太太！”

阿憐雙臂半展，有氣無力地低喃。可對于太太的質問，她始終給不出肯定的回答。

棘手風波，似在短暫汲取裡消弭。

“太太，咱們該洗漱了。”

概因心緒繁雜，阿憐瞅準時機忙打斷對方的圖索。

甄遙并非重欲貪美之人，适才隻是想通過這種方式獲取某種安定。可抽身離開之際，她亦清晰明了種種皆為徒勞。

“青兒，打些溫水來。”阿憐理着雲鬓，臨窗輕喚。

不久銅盆倒影，伊人各懷心事。

彼時熱血激情已然消退，那些被情愫迷惑的理智逐一歸位。

甄遙細細思忖，很快就覺察到一絲不妥。

阿憐即便再貪财，也不至于昏頭到這種地步。她如果真那麼在意銀匣，日常多的是機會盤謀，何必從一個剛入府的廚娘身上着手……

難不成，她别有居心！

這般想着，甄遙趁她在潔面，揮手不動聲色地囑咐青兒。

“你去悄悄打聽下，傍晚姨娘都同廚娘具體說了些什麼，還有姨娘的動向繼續留意。一旦有任何風吹草動，速速來禀。”

青兒順從地點點頭，接着提了件無足輕重的小事。

“老太太還是不放心您，據說已經派柳嬷嬷去外面自請大夫了。”

“無妨！”

甄遙說着起身轉回内室，可掀簾的一刹，她不由得身影僵住。

“你這是做什麼？”

“妾身知道太太心中苦悶，你的恩寵我無法回報，今夜願竭盡所能以慰卿心。”

阿憐青絲如瀑，桃花潋滟春芳盡地半跪于拔步床上。

娥兒雪柳蠻腰俏，直令甄遙束手無策，側眸将亵衣果斷抛至她腳畔。

“穿上！”

“太太嫌棄——”阿憐倍感羞慚。

甄遙玉面冷漠，音色十分疏離：“不知今夜芙蓉帳暖，又值幾錢？”