“鐘後借由康妃一事鬧出這麼大的陣仗，未必隻是為了我和柳廷則，說不定還有何别的圖謀，我須留下來弄清楚真相。”

“你管她要做什麼？！”

江寒祁的怒火幾乎快要壓制不住。

“朕再問你一句，跟不跟朕走？”

江寒祁捏緊拳頭，将怒意統統抑制在掌心。

雲知年的神情沒有絲毫改變，隻是舔了舔齒尖，将要溢出口的腥甜血絲生生咽下。

之後，他緩慢而堅定地對江寒祁說。

“我不走。”

“你不要管我。”

“由不得你！”

江寒祁怒極反笑，他眯起長眸，拂袖怒道，“你是朕的狗！朕想如何管就你如何管你！”

＊

過了兩日，宮裡就來了人前往刑部大牢傳話，說是康妃小産一事已經查明，同太監雲知年無關，要求刑部立即放人。

彼時，柳廷則正在牢房中陪雲知年，聞令不由看了眼雲知年。

雲知年蹙起雙眉，遲遲不肯動身。

“怎麼回事？此案不是已交由刑部來查嗎？”

柳廷則有些生疑，對着那傳喚的小太監就是一通劈頭蓋臉地問題。

“是聖上交代的，說是鐘後那邊也已經同意了的。至于康妃娘娘嘛，她做不得主的。”

小太監很是好脾氣地說道，“總之，聖上要雲公公即刻回宮伴駕。喏，柳大人，這是聖上谕旨。”

事已至此，柳廷則自也不好強行留人。

雖他有些不舍同雲知年分别。

他這幾日隻要一下了朝，就會借由查案，來牢房裡同雲知年攀談，有時是聊些書中之言，有時便是聊些無關痛癢的家常。

雲知年話雖不多，每一句卻都能說至柳廷則心坎。

溫溫柔柔，卻有力量。

柳廷則甚至在想，若雲知年并非是一個太監，并非是一個閹人，若他們能夠相識微時，相逢于學宮亦或者是官場。

他們，或許能成為一對好兄弟。

所以，因着柳廷則的這一分隐秘的私心，雲知年即便是在坐牢，也未受到任何苛待，吃的用的也都是好的，可現在，雲知年又要回去了…

那日江寒祁怒氣沖沖前腳剛走，柳廷則後腳便沖進牢房，果然瞧見，雲知年的臉是腫了的。

柳廷則一想到雲知年又要去面對那喜怒無常的君主，竟會生出些心疼，隻他心氣高傲，自然是不肯說出來，一張臉沉得幾乎要結冰。

倒是雲知年，見事情已成定論，便也不再堅持，很溫順地伸開手臂，讓獄卒替他解了身上的枷鎖鐐铐。

臨行前，還不忘哄慰柳廷則。

“柳大人，這些時日承蒙關照。你為我尋的那些書，我都極是喜歡，我可不可以…帶回宮去繼續翻看？”

“自然可以！”

柳廷則忙不疊點頭，方才低落的心情也亦振奮了些許，對雲知年朗聲道，“我從前讀書時，也常因家貧而與周遭同學格格不入，我孤獨自處時，最愛翻看書籍，每每沉浸于書中，便不會覺得傷心了。這些書，你都帶上！回頭我再收撿些更好的…”

“托人送進宮裡！”

性子直，便是好哄些。

像極了從前的識景。

雲知年笑笑點頭，不置可否。

及至坐上回宮的馬車後，雲知年才斂去笑容，視線落在那些柳廷則親手做注命人送來的書籍上時，卻漸次黯淡。

＊

回宮後，迎接雲知年的宮人并沒有像往常一樣将他帶去偏齋鎖着，而是十分恭敬地帶他前去沐浴更衣。

雲知年有些不解。

及至那幫宮人拿出一套簇新的寶藍色宮服時，他才訝然失色，捧着那身衣服，竟開始手足無措。

那群宮人跟他說，陛下身邊的總管太監旺喜，前日做事時犯了錯，惹怒了陛下，已被陛下下令押去了内廷局。

所以，這總管太監的職位，就空缺了下來。

原本鐘後打算親自替陛下重挑一個手腳麻利的，可陛下不知是同鐘後說了什麼，總而言之，最後，陛下說，要讓公公您貼身伺候。

公公，你已經升為禦前的總管太監啦。

宮裡的奴才最擅見風使舵，此番對着雲知年就是一痛阿谀奉承，還親自動手，替雲知年穿衣梳發，再戴上三山帽，一個勁地誇他好看有儀。

雲知年實在有苦難言。

他了解江寒祁。

江寒祁不惜代價，把鐘後安插在身邊的人趕走，同鐘後交涉保下他，還将他提到了自己的跟前，實在是對他動了怒。

隻是，動怒歸動怒。

江寒祁如此輕易地就向鐘後挑明了底牌，實在是太過沖動。

雲知年那向來冷漠的面上竟現出了絲許恨鐵不成鋼的表情。

隻這表情并未保持太久。

因為他剛被人領入懷英殿，就被等候多時的江寒祁壓倒在了桌案。

“陛…陛下…”

雲知年猛然一慌，卻見江寒祁并沒有做什麼，而是拿過桌前早就備好的消疤愈傷的軟膏，在他眼前晃了晃，“是自己上，還是朕來替你上？”