隔絕了冷風之後，寝宮裡泛起一縷微甜的香氣。皇姐留下的這些話，以前從未有人對小公主說過，像裹了蜜的糖，綿密得教人發暈。

在那輕盈的腳步聲完全走出寝宮之前，奚華喊住那搖曳而去的背影：“嘉陽姐姐，你還記得金桃嗎？”

“哪個金桃？”奚瓊停在門口，回頭問她，瞧見她已和衣躺下，面上依然黑紗未解。

“我三歲生辰那日，替阿姐傳話的婢女。”

“我當初有叫人傳話嗎？傳的什麼話？日子太久，我都不記得了。”嘉陽公主作茫然追憶狀，又很确定地補充，“不過金桃這個名字，我還是第一次聽說。妹妹若是喜歡，改日我送你一個金桃……”

皇姐後面還說了什麼，奚華一個字都沒聽進去。她清楚地記得第一次遭遇眼盲的經曆，那一夜母妃在假山山洞中找到她，責問她為何獨自外出，她解釋說是婢女金桃一路牽着她走到這不知名處。但是母妃不信，她說月蘅殿沒有金桃這個人，還說她從沒聽過金桃這個名字。

年幼的小公主等着金桃回來，好證明她說的是真的。生辰之日過去，她奇迹般地重見光明，悄悄在月蘅殿找了一圈又一圈，但再也沒有見到金桃這個人。金桃牽着她走了好長一段路，将她留在黑暗中等待，然後一去不返，仿佛從未存在。

金桃長什麼樣，她當初沒看清，今夜越是思索，越覺得頭暈。寝宮内無人點燈，夜色比往日深濃。眼上的面紗似陰雲擴展變大，蔓延成無垠的黑夜，吸引她墜落其中，越陷越深。

她想呼救，隻覺得喉嚨幹澀喊不出聲音，惶惑之中，她又聽見了熟悉的聲音。

“小公主為什麼不留在原地等我？我找了你好久，你到哪裡去了？”似是金桃在說話。

奚華睜不開眼，看不見金桃在何處，連個背影也尋不到，但那股聲息分明在靠近，絕不是她憑空的臆想。

“小公主跟我走，我帶你去極樂的去處。”金桃的詢問變成了引誘。

奚華突然感覺手腕上一涼，有一隻手拽住了她的手。當年金桃帶她去找皇姐，虛虛攏着她的手腕，并不曾這樣用力。是否因為多年不見，金桃怨念頗深？以至于她不像舊日的相識，倒像索命的妖鬼。

“小公主，我知道你久等了。我竟不知，你何時長得這麼美了。”

那氣息越來越近，語氣又起了變化，陰沉中透露出興奮。

奚華想避開危險，但渾身軟綿綿的，無力掙紮擺脫。

窗關得很緊，沒有風吹過，但她臉上輕盈的面紗被掀起了一個小角。這一刻，她聽見金桃的嗓音完全變了，有人在說：“讓我好好看看你的臉——”

那人話音未落，忽然被噗嗤一聲中斷。利器刺進血肉。

面紗驟然回落，重新覆蓋奚華的臉。

“金桃”吃痛驚呼，跌坐在小公主床邊，紅血滴落在“她”妖冶松散的衣衫。一枚雪亮鶴形發簪紮在“她”寬大的手背上，蓦地脫落，變成一隻嘴上帶血的靈鶴，展翅而起，利爪撲向“她”迷離的眼。

“請天師明鑒！”那人抱頭躲避，“我萬萬不敢輕薄公主，是被女鬼上身，迷了心竅，險些釀成大錯。”

“她”裝神弄鬼，扮作女子模樣，欲借女鬼之名行不軌之事。千算萬算，沒算到竟真被天師驅了鬼，壞了這一夜好事。

“她”在地上滾了兩圈，本就松松垮垮的衣衫散落一地，再遮掩不住男子身形，還露出一塊國公府的鎏金腰牌。

“出去。”甯天微面無表情地俯視國公府世子，“你不該出現在此地。”

朱轶心有不甘，望向美人榻上完好無損的佛燈，又扭頭想看床上昏睡之人，“可是小公主她——”

“滾出去。”天師掌上生風，地上不堪入目的衣衫飄起來罩住朱轶，一股無形的力量将他掃出寝宮之外。

“甯天微你休要做得太絕，我爹和你師父——”

房門在天師身後關攏，将一切嘈雜言語隔斷。他走向公主榻邊。