趙持盈正要翻牆離開，忽覺頭頂上一陣勁風襲來，一隻箭堪堪擦過她的發簪頂尖，直直沒入牆内。

她一回頭，心下一沉。

怎麼又是他？

空氣中響起幾聲松垮的掌聲。

朱嘉予後脊背變得僵硬，她不用轉頭也不想轉頭。

不知道什麼時候來的，李唯簡還有閑暇搬來一個靠椅和案幾，正好整以暇地靠着椅子，案幾上還放着暖爐和酒。

而她竟絲毫沒有察覺。

“李某竟不知兩位娘子相識，是故隻備了一個酒杯，哪位想來喝一杯？”

朱嘉予怕趙持盈口出狂言，眼神示意她緘口不言，自己則不慌不忙地轉身答道：“若李兄實在閑得無聊，阿柳可以奉陪，今夜大家不醉不休。”

李唯簡聞言勾了勾嘴角，打開溫着的酒壺，向朱嘉予挑了挑眉。

空氣中頓時彌漫開一股濃郁的酒香。

趙持盈上前一步擋住朱嘉予，上回和她比武的面具男悄無聲息地出現在二人身後，将劍搭在了朱嘉予脖子上。

朱嘉予深吸一口氣，沖趙持盈搖搖頭，撥開面具男的劍，緩緩走向前方看戲的那人。

趙持盈剛張了張嘴想要阻止，面具男的劍随即指向她的咽喉。

朱嘉予走到了李唯簡面前。

案幾太低，她彎腰拿起酒壺的壺柄，剛準備倒酒，卻被他按住壺嘴。

她正欲擡頭，李唯簡側身湊到她耳邊低聲道：

“阿柳，長慶樓的菜好吃嗎？”

朱嘉予的手僅僅一頓，又繼續為自己和李唯斟酒。

“阿柳聽不懂李主事在說什麼，但若李主事不喜歡，長慶樓，阿柳以後不去就是了。”

“哦？這算是表忠心嗎？李某倒也沒有如此不通人情，酒樓呢，還是可以去的。不過——”

他拿起朱嘉予還沒來及斟滿的酒杯，起身送到她的唇邊。

“若你繼續和一些江湖上的草莽打交道，下一次，我可不會手下留情了。”

朱嘉予不喜歡喝酒。

一者她酒量淺，喝了頭疼；二者她本能讨厭醉酒後的失序感。

但她還是接過酒杯，一飲而盡；再斟滿，較勁般又飲了一杯。

連喝數杯後，她賭氣般湊到這逼他人耳邊悄聲說：“他們确實主動找到王大叔聯系我，邀我入閣，我也假意答應了，這個趙持盈就是他們派來監視我的。想來是小女身上有什麼他們感興趣的東西，不過大人不也是如此想的嗎？”

“若您不願意阿柳将計就計，那小女這就将持盈送回。隻是小女可不敢保證之後還能活着見到您，更别提給您在查的案子盡些綿薄之力了。”

“不過阿柳位卑言輕，生死都在您的手上，怎麼處理這個趙持盈，任憑大人您做主。”

她講話時朱唇時張時阖，李唯簡感到自己耳邊萦繞着一股若有若無的酒氣，輕輕側身拉遠二人間的距離。

“既然你這麼聽話，那我便将她送去沈大人那裡待他裁決吧。”

李唯簡故意說道。

從馬車起，朱嘉予就一直懷疑沈知序和趙持盈相識，聽他這話，這兩人似乎還有一段不為人知的隐秘。

剛好，你以為我不好奇嗎？

她恭敬應下：“任憑大人您做主。”

不想李唯簡反而一把奪去她的酒杯。

“都說了，這次先放過你。知州府是非之地，我的人會掩護她離開，收拾好你們留下的爛攤子。”

他擺了擺手，一旁的面具男看到了他的指令，恭敬地對趙持盈說了句“請”，就先行翻出了牆。

祈川上前一步擋住了趙持盈想來尋朱嘉予的路。

朱嘉予知她擔心自己，轉身對趙持盈點點頭。

趙持盈知敵衆我寡，隻能一步三回頭，暫時離開。

朱嘉予望着她不放心地離去，支撐身體的力氣仿佛随之洩去。

頭暈得越來越厲害了，她一個踉跄再也站不住，倒在身後人的懷裡。

“酒量不行，幹嘛硬撐呢?”

李唯簡喃喃道，他示意各處的暗衛撤離。

不遠處，徐盛的夫人劉氏路過，恰巧撞見了“朱娘子醉酒伏案，李郎君佳人佐酒，獨酌譴懷”的旖旎景緻。

第二日，兩人的傳聞很快傳遍了固始的上流圈子，成為了衆人茶餘飯後的閑話。

朱嘉予醉酒醒來後，就看到父兄圍在床榻邊，一臉擔憂地望着自己，欲言又止的樣子。

“出什麼事情了？”

她敲了敲腦門，隐隐記得是李唯簡把自己送回家的，其中細節卻什麼也想不起來了。

薛琪最近的日子過得很舒适。

一連數日，雷朗都在相同的時辰來尋她，薛琪雖心中暗自奇怪，但想着他常來看自己總歸是好的，也就裝作什麼都不知道。

隻是上次朱柳的話總在她心頭萦繞，總歸讓她有些膈應。

于是她留了個心眼，每次都裝睡等到雷朗離開，再悄悄跟上去。

這日，她也如尋常一樣，待雷朗離開後遠遠綴上，見他沒有像前幾次一樣直接回朱府，而是在織錦居對面的茶水鋪停下。

“老闆，這兒所有的茶點都來一份，少些糖。”

薛琪心想：他是給誰帶的呢？難不成是那個绮淵樓的女子？

過了頃刻，走出來了一個豐腴的女子，遞給雷朗了一個沉甸甸的包裹。

兩個人相談甚歡，雷朗離開時甚至哼着愉悅的小曲兒。

薛琪更加氣惱，但礙于身份，不好上前攔住雷朗，隻能先忿忿離去。

在她離開不久後，茶水鋪的老闆娘就提前打烊了。

老闆娘回家的路上，碰到幾個小乞丐在路中間打鬧，其中一個踩到了她的衣裙，另一個濺了她一身泥水。

她氣得破口大罵，卻沒有留意到自己腰間的荷包不知何時被人順走了。