即使她身上穿着全部族最輕盈透氣的衣物，托多獸毛紡織的薄軟布料足以遮蓋全身，讓她免于日光灼傷皮膚的窘境。但對于劇烈運動中的希法來說，這點不上不下的好處，也隻不過是杯水車薪而已。

周圍的空氣被頭頂那輪毒日烘烤升溫，随着呼吸火辣辣地灼燒着希法的肺腑。

滾燙的碎石炙烤着希法的鞋底，與倒灌進罩袍裡的熱氣一起，熱得她兜帽裡的耳廓濕漉漉的滿是汗水。

希法本能地張大幹渴的嘴巴，妄圖通過呼吸散掉體内積累的熱量——這顯然是徒勞無用的。

與汗涔涔的耳朵相反，希法的喉嚨幹渴極了，簡直像是要裂開了似的刺痛無比，呼吸間都能嘗到自己喉嚨裡面的血腥味道。

前不久所吃食物中的微末水分，更是早就化為耳畔細密的汗液，蒸騰在幹旱的熱風裡了。

她伸手摸向腰側，絕望摸上那隻像她一樣幹癟的水囊。

臨出發前祖母親手灌滿的波布樹汁，經過這些天的消耗，早在上一個黃昏之時，就已經喝得一滴都不剩了。

或許，她是錯判了自己的能力，高估了白晝暴曬下的最大行進速度？

不，不是這樣的，希法！

你是族群裡跑得最快，最受祖母信賴器重的人！

加油，希法，再堅持一下，你馬上就要到家了。

希法反複強調着這些念頭，為自己加油鼓氣。

綠洲就在前面不遠的地方，按照現在的行進速度，努努力的話，在毒日升到頭頂之前，她就能安全躲進營盤的地洞裡。

到了家之後，還怕喝不到波布樹汁，吃不到新鮮果子嗎？

希法喘着粗氣，想起了昨晚的怪異見聞。

她受祖母所托，向着毒日升起的方向發起遠征，調查那道稍縱即逝的沖天黑光到底是什麼東西。

晝伏夜出跋涉了漫長的三天之後，希法終于親眼見到了那棟平地裡冒出來的奇怪建築，以及裡面那隻屠殺異獸的陌生強大生物。

這樣重要的消息，她必須親口報告給祖母知曉！

走着走着，在毒日升到頭頂，希法中暑暈厥之前，她總算是到了那叢長在營盤附近，熟悉到不能再熟悉的高大刺柱。

希法暈乎乎地伸出胳膊，向着刺柱所在的方向探去。

樹刺戳破希法指尖角質化的硬皮，留下一個冒血的小坑。

指尖傳回的刺痛告訴希法，這不是毒日暴曬下生出的虛假幻覺，而是真實存在的，能親手觸碰到的現實！

希法精神一振，欣喜吮吸着指尖沁出的血珠。

看到那顆刺柱之後，接下來的路程，希法閉着眼睛都能走完全程。

繞過那顆刺柱左拐，再沿着周圍的麻棗叢一路前行，伴着路旁越長越茂密的灌木，以及零星出現的波布樹，希法幹裂脫皮的唇邊，也逐漸浮出了一絲疲憊但興奮的笑意。

她回來了！

她成功帶着親眼看到的重要情報回來了！

她沒有辜負祖母的信任！

幾顆毛茸茸的灰黑色腦袋被希法奔跑的聲音驚醒，從波布樹上人工掏挖出的樹洞裡探出頭來，七嘴八舌地說道。

“希法，你終于回來了！快進來避避陽光！”

“希法，你一定餓了吧！我這裡有昨晚剛撿來的粟粟草籽和蟲卵，趕緊先吃點東西吧。”

“草籽蟲卵有什麼好吃的？别聽他的，希法，我這裡有從城邦換來的幹蘑菇！”

希法擺了擺手，指向祖母所在的方向，示意自己還有正事要辦，婉拒了族人們的好意。

她走到那顆樹幹最為粗壯，長勢最好的波布樹下，手腳并用地鑽進了樹洞裡。

穿過半人高的狹小洞口，在樹洞深處，一位頭發斑白稀疏的老者靠着樹幹牆壁盤腿而坐，像平常一樣對着獸皮塗塗抹抹，書寫那些希法看不太懂的東西。

見到希法安然歸來，那位老者放下了手中的工具，起身攙住搖搖欲墜的希法，對她露出了溫暖的微笑。

或許是重新回到安全環境的影響，先前長途跋涉中勉強壓抑下去的疲憊，此時又重新湧上了希法的四肢百骸。

她趕在暈厥之前，反手抓住祖母的手臂，用盡最後一絲力氣嘶啞着嗓子說道。

“祖母，我回來了。”