“都把武器放下！”

雲知年一聲令下，禁衛軍方才收劍回鞘，退去一邊。

柳廷則瞧見雲知年白瓷般的腕骨因他而留下一大片紅痕，也下意識松開了手。

隻神情間卻滿含藏不住的痛心。

柳廷則本就生得儒雅，此番沉痛之下，除了方才強拉雲知年失了态，現下克制起來，眼圈卻已微紅，身體亦如柳絮般極易摧折，平添了幾分脆弱之感。

他今日未穿官服，看來并非是江寒祁召見，而是自己貿然來宮，專程尋雲知年的。

“是你做的！”

柳廷則望向雲知年，那雙柳葉眼兒便又紅了幾分，“郭尚書之罪，是你所為？”

雲知年輕蹙起長眉，聲調卻是立即冷下了幾分，“柳大人，我聽不懂你在說什麼。若你并無其他要事，煩請讓開。”

柳廷則縱身攔住。

“為什麼？”

“郭馳罪不至死，且禍不及妻兒老小，你為什麼要對他趕盡殺絕？”

雲知年目無波動，不答不應。

“你又為什麼…要對我如此冷淡？”

這最後一句話，才像是柳廷則的真心發問。

他心氣素來高傲極了，入仕以後，同僚親故為他介紹過不少家世模樣都好的貴女相看，奈何他從不主動關照，對于她人示好也概不接受，逼得人姑娘家隻能知難而退，就連他那家中老母也成日指着鼻子罵他眼高于頂，難不成還肖想迎娶皇室家的公主不成？

他确有肖想。

但并非是什麼公主。

柳廷則這句話大概是一路上就憋了好久的，見到雲知年後，卻又不敢再說，猶猶豫豫地，想咽回去，可當雲知年露出那種冷漠與不耐時，柳廷則到底還是忍不住了。

為什麼會這樣？

明明去歲他剛從茔上回京之後的那段日子，雲知年還是願意見他的，甚至還曾去過柳府拜訪，同他飲酒聊書，徹夜長談。

柳廷則生了委屈。

他上前一步，手卻懸懸地，并不敢觸碰這眼前人，瞧着好生落寞可憐，同小景小時受了委屈的模樣如出一轍。

“柳大人。”

雲知年歎息一聲，軟了語調，“你也知道，我是個小人。”

以柳廷則為首的寒士谏官，在朝廷中組成了擁護君主的純臣清流，這些人向來最是看不慣雲知年這個皇帝身邊的佞宦，遞來的折子中，十封概有九封是在罵他的，什麼權宦妖孽，什麼小人奸邪，還苦口婆心地勸說江寒祁莫要輕信他這種人。

雖然，那些折子一封不落地都被他給扣了，但雲知年還是不希望柳廷則會因他而在這幫清臣中遭受排擠，被人诟病。

這一年多來，因着柳廷則能力出衆，加之雲知年的暗中謀劃，柳廷則如今業已官升兩品，再進一步，便是那文臣之首。所以，在這個節骨眼上，劃清界限，是最好的。

雲知年瞧那柳廷則幾乎都快要哭出來了，這話兒也不好再說得太重，“柳大人是純臣，不該與我這宦官有太多牽扯。”

“不是！我勸過他們的！”

柳廷則急切争辯，“勸他們莫要再對你口誅筆伐，隻是，他們不肯聽…”

“柳大人，郭馳一事确實是我所做。他的妻兒老小，也由我下令，派人搜拿關進監牢。”

雲知年直直望向柳廷則那張失魂落魄的沒了血色的臉，“他們說的并沒有錯。”

“我是小人。”

“柳大人想要親近于我，莫非也是想同我為伍，将寒窗十年苦讀過的聖賢書抛諸腦後，不做君子，甘做小人？”

幾番話，便讓柳廷則失了勇氣。

他踟蹰着，讓開道路。

雲知年便提擺上車，命人啟程。

待到車輪毫無留戀地從身側輕軋而過，柳廷則才怅然地自嘲一聲。

“為了你，去做小人…又有何不可？”

*

早春寒峭。

晌午過後，才起了點兒熱意。

小販走卒亦開始零零散散地推車出攤，叫賣吆喝聲不絕于耳，長街也因此熱活起來，一如兒時，他常牽着小景跟在娘親後面玩耍，開心得東張西望。

雲家曾是大晉望族，雲長賀亦是戰功卓著的将軍，風雷十八騎之首，上京百姓無不敬仰雲大将軍名号，娘親每次上街，都會有熱心的商販送來瓜果點心，配飾玩偶。娘親不好不收，怕傷了衆人的心意，但之後，都會讓仆人照價付與。

小知年和小識景則一人捧着一隻旁人送的冰糖串串吃，甜滋滋兒地笑。

那時候的日子悠閑綿長，讓小知年以為，他會一輩子這樣同爹爹，娘親，小景在一起。

可後來…

雲知年駐足。

他看到了香樓前的餅攤，意識沉若混沌。

後來，他帶着小景在街頭流浪，一邊還要躲避朝廷的追捕，他們不敢抛頭露面，每日隻敢在街角縮着藏着，待有人丢了吃不下的包餅饅頭，他就會撲過去撿起來，拍幹淨上面沾着的泥土，給弟弟吃。