被海螺棘刺割開皮膚的一瞬間，他感到像無數片雪花融化在身上一樣柔軟的冰冷。

然後是痛。

小首席用身體将狹窄的雪道撞出一道缺口，積雪裹着鋒利的碎片四處迸濺，Alef在不斷崩塌滾動的雪塊中無法再控制平衡，隻能憑直覺盲抓，想要盡可能帶走更多海螺。

不到兩秒，他和大量破碎的海螺碎片一起砸落在下方賽道上，沿着極其陡峭的賽道一路摔出去，滑行賽道的第三段是比賽後期加速沖刺的路段，沒有任何可供光之子減速的緩坡，速度隻會越來越快。

Alef怎麼會不清楚速度失控的後果，但是太痛了，他控制不住身體！他停不下來！

當視野突然被大片陰影籠罩時，Alef瞳孔驟縮，他想保護受傷的部位，但身體跟不上反應，下一刻整個人重重撞上了堅硬的岩壁。

小首席腦子嗡的一下，眼前昏黑，在十幾秒内完全失去了意識。

等他再次醒來時，渾身的傷口都仿佛跟着感官一起蘇醒，疼痛摧枯拉朽碾過神經，瘋狂傳遞尖銳的信号。

好冷。

Alef眼前模糊一片，他強忍着幹嘔的欲望，将手臂向前探了探，隻摸到了冰冷厚重的積雪層。

…好疼。

城牆下堆積的冰雪經年累月，外面是雪裡面是冰，他撞上牆後就掉進了這些高聳的雪堆。Alef熟悉雪，隻是從未感覺這些白色的結晶能有這麼重，重到他無法将它們從身上撥開。

遲來的短促警報終于響起，一聲接一聲，猶如鴉群盤旋的嘶鳴。

比賽被緊急叫停，不會再有人受傷，但也意味着這場為星海專門準備的表演賽事徹徹底底搞砸了。

過了很久，Alef才能慢慢挪動僵硬的手腳，從雪堆下往外爬，他疼得直抽氣，全憑意志力一點點撲騰出來。

頭頂晴空萬裡，Alef沒有多餘的力氣，隻能仰面躺倒在雪道上，愣愣望着無邊無際的天空。

他來霞谷的第一天就知道這裡不歡迎他。

另一位首席生的敵視、所有人的冷落、排擠、攻擊、陷害，他都不在乎。如果可以，Alef比任何人都更希望自己被踢下首席職位，馬上離開霞谷，一分一秒都不多留。

可他當真能一走了之？

巨鳥賜予光明印是特權也是責任，Alef既沒有重大殘疾，也不是身後有家族地位支持的光之子。年幼的首席生沒有話語權和退路，隻能盡力去做光明誓言中“負責、勤懇、誓言保護荷提亞”的首席。

他不知道自己有沒有做到。

接下來霞谷必然要追責到底,真相是什麼不重要，重要的是必須要有一個人為這場事故付出代價。

不再有任何能替他開脫、留下的理由了。

Alef本以為自己此刻會感到解脫，可是沒有。即使思維沉重到随時都能再度昏睡過去，Alef仍然停不下思考，近乎固執地、反複推演這場死局中的每一顆棋子，每一條可能發生的走向。

如果他在最後一刻沒有選擇向前，而是臨陣逃脫了呢？

荷提亞的身體很脆弱，一枚小碎片就能割開他們的腳掌，讓三十個人彼此踩踏。他們在身體撞向城牆前就會失去全部能量的保護，心火盡數熄滅。

Alef的呼吸很輕，一股說不清的情緒在胸膛裡橫沖直撞：艾維斯，你真的知道自己在做什麼嗎？

如果我那時反悔了，你是打算用三十個人的命來完成這場、僅僅是為了針對我一個人的荒謬陰謀？

不應該是這樣。

Alef可以接受自己被撤職，但不能接受一場用人命做籌碼的算計，這從來不是他想要的結果。

“…f……Alef？”一個男性斷斷續續的聲音在這時打斷了他的思路。

Alef轉過頭盯着自己糊滿了冰和血的右手半天，終于想起來這個聲音是實驗科負責和他溝通的人：“說。”

