甯天微方從畫舫上下來，便有國公府小厮急急奔來通報：“請天師大人速速到國公府上捉妖！我家世子，被竹妖殺了。”

他沒有多問，徑直跟随那小厮前去。

國公陪着夫人在前廳哭天搶地地商辦後事，其餘親眷圍作一處安慰，還有仆從雜役也集中在前廳，但人人都面帶驚恐，時不時說到“竹妖”，紛紛舉目張望，生怕一片竹葉從天而降，就要了自己小命。

世子朱轶被竹妖離奇殺害，衆人皆不敢靠近案發現場，隻有平日裡最得他親近的小厮周一，帶天師進入世子房間。

朱轶死征與之前那二人相同，渾身上下沒有任何傷口。他衣襟上别了一片新鮮翠綠的竹葉，除此之外，他周身再無任何線索。

甯天微開門見山問訊周一：“冬月初一前夜，世子去绯雲湖畫舫做什麼，見了什麼人？”

“這——”周一吞吞吐吐，本來就慘白的臉上，又顯出幾分為難。

甯天微：“你與他同去的畫舫？那你比他運氣好，沒有死在他前面。”

“天師救命！”周一腿一軟，一下子跪倒在地，連頭也不敢擡，戰戰兢兢地說，“世子是绯雲湖畫舫的常客，但那日去畫舫之前，他心情很好，比以往都重視，他說，他說是去見公主……”

“哪個公主？”甯天微面無表情看着朱轶衣襟上那片竹葉。

“大公主，嘉陽公主。”周一汗流浃背，又一想世子已死，說不定竹妖下一個要殺的就是他，那還為世子考慮什麼，“其實，是嘉陽公主約了小公主，邀請她聽曲。最後嘉陽公主為什麼沒去畫舫，這我就真不知道了。”

甯天微二指夾起那片竹葉，它在日光照射下微微發亮，葉片上絲絲紋理清晰可見，它作為兇器，還是太溫柔了。

“除了公主，他還見了什麼人？”

“世子隻帶我上了畫舫，我們就分頭行動了。他要去見公主，不準我跟去打擾。所以他在畫舫上發生了什麼事，小的真不知道。”

“那夜畫舫中途返回，你作為随侍，為何不等他同歸？”

“世子早就說了要和公主一起走，我豈敢……”

甯天微知道他說的公主就是小公主，不知不覺間面色更冷峻了，“他回來之後，可有什麼不正常的事發生？”

“沒有。那天夜裡他并沒有回房，我想他是不是……”周一欲言又止，忽然感覺房間裡氣氛驟冷，吓得他以為是竹妖大白天也來殺人了，趕緊蹭過去想抱住天師大腿。

甯天微一腳踢過去，周一閃躲不急，歪倒在地，驚覺天師居然比竹妖還吓人。竹妖可能會要了他的命，但天師看起來，現在就會要了他的命。

他再不敢遮掩，立刻和盤托出：“世子帶回一把折扇，就是他平時用慣的那種，府上都不知道扔着多少把。但這一把，他寶貝得不得了，經常拿在手裡細細把玩，看了又看。每次看完，他還親手把它收進他的寶箧之中。世子平日裡什麼寶貝沒見過，他這麼喜歡一把折扇，隻有一種可能，這扇子應該是公主送他的——”

“折扇在何處？”甯天微冷冷打斷，他朝着周一眼神所指方向走去，從立櫃中取出一方純金寶箧，打開寶箧，最上面果然有一把折扇。

他單手展開折扇，一眼見到症結所在，扇面邊角位置，飄着一抹靈動的流雲。隻消這一眼，流雲刹那間便将他的思緒帶回畫舫之中，他好似也變作流雲，在一面面畫屏之上飄飛遊走。

甯天微沒去前廳打招呼，他離開國公府，獨自前往醉音坊。

此時青天白日，醉音坊不及夜間熱鬧，歌姬三三兩兩湊在一處，驚恐地讨論這竹妖殺人案，還說那竹妖又不是她們樓裡的，官府成日盯着她們做什麼？這群衙役該不會是借公務之便，謀天性之私？

幾人又驚又笑又鬧，還頻頻朝樓外張望，忽見一氣質出塵的男子進來，頓時驚為天人。她們自诩在醉音坊也見過不少俊俏公子，但都不敢相信這世上竟有天仙一般的男人，湊上去欲與他攀談，他目不斜視地上樓了。

就像風吹來一個美夢，還沒看清，夢就無影無蹤。

自發生竹妖殺人案以來，醉音坊東家孫妙這幾日寝食難安，又聽說他的頭牌歌姬玉聲是鬼非人，命都被下丢了一半。他巴不得天天把天師留在醉音坊不讓他走，此時見他出現，簡直像是盼來天神降世。

他迎上去殷勤道：“绯雲湖畫舫，天師又去看了嗎？可還喜歡？反正我将它送給您了，您随意使用，若是有什麼缺的，您盡可告知。”

甯天微問：“畫舫上的裝飾畫，可是山水畫大師謝煙所做？”

“唉喲！天師您也喜歡謝煙嗎？”孫妙面帶苦澀，焦慮地搓着雙手，“這可如何是好？畫舫上幾十張屏風，我去哪兒為您找大師畫作啊？我孫妙就是傾家蕩産，也買不起——”

“不是謝煙？”甯天微不讓他絮絮叨叨。

“當然不是！天師莫要說笑。謝煙隻畫了一幅《仙波淡》就名聲大噪，緊接着他就封筆，那《仙波淡》既是他開篇的成名之作，又是他封筆之作，所以貴上加貴。杜悟搞的那個仙波會，去的人光是看幾眼就要付五百兩銀子。我一個小小的醉音坊，哪裡請得起這号人物，來為畫舫畫屏風？”孫妙平日裡巴不得和大師攀上關系，這會兒卻又要盡力摘得一幹二淨，“更何況，畫舫最初建成的時候，《仙波淡》還沒畫出來呢！我那時候還沒聽過謝煙這個名字。”

甯天微感覺若隐若現的線索又繞成了一團：“那畫舫上的畫作，出自何人？”

孫妙：“是個十八九歲的落魄青年，名叫銀竹。他長得倒是一表人才，特别是那對秋水盈盈的眼睛，看誰都很深情。但他就是沒什麼錢，每回來醉音坊聽曲，就光是聽曲，也不幹别的，許是拿不出那麼多錢吧……”