很快，新的聖旨就下來了。

鐘相全失職之過，不僅全無追究，聖上還對其大加封賞贊譽，于是乎，在一片讨好邀寵聲中，鐘相全喜滋滋地接下這繼續赈災的美差。

這人一得意，就會忘形。

鐘相全好幾次下朝後，都刻意湊到柳廷則跟前堂而皇之地炫耀，“喲，柳大人，如今怎麼不查我了呢？”

柳廷則側目不理。

鐘相全偏又說道，“皇上和鐘後，乃是一家人，我是鐘後的兄長，自然也同皇上是一家人，這親疏到底有别，柳大人，你說說，你一介寒士，在朝中無根無憑，隻會煽動一幹子沒什麼用的朝臣彈劾我，到底有什麼用啊？”

“鬧至最後，還不是要低下頭給我賠禮道歉，還不是要替我打下手！啧！”

當日晚，柳廷則輾轉難眠，憤懑難平，連夜進宮求見了江寒祁。

江寒祁依舊是在青鸾殿中接見的他。

君臣二人對談良久。

江寒祁告知他，茔上那邊，已經部署好了。

“朕如今可用之人不多，調度茔上縣兵，也着實費了一番周折。但此事之後，必會有所轉圜，柳卿還須繼續忍辱負重，莫要讓朕失望。”

柳廷則本是憋了一肚子氣，現下得到君主勸慰，亦知要以大事為重，這氣口兒早不知飄去了哪裡，所以，在聽江寒祁說話時，略有點兒心不在焉，一雙眼總往江寒祁身後瞟。

“柳卿在看什麼？”

江寒祁平地斷喝一聲。

“沒，沒什麼。”

柳廷則心虛一抖，正襟危坐起，可聽着聽着，又開始走神。

直至江寒祁要派人送柳廷則出宮，他方才猶猶豫豫地，“聽聞雲知年自出了刑部大牢後，就被擢升到禦前伺候，皇上今日，怎未帶…雲公公？”

直氣白性。

年輕氣盛的書呆子，連掩飾都是不會的。

江寒祁笑了一下，“柳卿對朕的狗，倒是關心。”

柳廷則生生顫住。

他向來以直臣谏官作标榜，自诩不畏君主強權，可江寒祁此時漫不經心扯開薄唇露出的這抹笑容，卻讓他感受到了一種極端的恐懼。

柳廷則難得緘了口，諾諾不敢多言。

“隻是，随意問問，畢竟微臣…曾審過他。”

“三日後出發，同鐘相全一道，前往茔上。”

江寒祁不欲再多言，笑意已然沉泯，他望向柳廷則，“這個年，柳卿，你怕是要過不好了。”

柳廷則撩擺下跪，正色道。

“能為皇上分憂，除奸佞小人，是臣分内之責。”

＊

茔上的災民這個年怕是也過得不好。

但上京城中亦然一派祥和。

臨近過年，一些外地的商賈走販早便收攤不幹了，香樓裡的戲倒是一日多似一日，有時甚至整夜咿咿呀呀唱得不停，和着靡靡私弦音，在長街漸漸飄遠。

大晉有一習俗，過年這日，在宴請朝臣之後，須由君主在皇宮中最高的摘月樓安放親自制成的天燈，以示福澤綿長，護佑江山。

當然，這做燈的粗活計，江寒祁是不會沾手的，他隻須在宮人們做好的天燈上題字示意方可。

但偏今年，江寒祁提不起勁來。

雲知年将做已經糊好紙面的天燈細細轉了一圈，檢查竹架裝卸情況，待到确認完畢後，便挑了一隻最大，形狀最規整完美的，來到江寒祁跟前。

“甯妃病情如何了？”

江寒祁撐着額，歪在矮榻上閉目養神，聽到腳步近身，也沒有睜開，似十分疲累。

“還是老樣子，在自個兒宮裡歇着。”

雲知年如今是江寒祁的總管太監了，常在宮裡走動，隻不過，雲知年明白，他的一舉一動，都有人監視。

所以即便他如今獲得了自由，也不敢随處亂走，最多便是去太醫署勤了些。

因江寒祁的頭疾需調香配藥。

除此之外，便同江寒祁形影不離，哪裡也不去，乖巧得很。

當然，因着雲知年如今身份不同，也會有些機靈的小奴才常去他跟前禀告着些消息好讨賞。

雲知年出手大方，來者不拒。

因此，雲知年面對江寒祁的問題，倒也能對答如流。

“聽說她宮裡也不太平，最近常有宮女太監離奇失蹤，有人說，是娘娘夜間犯了瘋病趕跑了他們，陛下，她當是真瘋了的。”

“哼，朕管她真瘋假瘋？”

江寒祁不在意地道，“隻要别總三天兩頭地派人來礙朕就行了，下次甯妃或是康妃宮裡再來人，你就替朕回了罷，就說朕不舒服。”

江寒祁說完話，睜開眼，看着他，揚了下颌道，“過來，替朕按按。”

“嗯。”

雲知年小心地脫了鞋襪，想了想，又捧起天燈，剛走過去，江寒祁就十分不耐地道，“你捧着那東西，怎麼替朕按？”

雲知年放下天燈，淺茶色的眸子一眨不眨地盯着江寒祁看。