實驗員被他不客氣的語氣刺到，聲調不自覺提高：“你這是什麼态度？長老會要求你立刻到霞光城大廳，這次的事故你必須給我們一個……”

“我會到場。還有，轉告首席生艾維斯·薩拉裡克。”Alef摸索着右手，找到了殘存的最後一點魔法紋路，他目光很冷，一字一句：“你最好别跑。”

“……”

Alef沾血的掌心碾過暗淡的魔法，光魔法沾染污物立刻損毀，單向通訊随之斷開。

小孩原地做了會心理建設，再一次靠着堪比戰鬥機器的意志力站起來，慢吞吞地朝附近的傳送點挪。

渾身痛感強烈，他不确定自己傷到什麼程度，需要養多久，不過也不怎麼重要，隻要沒死就不用管。

傳送的柔和白光一閃而過，雪團走下傳送陣，霞谷霞光城極高，花紋繁複的金色光明頂向上隐沒在雲層中，六座副塔将主城保護得滴水不漏。

在世紀之戰時期，這些高塔共同制造了一條密不透風的火力線，将蜂擁而至的怪物攔截轟殺。

進入霞光城需要穿過一段走廊，走廊兩側各鑲嵌了一排高窄的落地鏡，Alef一進門就看見鏡面倒映出的自己。

純白色鬥篷已經被雪水和血染成粉紅色，露出的手臂、鎖骨、臉到處都能看到劃傷裂口和青紫瘀痕，涓涓細流正從每一道傷口滲出，淌過近乎慘白的皮膚。

Alef現在反應遲鈍，睜着眼睛盯了好一會，才露出詫異的神色。

傷口…竟然沒有愈合。

因為天生擁有異于常人的自愈能力，這還是Alef第一次看到自己渾身是傷的景象。

從出生起，無論他在身體上受到多大的傷害，那些痕迹都像穿過一道無形的虛影，從來不會在Alef身上留下痕迹。這幅模樣雖然慘烈，倒比毫發無傷時順眼很多。

Alef很難形容自己此刻的感受。大概是這些傷的存在終于讓他看上去更真實，和天空王國的光之子……沒有區别。

在一瞬間，有種瘋狂的沖動在迅速滋生，要他親手去探究，然後不計一切代價把它們留下來。

——去恐吓，去反駁，向所有人證明自己根本不是異類。

雪團突然捂住眼睛，深吸一口氣，以此遏制突然失控的情緒。

……太幼稚了，Alef。

真去這麼做，在他人眼裡也隻是一出滑稽的鬧劇，根本是在浪費時間。

他緩了緩發沉的呼吸，才放下手，動作很輕地摸了下臉上最長最深的那一道傷口，那是一隻海螺的棘刺從他的左邊臉頰向上一直劃到左眼眼下，隻差一點距離就能刺進眼睛。

小孩的手将擋住左眼的發絲微微拂開，露出了眼下被傷口從中心貫穿、光彩奪目的金色印記。

光明印。

巨鳥給予每個首席的光明印都是不一樣的圖案，位置也因人而異。

Alef的光明印形似一頂鑲嵌太陽寶石的王冠，現在傷痕将它一分為二，就像被人畫上一個血紅的叉。

他因此走了下神，觸碰傷口的手沒控制住力度，往裡按了按，刺痛感很劇烈。

小孩輕嘶了一聲，趕緊把手放開，發絲重新落下遮擋住那枚光明印。

“……”

Alef感受着指尖殘餘的觸感，眉頭很輕地皺了一點。

片刻後，他緩慢擡眼與鏡中的人對視，眼中情緒翻湧不息。

原來這麼簡單。